— Почему ты уверен, что эта флотилия из Таиланда? — поинтересовался Рэббит.
— Потому, что тайский криминал браконьерствует в Индонезии, сколько я себя помню. Состав флотилии типичный. Четыре древних 50-футовых баркаса, плюс 200-футовый флагман, несколько менее древний. Тайские фиш-шипперы покупают самые дешевые баркасы в Индонезии, здесь же закабаляют рабочих, и здесь же добывают товар. Вот.
— Я запрошу инструкцию штаба, — подвел черту флит-лейтенант Рэббит…
…Флотилия южно-азиатских браконьеров продолжала добычу бентарков, начатую на рассвете. К слову: бентарки, это собирательное название для обитателей морского дна. Обширное коралловое мелководье позволяло даже непрофессиональным водолазам, с примитивным оборудованием, достигнуть дна и собирать моллюсков, губки, кораллы, короче: все, что имеет сбыт на черном или сером рынке. Водолазы (подростки, их тут никому не жалко) работали с баркасов. Баркасы перевозили добычу на флагман. Там женщины, под присмотром менеджера, сортировали и обрабатывали добычу ручным методом. Мужчины-грузчики таскали продукцию в трюм, и загружали в специальные контейнеры или в рефрижератор. Примитивный конвейер с рабочими вместо машин.
…
А экипаж SKIA, в ожидании инструкции из штаба, проверял на себе афоризм: «можно бесконечно смотреть, как течет вода, как горит огонь, и как работают другие». Сейчас дирижабль висел в трех милях от флотилии, и был почти незаметным на фоне неба. В принципе, если хорошо присмотреться снизу, то можно увидеть большой прозрачный корпус-баллон, с относительно маленькой непрозрачной гондолой. Но кто в подобной обстановке будет присматриваться к небу? Все заняты трудом. А с борта дирижабля, с использованием мощной оптики, можно было рассмотреть процедуру в деталях…
…Капрал Снеж, наблюдая выгрузку добычи с очередного баркаса, грубо выругалась:
— Вот, пидорасы! За каким хером они выловили тридакну? Ей лет 300 не меньше!
— Да, возможно, ей 300 лет, — согласился сержант Ренд, глядя, как с палубы баркаса на грузовую площадку плавбазу группа рабочих с помощью лебедки поднимают объект размером как автомобильчик- smart-car, а формой, примерно как мидия.
— …Так за каким хером? — снова спросила Снеж.
— Деньги, — отозвался суб-лейтенант Амон, — прикинь: мясо тридакны это деликатес. Подается в бутик-ресторанах, как бы, развитых стран ЮВА. Створки раковины, это декоративный элемент эксклюзивных интерьерных хреновин для бутик-шопов.
— По ходу, заменить не проблема, — заметил флит-капитан Тоби, — створки сделать из пластмассы, и хрен отличишь. А мясо тридакны приготовит любой толковый повар-китаец. Смешает земляных червяков с селедочным фаршем, и тоже хрен отличишь.
— Приятного аппетита, — прокомментировала фельдшер Саби.
— А по существу, что скажешь? — поинтересовался флит-лейтенант.
— По существу, меня с этой стороны больше возмущает вылов стеклянных губок.
— С какой этой стороны? — не поняла Снеж.
— Со стороны возраста биообъекта, — пояснила фельдшер, — стеклянные губки наиболее древние из рифообразующих. 400 миллионов лет назад они строили атоллы, где затем прорастали первые папоротники, и находили свой дом первые насекомые.
— Саби, а динозавры когда были? — спросил Амон.
— Динозавры появились на 200 миллионов лет позже.
Суб-лейтенант уважительно помолчал, и констатировал:
— Охереть…
— Охереть, — сообщила фельдшер, — можно от возраста живых стеклянных губок. Этим, которые сейчас видны на мониторе, не меньше 3 тысяч лет, а встречаются те, которые значительно старше 10 тысяч лет. Они помнят времена, когда по Европе еще бродили последние стада мамонтов, и когда тундра отступала на север, вслед за ледниками.
— Как эта хреновина может что-то помнить? — недоверчиво спросил флит-лейтенант.
— Легко, Тоби! В конфигурации алюмосиликатных иголочек, из которых формируется каркас стеклянной губки, записаны все важные события окружающей среды. Одна из стеклянных губок, появившаяся из личинки в эру мамонтов, и выловленная в районе Окинавы в начале 2000-х, помнила климат за 11 тысяч лет. Это помогло доказать, что парниково-газовое глобальное потепление — херня, а Киотский протокол — афера.
— Но, — заметил Ренд, — это не очень мешает сборищу олигархов продолжать аферу.
— Да, — сказала Саби, — это как открытие структуры ДНК не очень мешает нескольким миллиардам олигофренов верить в библейские 6 дней творения.
— А зачем их вылавливают? — спросила Снеж.
— Олигархов или олигофренов? — уточнила фельдшер.
Капрал покрутила головой.
— Нет, блин. Этих стеклянных губок.
— Ну, — ответил Ренд, — из них делают декоративные вазочки, и всякую такую хрень.
— Вазочки? — переспросила та.
— Ну, — Ренд кивнул, — у стеклянной губки скелет, или каркас, как говорит Саби, это по геометрии: сетчатая вазочка. Считается зачетным дорогим подарком в странах ЮВА.
— Пидорасы… — тихо сказала Снеж, — …Ради какой-то сраной вазочки..
— …Люди делают вещи и похуже, — заметила Саби.
— Да, блин. Я в курсе, но… Блин, я хочу убить кого-нибудь.
— Оставь бинокль, подумай о звездах, и это пройдет, — отреагировал флит-лейтенант.
— ОК, — отозвалась капрал-пилот, и собралась последовать совету командира, но тут на пульте запищал вызов. Флит-лейтенант взял трубку радиотелефона с пульта…
…Выслушав приказ штаба, он вернул трубку на пульт, и хищно облизнулся.
— Так, foa! Флотилия идентифицирована. Она из Таиланда, принадлежит субъекту по прозвищу Лангхуэн, известному в австралийской и индонезийской акваториях.
— Хм… — отозвался Амон Ампанг, — …Прозвище китайское. В переводе: росомаха.
— Ну, китайское, — отозвался Ренд Дэйсон, — в Таиланде каждый седьмой, это китаец. А упрощенный китайский это, типа, интерлингв для Индомалайского региона.
— Это ясно, — суб-лейтенант кивнул, — а я говорю к тому, что прозвище росомаха может указывать на свойства этого зверя: жадность, упорство, хитрость, и жестокость.
— Значит, начнем с него, — объявил Тоби Рэббит свое решение.