В Гвинее водятся крупные и злые черные муравьи мунирикати. Местные жители одной из провинций относятся к ним весьма благосклонно. И если человека на лесной тропинке укусит муравей этой злой породы, то это считается хорошим предзнаменованием. Досадовать и сердиться на такого муравья нельзя.
В Киргизии в старые времена человек, задумавший доброе дело, шел к муравейнику и ночевал возле него. Это сулило удачу, но только в том случае, если дело было действительно доброе. А если человек хотел сделать много добра, то мог приходить к одному и тому же муравейнику много раз. Даже много лет подряд.
В отряде чешуекрылых (бабочек) есть семейство бражников. Гусеницы их питаются листьями, а сами бабочки — нектаром цветков или соком растений, высасывая их длинным хоботком, зависая в воздухе. Один из видов бражников получил название «мертвая голова» из-за того, что на верхней стороне груди у бабочек есть белое пятно, напоминающее по форме череп. Иногда эти бабочки навещают пасеки, забираются в ульи и высасывают мед.
У народов Европы в прошлые столетия мертвая голова породила немало суеверий. Появление этой бабочки в населенном пункте возле людей считалось предвестником смерти и даже страшной в те времена чумы. Это вызывало настоящую панику.
Подобный же предрассудок бытовал в Швеции по отношению к жуку-чернотелке. Из-за ложной мрачной репутации знаменитый систематик Карл Линней дал этому весьма безобидному жуку латинское название Блапс морзитанс. В переводе на русский язык это означает смертельный.
Разноречивые приметы и предрассудки были связаны со сверчками. Одно время их также считали предвестниками смерти. На острове Барбадосе появление сверчка в доме расценивалось как предзнаменование болезни одного из членов семейства. А в ряде других стран, включая и Россию, сверчков считали символом домовитости и благополучия. Многие люди в зимние вечера любили слушать их пение-стрекотание в теплой избе. Кое-кто даже специально заводил себе сверчков. Замечу, что у сверчков стрекочут только самцы.
В числе синантропных животных (обитающих возле человека) заметное место занимают вездесущие комнатные мухи. С ними также связаны различные приметы.
— Муха попала в питье или в еду — к подарку.
Наверное, многие наблюдали, как муха влетала в борщ или садилась на другую еду. А всегда ли после этого бывали подарки? Сама муха не в счет — подарок неважный.
В Шотландии моряки-рыбаки верят, что если муха упала в стакан с вином — быть хорошему улову. Возможны и такие совпадения. А часто ли так бывает?
В Луизиане и Кентукки (США) считают, что если около какого-нибудь человека крутятся мухи, то его кто-то хочет видеть.
У многих народов существовала вера в то, что души умерших людей переселяются в различных насекомых. В Японии светляков считали душами воинов, отдавших свою жизнь за родину и заслуживших вечное блаженство.
В Африке негры из племени массаев верили, что души умерших предков переходят в любое животное, за исключением льва. Чаще всего они переселяются в мух. Поэтому мухи и любят жить возле людей. А коль так, то мух там нельзя убивать и даже нельзя от них отмахиваться.
Интересные примеры суеверий у жителей разных стран, связанных с насекомыми, приводит известный советский ученый-энтомолог профессор П. И. Мариковский. Так, в некоторых районах Африки заблудившийся берет в руку богомола. Насекомое показывает ногой путь домой. Человек, на которого случайно садился богомол, считался счастливым.
Арабы верили в могущество саранчи. Она якобы сказала Магомету: «Я рать великого бога, я отлагаю 99 яиц, а если бы отлагала сотню, то пожрала бы всю землю и все, что на ней есть».
В Луизиане (США) жители верят, что если белая бабочка влетит в дом и покрутится около человека, то это предвещает счастливый случай. А в других местах считают, что такое явление предвещает смерть.
В Пенсильвании (США) считают, что стрекозы охраняют жилище змей. Они предупреждают змей об опасности или о близкой добыче. Если убить такую стрекозу — слугу змеи, то она может рассердиться и отомстить. Поэтому стрекоз называют змеиным врачом или змеиным прорицателем.
В старину в деревнях и селах да и в городах были разные приметы и предрассудки, героями которых являлись представители группы мирских захребетников — тараканы. Издавна на Руси в домах у людей водились крупные черные тараканы. Очевидно, с ними и встретился некий иностранный гость Таннер, побывавший в Москве в XVI веке. В своих воспоминаниях он рассказывал, что в России было ужасное животное по имени каракаи, которое не тревожит хозяев, но живьем заедает гостей. У страха глаза-то велики!
После Семилетней войны (1756–1763), которую русская армия вела против войск прусского короля Фридриха II, у нас появились и рыжие тараканы-прусаки. Говорят, что их завезли возвращавшиеся на родину русские солдаты.
С давних пор в народе сложилось поверье о таинственных свойствах и достоинствах тараканов. Считали, что тараканы в доме — к прибыли, добру. Появление в новой избе черных тараканов — к богатству.
Были и другие приметы: избу сруби, а тараканы свою артель приведут; была бы изба, а тараканы будут.
Профессор В. Н. Скалон в книге об охране природы Восточной Сибири рассказывает, что когда заселялся Уссурийский край, то переселенцы бережно везли с собой тараканов. Они считали, что без тараканов на новом месте и в новом доме не может быть счастья. Наглядный пример бесполезности и даже вредности невежества и суеверий.
В несостоятельности примет о пользе тараканов и богатстве от присутствия их в доме я убедился на личном опыте. В 1930–1932 годах мы жили в небольшом городке Погребище на Киевщине. Поселились в доме, оставшемся без хозяев, их совершенно необоснованно выселили и куда-то выслали по раскулачиванию. На чердаке этого дома лежала кучка неизвестно когда собранного хмеля. Под ним нашли себе приют черные тараканы. Иногда вечером я залезал с керосиновой лампой на чердак и брал туда с собой молодую кошечку. Сдвигал хмель, тараканы выскакивали, а кошка моментально хватала их и хрумкала. Несмотря на наличие тараканов, ни добра, ни богатства, ни прибыли у нас в том доме не было. Последнюю зиму 1931/32 года у нас в доме неделями не было хлеба. Выручали вареная красная свекла и квашеная капуста. Да еще молодой задор и оптимизм. Хуже было родителям. А тараканы, конечно, нам не помогли.
В деревнях суеверные люди веками верили, что если тараканы не живут в доме, то это к худу; Была и такая примета: тараканы ползут из дома — к пожару.
Земский врач и общественный деятель А. И. Шингарев изучал жизнь русского крестьянства. Он провел санитарно-гигиеническое обследование двух сел в Воронежской губернии и в своей книге «Вымирающая деревня» писал, что тараканы водились не во всех крестьянских избах. «Уж так-то бедно они живут, что и тараканов нет, кормить нечем». Вот тут и срабатывали приметы о тараканах, богатстве и бедности. Суеверные люди даже опасались морить у себя тараканов — не навлечь бы на себя этим бедность или пожар.
Однако и сто лет назад, и в еще более далекие времена были люди, которые пытались избавиться от тараканов. Воевали с ними по-разному. Прибегали даже к весьма наивному и не лишенному колдовства способу.
В. И. Даль записал его в числе народных примет в такой редакции: «Чтобы тараканы пропали, нужно взять их столько, сколько жильцов в доме, и в лапте переволочь через порог и дорогу».
Сейчас тараканов все бьют, морят и всячески ведут с ними борьбу. Никто не хочет быть богатым и не боится несчастья и пожара? Нет. Просто не верят в старинные суеверные приметы. Кстати, в борьбе с тараканами большое значение имеют чистота и порядок в доме, особенно на кухне, где не должно быть неубранных продуктов и открытых остатков пищи. А если тараканы все же появились, пришли, скажем, от соседей, то нужные места следует посыпать бораксом.
Одно время я работал главным ветеринарным врачом Чистяковского района в Донбассе. Рядом — Снежнянский район. Там в селе Дмитриевке я узнал одну примету и связанную с ней историю.
Приехал в село на побывку молодой рослый парень. Дело было в августе. Началась охота на пернатую дичь. Взял парень у брата-агронома ружье и пошел за село. Бродил по полям — перепелов не оказалось. А ему хоть бы что подстрелить или просто выстрелить. Кое-где взлетали полевые жаворонки. Стрелял — не достал или не попал. Вошел в лесок, протянувшийся вдоль речушки. Заметил, как какая-то пестрая, похожая на ястребка птица перелетала с дерева на дерево. Подкрался. Выстрелил. И убил. Оказалось — потом узнал — убил кукушку. Принес в село — никому его добыча не нужна, никого не обрадовала. А старики-сельчане приметой огорошили:
— Кто убьет кукушку — семь лет не женится.
Вот и приуныл наш шалопай — кому же охота семь лет пустоцветом ходить. Знал бы примету раньше — ни за что не выстрелил бы в кукушку. И хотя примета не подтвердилась — парень через год или два женился на очень хорошей и умной девушке, — я отношу ее в разряд полезных и нужных. Такие приметы-сдерживатели веками служили на пользу людям, обществу, оберегали их от совершения дурных, непродуманных поступков, неправильных действий, способствовали облагораживанию нравов, приучали к сдержанности, порядку, чистоте.
Судите сами. Примета о кукушке вроде бы пустая, вздорная. Но, зная ее, сельские парни (да и городские), попав в лес с ружьем, не палили из него направо и налево, не стреляли и не убивали зря кукушек. Такая сдерживающая примета была явно на пользу и кукушкам, и лесоводам, и садоводам, которым эти птицы помогают истреблять волосатых гусениц разных шелкопрядов-вредителей.
Заставляла задуматься и такая действовавшая в старину примета: «Кота убить — семь лет ни в чем удачи не видать». В самом деле, зачем убивать котов и кошек, этих симпатичных домашних зверьков, уникальное творение природы?
Искренне любил природу и все живое на Земле удивительный талант — Сергей Есенин. И все это он воспевал в своих стихах. Он вел себя как сильный, здоровый человек, радовался и был счастлив тем, что жил, любил, мял цветы, валялся на траве,
Бережное отношение к природе и ее творениям — животным и растениям — показатель высокой культуры и нравственности человека. Это бесспорно. К сожалению, нередки случаи не только пренебрежительного отношения к природе, но даже преступного отношения к братьям нашим меньшим.
В разных странах мира всеобщей любовью и защитой пользуются лебеди. Времена, когда на лебедей охотились ради мяса и ценного пуха, давно прошли. Сейчас эти редкие и красивые птицы повсюду охраняются законами и людьми. Издавна лебеди служили людям образцом красоты, изящества, благородства и верности. Это нашло отражение во множестве сказок и легенд различных народов. Вспомним хотя бы сказки знаменитого датчанина Ганса-Кристиана Андерсена «Дикие лебеди» и «Гадкий утенок», а также чудесную «Сказку о царе Салтане» А. С. Пушкина, который изобразил прекрасную царевну в образе доброго и ласкового лебедя.
Не обошли вниманием лебедей и скульпторы. В разных местах изваянные ими лебеди украшают города, порождают у людей добрые чувства к этим птицам и ко всей природе. А на острове Хонсю в Японии жители селения Акацука соорудили настоящий памятник русскому лебедю, три года прожившему в пруду при школе.
«Убить лебедя — быть беде», — гласит народное поверье. Оно также служит сдерживателем, способствующим охране этих великолепных птиц. Служит. Должно служить, но не всегда это получается на деле. И срабатывает старинная русская пословица: «В семье — не без урода». Время от времени мы узнаем, что находятся люди, которые обижают зверей и птиц, браконьерствуют, губят лебедей. Многие, наверное, помнят печальны, й случай, как четверо молодых негодяев — два пария и две девицы — погубили доверчивого лебедя Борьку, жившего в Москве на Чистых прудах. Позже, там же, в Москве пьяный парень погубил черного австралийского лебедя. Такой же случай произошел однажды и в Уфе на озере в парке имени Якутова.
А вот еще один совсем свежий случай. В Старожиловском районе Рязанской области на озерце, близко от людей, поселились четыре красивые белые птицы. Лебеди. Одного из них убили браконьеры. Другого какие-то недоумки забили камнями. Местные жители очень переживали гибель любимых птиц. А старушки так и вовсе переполошились:
— Теперь добра не жди!
Не знаю, постигла ли какая-нибудь кара или беда тех убийц-негодяев. А хоть бы и постигла — таких не жаль.
Сходная, можно сказать, природоохранительная примета берет под защиту становящихся весьма редкими журавлей: «Журавля убьешь — счастья не будет».
В XVII веке на Руси возникла примета: «Убить бобра— не видать добра». И действительно, так оно и было. Бобровые угодья были во владениях князей, бояр, гетманов и прочей богатой знати, Охотиться там никому, кроме господских бобрятников, не разрешалось. И если кто-то, нарушил запрет и убил бобра на чужой земле — следовало строгое наказание.