Тут же на экране появилась Королева. И то же — в мокрой простыне, расписанной яркими узорами. Внимательно, словно изучая, осмотрела сидящего Сергея (он почему-то решил не вставать), потом перевела взгляд на Элору.
— Ну как? — спросила она.
— Пока непонятно. Еще не приступали…
— Вот-вот, толку от него нет. Будем уничтожать? Тем более что сирены волнуются — им это неприятно.
Элора грациозно изменила позу.
— Я думаю — может мне создать семью? В виде эксперимента? Взять его в мужья? А то без семьи не получается — у всех в природе сначала должна быть создана семья, а уж потом — оплодотворение.
Королева с удивлением посмотрела на своего советника.
— Тебе это так интересно?
Элора пожала плечами, с видом избалованной кошечки.
— Ну вот представь… — вдвоем они говорили на «ты», — летопись сирен через пятьсот, скажем, лет. Королевство сирены такой-то… Чем оно запомнилось в истории? Да ничем. А вот Королева такая-то… Самец… Его возможности… Это ведь на века. Это же будет настоящая революция, начало новой эпохи… связанной только с твоим именем.
Королева молчала.
— Хорошо, — наконец кивнула она. — Сегодня вечером — свадьба. У меня во дворце.
И отключилась. Экран погас.
— Ну что-ж, — повернулась Элора к Сергею. — Как видите, нам необходимо ускориться в своих задумках.
Ну что-ж, подумал он, откровенный разговор отложим на более подходящее время.
— На Земле основная цель брачного танца — показать силу и ловкость самца, — задумчиво произнес Сергей. — А здесь как? Я так понимаю — поединок с другими самцами у нас отпадает, — добавил он. — Рассказывайте, как проходят брачные игры у местных крупных животных. У кнорров, например?
Элора поморщилась.
— У них — изнасилование самцом, с нанесением травм сопротивляющейся самке.
Сергей несколько растерянно посмотрел на Элору.
— Ну-у, это нам совсем не подходит, — почему-то побледнел он, от одной только подобной мысли.
Элора согласно кивнула.
— Да и сирены не поверят в это, — ровно произнесла она. — А то еще возмутятся и вступятся.
— А у крэгов? — снова спросил Сергей, стараясь поскорее уйти от неприятной темы.
— Если исключить поединки — то как и у китов — тесно плывут рядом, поглаживают друг друга ластами, встают вертикально, вместе выпрыгивают из воды… Самцы еще и песни поют, — добавила Элора.
Сергей с сомнением нахмурил брови, задумавшись. Элора тоже замолчала, быстро посмотрев на Сергея и снова отвернувшись к водной глади бассейна.
— Вы сирен знаете гораздо лучше меня, — наконец произнес он. — Сможем ли мы так ласкать друг друга, что сирены будут заворожены?
Элора вдруг порозовела. Потом — покраснела.
— Я, кажется, поняла, что им может понравиться, — пробормотала она, краснея еще сильнее.
— Что? — насторожился Сергей, тоже почему-то покраснев.
— Когда самка сама изнасилует самца.
Сергей растерянно посмотрел на советницу Королевы. Элора решительно массировала виски, беря себя в руки, и уже спокойно взглянула на Сергея.
— Ласковыми поглаживаниями их не удивишь, — произнесла она.
Черт! — выругался про себя Сергей. Я же про это знал!
— И насилием — тоже? — несколько виновато спросил он.
Элора слегка побледнела.
— Тоже, — тем не менее спокойно кивнула она, не мигая глядя на Сергея.
— Но все равно, заговорил Сергей, почему-то дрогнувшим голосом. — Самец ведь должен как-то показать свою ловкость и силу — чтобы у сирен возникло хоть какое-то уважение к этому существу.
Элора машинально поправила влажные волосы, подтянула край намокшей простынки.
— Значит надо сделать так, что самка подвергнет самца различным испытаниям, чтобы определить, годится ли он ей в жены.
Сергей и сам понял — вот это как раз сирены-воины очень хорошо поймут.
— Как, например? — переспросил он.
Она пожала худенькими плечами.
— Сиренам понятны только поединки с хищными животными, — сказала она. — Вряд ли их увлекут разгадывание головоломок или плавание в лабиринте в поисках выхода.
— Согласен, — поддержал Сергей.