Много примет-сдерживателей находим мы в книге В. И. Даля «Пословицы русского народа». Одна из них — о гуманном отношении к собакам. Многие хозяева зачастую грубо относились к этим своим верным друзьям и помощникам. Защищала их примета: «Не пинай собаку — судороги потянут». Конечно, от этого судорог не будет, а вот совесть за избиение собаки будет нечистой.
Попали под защиту примет и ласточки. «Гнездо ласточки разорять грех». «Кто разорит гнездо ласточки, у того будут веснушки». Действительно, разорять гнездо ласточки — грех в полном смысле слова, грех не перед силами небесными, а перед своей и людской совестью, перед матерью-природой. Но что касается веснушек, то это уже для усиления угрозы наказания за содеянное зло. Веснушки — желто-коричневые пигментные пятнышки на лице, руках и реже на других участках тела..
Появляются обычно весной под действием солнечных лучей у тысяч, миллионов людей, не только не разорявших ласточкины гнезда, но и вообще не видевших ласточек. В студенческие годы мы с товарищем одно лето изучали колонию береговых ласточек на реке Воронеж. И для выполнения задания нам пришлось раскопать одну нору. Одну из нескольких тысяч. Жаль, конечно, но так нужно было. Однако веснушек ни у меня, ни у товарища не появилось.
«Кто выбросит скорлупу от выеденных яиц во двор, того постигнет лихорадка». Хорошая примета. Боясь лихорадки, люди соблюдали порядок, не мусорили во дворе. А это важно по многим соображениям. Допустим, найдет выброшенную скорлупу с остатком содержимого в ней дворовый пес. Понюхает, полижет и, гляди, научится таскать яйца из курятника или из сарая. А если скорлупу обнаружит курица — поклюет, потренируется, пополняя нужные ей минеральные вещества, а затем станет расклевывать и выпивать и свои и чужие яйца. А чтобы избежать всех этих неприятностей, придумали примету с лихорадкой. Сейчас у нас народ везде грамотный, в лихорадку уже не верит, но соблюдать порядок во дворах нужно повсеместно.
Есть много примет, приучающих людей к аккуратности и чистоте в доме и на столе. Такова примета: «Если мыши поедят неубранные остатки ужина — у хозяина будут болеть зубы». Зубы не заболят, а от мышей могут перейти возбудители различных инфекционных болезней, вплоть до геморрагической лихорадки. Это надо учитывать и не оставлять угощения для мышей.
Приучала к соблюдению личной гигиены и такая примета: «Кто ест после собаки из ее посуды — у того горло распухнет». Горло не распухнет, а заразиться какой-либо болезнью из группы антропозоонозов (общих для человека и животных) можно.
Есть и такая примета: «Кто спит с кошкой, у того лягушки в голове заводятся». Наверное, и сам В. И. Даль улыбался, когда записывал эту примету. Тысячи и тысячи людей берут в постель любимую кошку, но еще ни у одного человека ни в голове, ни в животе от этого лягушки не заводились. У нас когда-то была кошка, которая привыкла спать в ногах, под одеялом. Сама и залезала туда. Однажды она там и котят начала рожать. И все же примета заслуживает внимания. Не из-за лягушек, а из соображений личной гигиены. Кошки, особенно свободно гуляющие, где только не бродят, и могут на лапах и на шерсти занести в дом всякие нечистоты, паразитические грибки. Да и сами кошки могут быть скрытыми носителями ряда инвазионных и инфекционных заболеваний, например токсоплазмоза. Так что не следует приучать себя спать с кошкой, да и кошке не нужно позволять спать на вашей кровати.
К числу примет-сдерживателей можно отнести и такую: «На невод не ступать и не плевать — рыба не будет ловиться». Примета учит бережному отношению к орудиям лова. Наступив на невод на неровном месте, его можно и порвать. А плевать куда попало вообще некультурно.
Хочется привести еще две приметы, хотя они и не касаются животных. Еще в детстве моя мама говорила: «Ногами под лавкой качать — черта тешить». Не знаю, читала ль она книгу В. И. Даля, но и у него записана эта примета. Она хороша тем, что учит правильно вести себя, как говорят, учит хорошему тону.
Записана у Даля и такая примета: «Если у девки часто подол мокрый либо в грязи, то муж будет пьяница». В это, пожалуй, можно и поверить. Если жена неряха и грязнуля, то и любовь к ней пройдет, и невольно запьешь от огорчения. А девчат эта старинная народная примета приучала к чистоте и аккуратности.
Издавна на вопрос, откуда дети берутся, люди в шутку отвечали: «Аист принес». Популярность аистов определялась не только этим. В районах и странах, где водятся эти крупные, голенастые птицы, с глубокой древности, с гомеровских времен, сложилось поверье, что если аисты устроили гнездо на крыше дома, сарая или на большом дереве, то это к счастью для хозяев усадьбы. Поэтому аистов любили и берегли.
Охране аистов способствовала и примета: «Если кто разорит гнездо аиста — не миновать ему беды». Был и другой вариант приметы: аисты могут поджечь избу того, кто разорил их гнездо.
Аисты отличаются большим постоянством и верностью своему поселению. Они из года в год прилетают к своему гнезду, чинят и надстраивают его и выводят в нем птенцов. К людям привыкают, как бы знают, что те не обидят их. Иногда дело доходит до настоящей дружбы. Украинский натуралист Андрей Топачевский в книге «Симфония жизни» рассказал просто удивительную историю. В городке Погребище на Винничине аисты много лет прилетали к своему гнезду на крыше дома одного жителя. Однажды весной, в начале апреля, прилетевший аист стал подбирать веточки хвороста, лежавшего во дворе, для ремонта своего гнезда. А потом вся улица могла наблюдать небывалое зрелище: хозяин дома стоял на лестнице у самой крыши, а аист брал у него из рук ветки и обновлял ими прошлогоднее гнездо. Чудеса да и только!
У разных народов, стоящих на разных уровнях исторического развития, сложились соответствующие представления о природе, о жизни и взаимосвязях между животными, природными явлениями и людьми. Есть у них и свои приметы-сдерживатели, помогающие оберегать природу, животных. Интересный пример описывает известный исследователь Дальнего Востока, этнограф и писатель В. К. Арсеньев, с книгами которого «По Уссурийскому краю», «Дерсу Узала» и «В горах Сихотэ-Алиня» знакомы очень многие любознательные читатели.
Во время одной из экспедиций В. К. Арсеньева сопровождал знаток местной природы и местных обычаев ороч Гоцли. Однажды, встретив на своем пути муравейник, Арсеньев любопытства ради стал расковыривать его палкой. Гоцли подошел к нему, отнял палку и запретил разорять муравейник. Свое поведение он объяснил Арсеньеву взаимосвязями в природе по представлениям местных жителей: «В огне сидит Пудза мааса, то есть хозяин огня, а в каждом муравейнике Пудза адзани — хозяин муравьев. Огонь нельзя резать ножом, поливать водой, плевать в него, разбрасывать головешки. Такие же запреты распространяются и на муравейники. Человек, позволивший грубое обращение с муравьями, непременно заболеет, у него станут гноиться глаза, а на теле появятся нарывы. Нельзя также трогать зимородка. Он посланец адзани — хозяина муравьев, летает и слушает, что говорят люди, и обо всем ему доносит. Хозяин муравьев сообщает хозяину огня, и тот наказывает виновного сильными ожогами».
Как видим, у орочей, народа юга Хабаровского края, были свои представления о многоэтажных взаимосвязях в природе, служившие ее охране, сдерживавшие нанесение вреда ее представителям, в данном случае муравьям и зимородкам. Полезным было и осторожное обращение с огнем: головешки не разбрасывались и это предотвращало лесные пожары.
Не обошла людская молва подобными приметами и медоуказчиков. Эти небольшие птицы, величиной чуть побольше воробья, обитают в Африке, в Гималаях, на островах Индонезии. Питаются насекомыми и охотно едят воск. Такую особенность их полнее изучили в Африке.
Сама птичка добраться к пчелам в дупле или в земляном гнезде не может. Встретив человека, птица начинает виться над ним, кричит, машет крыльями, чтобы привлечь его внимание. Люди там уже знают, в чем дело, и идут за птицей, которая то летит впереди, перелетая с дерева на дерево, то возвращается проверить, идет ли за ней человек. И снова в крайнем возбуждении летит к дуплу. Потом садится и ждет, пока человек заберет добычу и ей оставит в награду часть сотов с личинками и медом.
Местные жители в тех краях давно уже знают о повадках медоуказчика и стараются поддерживать с ним добрые отношения. Это значит — оставлять ему часть добычи в пчелином гнезде. А если кто не оставит, то, по поверью, птица на такого человека сильно обидится и может ему отомстить. Как? Люди верят, что в другой раз птица приведет такого человека не к меду, а к прайду львов, к змеям или в другое опасное место.
Вот вам еще один пример того, как легенды и суеверия приучают людей к доброте и честности.
В одной из сказок сова встретилась с орлом.
— Ты куда? — спрашивает она.
— Да вот ищу себе что-нибудь на обед.
— Только моих птенцов не трогай.
— А как же я их узнаю?
— Очень просто: мои дети краше всех!
— Хорошо, не трону…
Вернулась сова домой, а гнездо пустое: съел орел птенцов, во всем лесу страшнее не нашел.
Разумеется, доказывать любящей матери, что ее дети не привлекательны, занятие бесполезное. Но все-таки если бы пернатые устраивали конкурс красоты на звание «мисс птица», большинство сов проиграли бы его. Вид у совы действительно своеобразный. Суеверные люди издавна связывали с этой ночной хищной птицей всяческие неприятности, обвиняя ее в злокозненности и колдовских чарах.
Внешность сов и в самом деле необычна. Большая голова, огромные, кошачьи неподвижные глаза и в то же время невероятно подвижная шея, Которая позволяет им поворачивать голову на 270 градусов и, не меняя позы, видеть все вокруг себя. Удивительно чуткие, сами они благодаря мягкому оперению не производят в полете шума, даже шороха. А уж если подадут голос — мороз по коже продирает. Они и мяукают, и мурлычат, и хохочут, и плачут, и ухают, и стонут, и свистят, и шипят, и пищат. Не случайно же совам и филинам издавна приписывали общение с нечистой силой и способность к злому пророчеству.
Уже древние египтяне считали сову символом потустороннего мира, вестницей смерти. В армянских сказаниях сова отождествлялась с дьяволом. По Библии, сова вошла в число «нечистых» птиц, попавших во время мифического всемирного потопа в ковчег Ноя.
В Норвегии обыкновенную неясыть долгое время считали вестником смерти лишь потому, что ее крик отдаленно напоминает норвежские слова «Оденься в белое», то есть в саван.
Со времен Древнего Рима сохранилась легенда, что совы накликали поражение в битве с армией Ганнибала. Накануне совы кричали всю ночь, и это будто бы привело к тому, что в знаменитом сражении при Каннах в 216 году до н. э. карфагеняне почти нацело уничтожили римскую армию.
Римляне верили в примету: женщина, увидевшая сову, становится бесплодной. Причин бесплодия существует великое множество. Совы в их числе, говорят нынешние гинекологи, не значатся.
В Древней Греции сову считали спутницей богини мудрости, знаний, войны и победы Афины Паллады. Часто богиню изображали в компании с совой. Встретив сову, греки радовались: верили, что это Афина выслала сову навстречу путнику. Значит, будет ему удача. В Афинах на чеканившихся серебряных монетах изображали птицу мудрости сову.
В средние века да и позже, даже в прошлом столетии, сов рисовали рядом с мудрецами, а равно и с колдунами. В старой Франции был обычай: тушки убитых сов подвешивали у дверей домов, веруя в то, что они отпугивают злых духов.
Не минула сов худая слава и в преданиях славян. «Сыч хозяина выживает», — говорили в народе, если сова кричала, сидя на крыше дома. О сычах как вестниках беды писал и Тарас Шевченко в поэме «Наймичка». Когда главная героиня поэмы, Ганна, тяжело заболела и лежала при смерти, то «сычи с амбара ночью худое вещали».
Кое-где была и такая примета: сова близ дома кричит — к новорожденному. Однако оправдывалась она не всегда. Осень 1923 и зиму 1924 года нашей семье пришлось жить на заброшенном полустанке в Винницкой области на Украине. В стороне от нашего жилья стояла высокое каменное здание — бывшая сушильня. Там постоянно жили совы, даже филины. По ночам оттуда доносились их крики. Но ни у нас, ни у соседей по полустанку, прибавления в семьях не было.
В разных странах и в дореволюционное время в России на возводившихся домах устраивались скульптурные изображения сов. Кроме того, был обычай изображать сов на предметах домашнего обихода — на часах, подсвечниках, бра, вазах, рамках для фотографий и других изделиях, имевших порой немалую художественную ценность.
Было время, когда охотники, не раздумывая, убивали сов и филинов и изготовляли из них чучела. В первые после Октябрьской революции годы мы жили в лесу Васильковская Березина на Киевщине, где отец служил лесником. Поселились мы в бывшем охотничьем доме графа Тышкевича. В парадном зале дома среди оставшихся вещей графа сохранилось искусно сделанное чучело крупного ушастого филина. Чучело было с секретом — под брюхом у него были особые крючки. Потянешь за один — глазастый филин поднимет крыло. Потянешь за другой — махнет другим крылом. А если потянуть за оба крючка сразу — чучело взмахивало двумя крыльями и вертело головой. Мы, мальчишки, нередко забавлялись этой птицей. Кстати, с тех пор я считаю, что филины и некоторые другие совы по-своему красивы.
Все совы входят в самостоятельный зоологический отряд совообразных, или ночных хищных птиц. Распространены они по всему земному шару, кроме Антарктики и некоторых океанических островов. Из 134 существующих на Земле видов сов в СССР обитают 18. Наиболее распространены у нас ушастая сова, домовой сыч, серая неясыть, совка-сплюшка, болотная сова, филин и ряд других.
Большинство сов живут у нас постоянно зимой и летом. Лишь белая, или, как ее зовут еще, полярная, сова в зимнее время откочевывает из тундры в более южные районы, где ей легче пропитаться, В отдельные зимы белых сов встречали в различных районах Башкирии.
Совы — хищники, питающиеся животной пищей. Самые крупные из них добывают себе различных птиц и зайцев. Но главный объект их промысла — мышевидные грызуны. За лето одна сова истребляет более тысячи мышей, полевок и других грызунов. А так как каждая мышь или полевка за лето уничтожает не менее килограмма зёрна, то получается, что одна сова сохраняет людям в течение года тонну хлеба. Потому-то и называют сов пернатыми кошками. Многие совы поедают и насекомых: кузнечиков, жуков, крупных гусениц. Выходит, что совы — наши верные друзья, хранители лесов и полей.
Особой славой среди сов пользуется один из самых крупных представителей отряда — обыкновенный филин. Птица действительно крупная — размах крыльев у филина достигает 150–180 сантиметров, а вес — до 3 килограммов. У нас филин встречается буквально во всех районах страны. Причем филины, водящиеся в более северных районах, несколько крупнее своих южных собратьев. Пища филина — разные птицы, вплоть до ястреба-перепелятника и даже тетеревятника, зайцы и другие мелкие млекопитающие. Зайцев филин ловит на ходу, вонзив когти в спину, и заклевывает. Попадется ему глухарь или тетерев — и его схватит. Таков уж закон жизни в природе: чтобы выжить, нужно добывать другого. Однако это не нарушало существовавшего веками равновесия в природе. Многих охотничье-промысловых птиц и зайцев сейчас осталось очень мало не по вине филинов или других хищников, а по вине браконьеров и особенно в результате бездумного хозяйствования, сведения лесов и кустарников, применения пестицидов и других ядохимикатов.