— Ты права, — согласилась она. — Королева и Король… — добавила задумчиво. — Остальные королевства о таком даже и не думали, и не мечтали.
Потом она посмотрела на Элору.
— Пойдем, — сказала Королева и направилась прямиком к спальне. Элора покорно пошла за ней. Прошла мимо Сергея напряженная, но так и не посмотрела в его сторону, словно его здесь и не было.
Женщины уединились в спальне. Возле дверей замерла охрана Королевы.
Сергей не находил себе места, бесцельно болтаясь по коридорам с горящим лицом и ушами. Потом, не в силах бороться со своими мыслями и ощущениями, он плюхнулся в бассейн, изводя себя неистовым кролем.
Через час-полтора вошла Элора. В странном коротком платьице, с белыми большими бантами в волосах, в белых чулочках, лицо ярко размалевано косметикой. Красная и бледная одновременно. Королева явно уже уехала. Элора принялась медленно раздеваться. Сергей подплыл к бортику. Замер, глядя на девушку.
— А вы как думали? — сухо бросила она, не глядя на него.
Он промолчал — глупо что-то говорить в подобной ситуации — что ни скажешь, все будет неправильно. То-то ты ничего не хотела рассказывать про этот период, снова подумал он. А потом у тебя будет Лес, Кори, морлоки. Потом будет Мегаполис и камера Давора. А потом через тринадцать тысяч лет — «Атлант», космическая база и отказ лететь со мной в другой, мой, мир. Как все-таки паршиво, когда все предопределено!.. Эрих, Эрих, вдруг подумалось ему, что же ты такое сделал, что разбудил свойство клеток Элоры к перемещению в пространстве и времени…
— А мне что было делать? — продолжила Элора, скинув на каменный пол платье (нижнего белья на ней совсем не оказалось), и взявшись за банты. — Вы исчезли — прямо у меня на глазах. Такое ощущение, словно вас растворила какая-то кислота. Я не сомневалась, что вы погибли, что вас больше нет. Я осталась совершенно одна, без поддержки. Все от меня отвернулись. Вы представляете это, когда общество, которое составляло всю вашу жизнь, с кем у вас связаны все ваши радостные мгновения, вдруг отворачивается от вас?
Сергей представить мог, но снова промолчал. Меня тоже ждет подобная участь, мельком подумал он, изо всех сил стараясь оправдать Элору.
Он смотрел на советницу Королевы снизу вверх. Губы ее были плотно сжаты, глаза — две черные щели. Элора продолжала раздеваться. Упали на пол белые банты. Она взялась за чулочки.
— Может, лучше выйдем наружу? — вдруг предложил Сергей. — Там все-таки природа, народ, какая-то жизнь. Что здесь сидеть взаперти?
Элора скинула на пол один чулок, второй, обнаженная, посмотрела на Сергея, обжигая его бездонной чернотой своих глаз.
— Пойдемте, — кивнула она и тут же направилась к выходу.
Поспешно выбравшись из бассейна, мокрый, в одних только плавках, он последовал за ней.
Так они вдвоем и шли до самого шлюза, молча, оба напряженные.
Они плыли вдоль скалы, опускаясь на глубину. Подводная жизнь на этот раз была более насыщена, чем в прошлый его выход. Повсюду сновали сирены — по одиночке и группами. Строем, под присмотром воспитательниц, проплывали сирены-детишки.
Между тем темнота сгущалась — с увеличением толщи воды, уменьшалось проникновение света.
Они обгоняли очередную группу детей, когда воспитательницы вдруг заволновалась, а плывущие в сторонке сирены-воины тут же сгруппировались тесным кругом, выставив стволы гарпунов и медленно смещаясь в сторону детей.
— Тревога! Кнорры прорвали периметр! — услышал Сергей в своем шлеме. — Сектор: юг-низ-двести-четырнадцать.
— Со мною — дети! — тут же раздался другой крик. — Мы не успеваем в убежище! Помогите!
Сергей переключился на рентген и увидел стаю гигантских акул, уверенно обхватывающих сирен полукольцом.
— Держитесь! — прозвучал властный голос. — Крейсер будет через пятнадцать минут!
Не успеют, — понял Сергей. — А дети?! — мелькнуло у него. — Их то кто защитит? Сирен ведь слишком мало! — Он единственный из всех знал точное количество прорвавшихся хищников.
Элора уже с максимально-возможной скоростью неслась к детям, совершенно безоружная. А Сергей, оставшись на месте, далеко в стороне от развивающихся событий, вдруг постарался издать такой же сигнал, как и акулы, желая привлечь их внимание, и совершенно не задумываясь — откуда он это умеет делать. Именно такой сигнал издавал вожак этой стаи. Получалось, что Сергей его либо нагло передразнивал, либо заявлял свои права на эту стаю. Гигантские акулы вздрогнули, продолжая тем не менее стремительно надвигаться на детишек, которые также сгруппировались в плотный шар, но в отличии от сирен-воинов были без оружия.
— Элора, тащи детей в убежище! — только крикнул он и резко поплыл глубоко вниз и в сторону, продолжая в точности повторять сигналы вожака — должен же тот в конце концов обидеться? Разум-то кое-какой у них имеется — раз смогли обмануть человеческую охрану.
Никто не обратил внимания на маневр Сергея — уж больно неравные силы были у сирен с врагами. Двигаясь вдоль скалы, вниз, в глубину, и постоянно издавая сигнал вожака, он с огромным облегчением вдруг заметил, как вся стая, двумя группами направлявшаяся к сиренам и к дет-саду, вдруг резко изменила направление, устремившись вниз, в глубину, за Сергеем.
Вот это другое дело! — удовлетворенно-злорадно подумал он, ныряя в первый попавшийся грот. Отведу их подальше и забьюсь в какую-нибудь щель, решил он, благо подобным способом Сергей раньше часто спасался.
Скорость акул была достаточно высока, и он старался изо всех сил. Юркнув в очередное ответвление, он вдруг понял, что это — тупик, а стены грота почему-то были гладкие, без единой трещины — забиться было совершенно некуда.
Мраморный грот! — остро резануло его. — Именно про него говорила Элора!
Он судорожно огляделся, прижимаясь к гладкой стене и устало подумав: выходит, тот Сергей был все-таки не я, не мое будущее. И параллельных миров на самом деле оказывается все-таки больше чем два.
Выскочившая гигантская туша со всей скоростью устремилась к Сергею.
Ну вот и все, промелькнуло в голове. Он еще зачем-то подался вперед, навстречу вожаку кнорров, и в этот момент…
И в этот момент он по инерции упал на белый пластиковый пол. Вскочил, судорожно ища, куда бы спрятаться… И замер. Белые стены, белый пол, ни окон, ни дверей. Но — светло. Ни одной раны на его теле уже не было.
Прозвучал звонок, привлекая к себе внимание и в стене образовался проем, впрочем затянутый легким дымком. Из этого марева неторопливо, не делая резких движений, вышел человек.
— Извините, что мы прервали ваше занятие, — сказал мужчина вежливо улыбаясь. — Но мы подумали, что вы возражать не будете.
Сергей кивнул, еще не отойдя от схватки.
— Сей, — только и выдохнул он, глубоко в душе в общем-то и ожидая чего-то подобного. — Привет.
Мужчина насторожился.
— Вы точно меня видели? — спросил он. — Не двойника?
Сергей задумался.
— Точно, — уверенно ответил он. — Ты еще тогда…
Сей быстро поднял руку ладонью вперед.
— Стоп, стоп. Ничего не говори. То, что для тебя было — для меня, по всей видимости, только еще будет. А если я узнаю свое будущее, вдруг мне захочется, ради научного эксперимента, вести себя иначе, чем было?