Они шли по тропе через густой тропический лес. В кронах деревьев щебетали птицы. Над головой шелестели широкие пальмовые листья. Под ногами шныряли маленькие бурые ящерицы.
— Зато завтра ты всех победишь, когда мы будем карабкаться на скалы, — утешала ее Кристен.
Назавтра было намечено соревнование по скалолазанию.
Эйприл совсем забыла про него. Оно пройдет на берегу, на тех странных голубых скалах. На тех самых мерцающих голубизной утесах, которые Эйприл видела с катера.
«Я хочу победить в этом соревновании, — сказала она себе. — Я должна победить».
По дороге она заметила, как Энтони все время косится на нее.
Как же мне доказать ему, что я тоже умею побеждать? Как убедить всех, что я по праву стала членом их команды?
Она смотрела на голубые скалы. Они мерцали, словно лед и, казалось, звали ее к себе, притягивали, манили.
«Да, — решила она. — Да. Я знаю, что мне делать».
После ленча большинство ребят пошли купаться на берег. Эйприл направилась по извилистому берегу к выступам скал.
Она решила потренироваться. Сегодня она полазает по камням, чтобы лучше их чувствовать во время соревнования.
Я не хочу подвести завтра свою команду, — твердо сказала она себе.
Полуденное солнце висело прямо над ее головой. Эйприл шла в бейсбольной шапочке, но шея уже начинала гореть. Девочка вздохнула, вспомнив, что забыла взять с собой солнцезащитный крем.
Она была в бледно-голубой майке без рукавов и в белых теннисных шортах. Ну и ладно, решила она. Немножко обгорю сегодня. Подумаешь!
Скалы высились перед ней и сияли под ярким солнцем. Волны шлепались об их подножие и тут же убегали назад.
На мокрых камнях легко и поскользнуться, сообразила Эйприл. Она перешла с песчаной полосы на гальку. Еще несколько шагов, и она очутилась в тени крутого каменного склона.
На поверхности утеса она заметила темные пещеры. Своими неровными краями они напоминали нарисованные пещеры из мультиков.
«Интересно, что это за камень? Я никогда еще не видела таких голубых скал», — подумала она.
Ее глаз поймал какую-то вспышку света. Какое-то промелькнувшее цветное пятно.
Кто-то быстро двигался — в одну из пещер?
Эйприл прищурилась и заслонила рукой глаза от яркого солнца. Кто это был? Птица? Морское существо, обосновавшееся в пещере?
Ответа она не получила — пятно куда-то пропало.
Она вздохнула, наклонилась вперед, постояла, собираясь с силами — и полезла на скалы. К своему удивлению, она ощутила на лице прохладный ветерок.
Ее тапочки скользили по каменной поверхности. Она потянулась и схватилась руками за выступ, находившийся на уровне ее плеч, собираясь подтянуться и залезть на него.
Зйприл осторожно пробралась туда по скользкой наклонной поверхности. И встала на колени нас) кучкой белых предметов.
— удивленно воскликнула она.
Выступ… оказался холодным.
Эйприл потрогала другие камни. Да. Они были холодные. И воздух вокруг них тоже.
Как же это могло быть? Ведь солнце так сильно греет. — Ее плечи уже стали розовыми.
Эти скалы стоят каждый день под жарким солнцем. Почему же они остаются такими холодными?
Эйприл подтянулась и влезла на край уступа. Крупные, плоские, словно ступени, камни плавно поднимались кверху. Она легко может даже бежать по ним.
Солнечный свет отражался от их поверхности. Шагая по склону, она все время чувствовала струившийся от него холод.
Возле вершины она остановилась и оглянулась назад. Оказывается, она забралась выше, чем думала.
Внизу сверкающие зеленовато-синие волны океана мягко шлепались о прибрежные скалы. Далеко слева плавали возле берега ребята.
Как здесь красиво!
В это время она заметила у входа в пещеру другую вспышку яркого света.
Потом взгляд ее упал на какую-то кучку, сложенную на скалах у входа в пещеру.
Эйприл осторожно пробралась туда по скользкой наклонной поверхности. И встала на колени над кучкой белых предметов.
Кости?
Да. Тонкие рыбьи и птичьи косточки были сложены в высокую горку, которая образовала ровный круг.
Эйприл перевела взгляд на отверстия пещер, вырезанных повсюду в скалах.
Как сюда попали эти кости?
Может, какой-нибудь зверь приносит сюда свою добычу, чтобы полакомиться ею в безопасном месте? Или тут обедает какое-то другое островное существо? Она уставилась на кости. Все чисто обглоданы. Животное не сложит их так аккуратно.
От новой мысли, пришедшей ей в голову, по спине девочки побежали мурашки. Она повернулась и уставилась на пещеры.