— Да.
— Угу. И стекло тоже? — Грегор указал на литровую колбу с растворителем. Наступило молчание.
— Вообще-то говоря… — сказал Стоун, глядя, как колба проседает ниже и ниже: — я об этом не подумал. Может быть он не разъедает стекло, а? — они посмотрели на колбу и Стоун вздохнул: — Нет, все-таки разъедает.
— Я понимаю твою склонность к театральным эффектам, Стоун, но может быть настало время опрыскать эту дрянь нейтрализатором?
— Нейтрализатор, он, эээ, пока существует в теории, Грегор.
— Что?
— Понимаешь, идеи не растут на деревьях, мне один растворитель в кучу седых волос обошелся.
— Ага. То есть у нас нет нейтрализатора?
— Именно.
— Ваш кофе, мистер Стоун… ой! Что это?!
— Это его абсолютный растворитель. Если бы ты жил в многоэтажном доме, тебе выставили бы иск. Вон какая дыра в полу.
— Эээ, ничего страшного, Грегор. Просто дыра.
— Да? А на мой взгляд она постепенно увеличивается.
— Мистер Стоун, у вас есть погреб?
— Да Мани-Пени, есть.
— Никогда бы не подумала, — секретарша заглянула в дыру, и спросила: — а что за бочки стоят у стены? На вид как будто…
— Это винные бочки, мисс Барнс. Наш гений сейчас лишится своего винного погреба.
— Это просто вино. Правда оно довольно хорошее… признаться я испытываю противоречивые чувства, Грегор.
— Ага?
— С одной стороны я рад, что оно так здорово растворяет, а с другой — неужели оно не могло растворять что-нибудь другое?
— А вот я испытываю однозначные чувства. Дыра увеличивается и если ты не достанешь нейтрализатор…
— Брось паниковать. Оно выдохнется. Ну, или еще что… — со слабой надеждой в голосе сказал Стоун. Они следили за дырой еще десять минут.
— Ээ, предлагаю всем заинтересованным лицам покинуть помещение, — сказал Грегор, когда края дыры приблизились к его ботинкам.
— Брось Грегор… — вяло запротестовал Стоун.
— А ты можешь остаться. И изобрести что-нибудь, что загнало бы твоего джина обратно в бутылку. И вернуло шляпку мисс Барнс.
— Мы не можем оставить его здесь, мистер Грегор.
— Ну, он же уверен, что эта его дрянь все равно выдохнется. Интересно, только, что произойдет раньше — она выдохнется, или он растворится.
— Ты бесчеловечен, Грегор.
Через полчаса они все еще были на росистом зеленом лугу поместья Стоунов. Грегор позаботился вынести из дома складные парусиновые стулья и сейчас сидел в относительном комфорте, разглядывая на свет вино в хрустальном бокале. Стоун напряженно смотрел вперед, в то время, как Мани-Пени пыталась утешить его.
— И ничего страшного, мистер Стоун. Вот у меня никогда не было поместья и я даже не переживала по этому поводу. Правда мне немножко жаль свою шляпку, но раз мистер Грегор сказал, что он оплатит мне новую, я перестала расстраиваться, — говорила она, предлагая ему остывший кофе.
— Мисс Барнс, имейте в виду, что оплачивать ему новое поместье я не собираюсь, — заметил Грегор, перестав раскачиваться на стуле.
— Что же до вина, то как лицо, спасшее имущество, имею право претендовать на его долю. Мисс Барнс, вы тоже могли бы что-нибудь спасти, в качестве компенсации.
— Я смотрела в гардеробе, мистер Грегор, но мистер Стоун совершенно не имеет вкуса. И не носит шляпки.
— Ему стоило бы носить шляпки, чтобы не застуживать свои мозги. — Грегор еще раз взглянул на дыру, оставшуюся на месте трехэтажного особняка Стоуна и отпил из бокала. Сам Стоун смотрел вперед и молчал. Потрясение оказалось слишком сильным для него.
— Края ямы все расширяются, — сказал Грегор через некоторое время.
— Мммм….
— Может быть мы отодвинемся назад, мистер Грегор?
— Немного погодя, мисс Барнс. Гений, у тебя нет прогнозов по поводу того, насколько долго нам придется ждать пока твой адский бальзам наконец выдохнется.
— Он не выдохнется, Грегор, — простонал Стоун: — это же абсолютный растворитель.
— Все на свете выдыхается, — сказал Грегор, но особой уверенности в его голосе не было.
— А если он действительно не выдохнется, мистер Грегор?
— Ну… такого не бывает. Если бы он не выдыхался никогда, он бы попросту съел всю планету. — Грегор попробовал засмеяться, но смех застрял у него в горле, когда он взглянул на Стива.
— Ты хочешь сказать… — прошептал он. Стив кивнул.
— О, господи…