— И что?
— Да так, ничего, — пожал плечами Сей. — Только никто толком не знает, что произойдет. Но существует масса теорий на этот случай. И одна другой ужаснее. Ясно только одно — шутки со временем не могут пройти безнаказанными. Это тебе не элементарный ядерный распад, здесь что-то гораздо более серьезное.
Сергей промолчал, все еще не отойдя от погони, и тяжело дыша.
— Сей? — удивился его собеседник. — Впрочем, все возможно. А вообще-то меня зовут Сергей. Но чтоб не путаться буду Сеем.
Между тем из проема вышла женщина в легкой прозрачной одежде, с любопытством глядя на Сергея, вежливо кивнула. Сергей кивнул в ответ.
— У нас к вам есть ряд вопросов, — продолжил Сей, тогда как женщина продолжила молча разглядывать Сергея. — Как вы желаете? Решить все дела сразу или вы сначала отдохнете от последствий последних событий?
— Лучше сразу, — кивнул Сергей настороженно, успокаивая свое дыхание.
— Мы так и думали, — кивнул Сей в ответ. — Вы где желаете беседовать — здесь или на природе?
— На природе, — выбрал Сергей, желая посмотреть, как выглядит природа этого мира. И тотчас они оказались в красивой тропической лагуне. Они стояли на чистом желтом песке, рядом нависали ярко-зеленые пальмы, темно-голубое море замерло у ног, словно зеркало, без единой волны, а вдали медленно садилось солнце зависнув между «уже не жарко» но «еще не прохладно». В его мозгу все стало на свои места.
— Я так понимаю, — кивнул он, — что это вы и есть та неведомая сила, что наделила меня жабрами, научила говорить по-акульи.
Сей и женщина одновременно кивнули.
— Рассказывайте, только мысленно, — сказал Сей. — Скорость мысли все-таки гораздо выше слов.
Действительно, мысленный пересказ всех событий, начиная со школы штурманов, не занял у него и минуты.
— Довольно удивительно, — пробормотал Сей. — Впрочем, теперь моя очередь тебя удивлять. Я — это оказывается ты, правда — не совсем.
Сергей с удивлением посмотрел на собеседника.
— По всей видимости, в момент самого первого переноса, с космической базы, мы, как минимум, раздвоились. Ты попал в Мегаполис, а я — в Древний Египет. И уже — насовсем, больше никуда меня не бросало.
— И сколько же тебе сейчас лет? — несколько растерялся Сергей, сообразив, что это — будущее совсем не его «Земли».
— Семь тысяч сто пятьдесят четыре, — просто ответил Сей.
— И каким образом? — спросил Сергей. Спрашивать: а это точно, что ты — это я? — он не стал — посчитал глупым, хотя и очень хотелось.
— Долго рассказывать, — ответил Сей, слегка пожав плечами. — У нас еще будет время. Тебе надо отдохнуть, осмыслить, освоиться.
— Вкратце, — предложил Сергей.
— Коротко это выглядит следующим образом, — согласился Сей. — Я появился со своими знаниями. Попал к жрецам. Микроскоп им сделал, другие приборы. Рассказал про естественный отбор. Жрецы в том мире не переключились на борьбу за власть, а продолжили исследовать мир — благо столько возможностей появилось. К тому же религии, запрещающие изучать природу и человека — еще не возникли. Так что довольно быстро осознали, что смерть заложена в самом организме — в именно в результате естественного отбора, для более быстрого обновления видов животных. Исходя из предположения, что первые живые организмы были бессмертны, со временем нашли этот механизм и выяснили, как его отключить насовсем. Ну все, отдыхай.
Сергей отрицательно покачал головой.
— Расскажи еще, как вы это делаете? — он неопределенно обвел все руками.
Сей вздохнул.
— Отдохнуть значит не желаем? — улыбнулся он. — Изложу опять же вкратце — большой суперкомпьютер, с огромными возможностями и состоящий из мельчайших частиц. Эти частицы рассыпаны по всему миру, и также содержатся в телах людей. Зовут его Малышом. Обращаешься, просишь, например, перекинуть тебя на такую-то планету, или видоизменить твое тело, например, в тираннозавра — и готово.
— И я тоже могу пользоваться этими благами?
— Конечно, — ответил Сей. — Иначе как же тогда у тебя появились жабры?
— Тогда я немного попутешествую. Нет возражений?
— Конечно. Кстати, совсем не обязательно обращаться словами. Можно — мысленно — и проще, и быстрее.
Сергей кивнул, напрягся.
«Малыш?» — неуверенно позвал он.
«Да?» — неожиданно прозвучало в голове.
«Можешь меня перенести обратно в Океан, но только в другое место?»
«Могу. Но только в неосязаемом виде.»
«Как это?»
«Ваше воздействие на мир океана ограничено решением населения нашего мира.»
«То есть я буду все и всех видеть, а меня — нет?»
«Да».
«И в случае опасности я ничем не смогу помочь?»
«Да, если будете иметь форму человека.»
«Объясни».
«Если на вашу знакомую нападет большая горилла, то вы можете заступиться в образе льва.»
«Ясно. Тогда перенеси меня поближе к Элоре, — мысленно проговорил Сергей, — посмотрю на нее, как ей живется.»