Дальше она говорила о своих подругах-прядильщицах, о ткачихах, о помощниках мастеров, которые вслед за ней оставили хорошие участки, слаженные боевые коллективы и, добровольно взяв на себя новые обязанности, помогают тем, кто нуждается в их помощи: ведь в нашей стране человек человеку - друг. Любовью и гордостью к своим подругам, к коллективу своей старой, славной фабрики была проникнута её речь, и, когда, произнеся в заключение слова любви и привета текстильщиков родной партии, Центральному Комитету, она спускалась с трибуны, аплодисменты сопровождали её до самого места.
Маршал пожал ей руку:
- А ведь, оказывается, вы и оратор…
Взволнованная, она только отмахнулась: где уж там!
Теперь, когда главное осталось позади, она вместе со всеми участниками Пленума стала ждать выступления Никиты Сергеевича Хрущёва. Что-то он скажет? И вот он на трибуне. Поднялся, надел очки, сделал нетерпеливый жест аплодирующим, показал на часы и, не дождавшись, пока зал утихнет, начал.
Валентина уже не раз слышала по радио его молодой, напористый, очень человечный голос. И вот теперь, прижимая рукой наушники, она следила за тем, как он говорит. А говорил он тоже человечно, весело. Чувствовалось, что всё, о чём он докладывает, живо интересует его самого и что ему хочется зажечь ко всему этому интерес у людей, сидящих в зале. И это ему превосходно удаётся.
Все слушали внимательно. Валентина всё крепче и крепче прижимала рукой наушники, и вдруг… что это, её имя? Может ли это быть?
- Я и сам переживал большую радость, когда слушал выступление замечательной нашей девушки-комсомолки бригадира Валентины Гагановой, которая выступала на Пленуме от имени работниц Вышневолоцкой фабрики Калининской области, - говорил Никита Сергеевич. - Вы поймите, товарищи, в это надо вдуматься - никогда человек, который мыслит капиталистическими понятиями жизни, никогда он не поверит, чтобы рабочий отказался от работы, которая лучше оплачивается, и добровольно перешёл на работу, которая хуже оплачивается, и стал меньше зарабатывать. Причём эта работница пошла в отстающую бригаду не потому, что ни в чём не нуждается. Ценность и благородство поступка этого человека в том, что не материальная заинтересованность толкнула её на такой шаг, а идея, идейная преданность коммунистическому строю. И во имя этого строя человек идёт на личные жертвы.
Вспыхнули дружные аплодисменты. Валентина тоже зааплодировала, потом спохватилась: можно ли, ведь это о ней идёт речь, - но тут же решила: нет, не о ней, а о советских людях, о тех, кто строит коммунизм, о героях семилетки, и зааплодировала ещё громче.
Оратор, не дожидаясь конца аплодисментов, продолжал своим напористым, весёлым голосом:
- Правда, эта личная жертва - временная, что доказала сама Валентина Гаганова. Наши рабочие понимают цель, которой служит партия, цель построения коммунистического общества, и, когда это нужно, во имя достижения этой цели идут на самопожертвование в материальном отношении.
И, сняв очки, размахивая ими, как будто беседуя, полемизируя с кем-то невидимым, Хрущёв продолжал:
- Но если это сделала молодая работница, то неужели наш актив, товарищи, по своему уровню и пониманию не дорос до того, чтобы переместить часть наиболее опытных людей с мест, где они сейчас работают, на места, где они требуются, с тем, чтобы поднять отстающие колхозы, а следовательно, поднять сельское хозяйство на более высокий уровень…
В перерыв Валентину Гаганову окружили разные люди. Поздравляли с удачным выступлением. Подошла Екатерина Алексеевна Фурцева, которую кадровые вышневолоцкие текстильщицы помнят юной, весёлой ткачихой, взяла Валентину за руку:
- Молодец, Валя, хорошо, сердечно у тебя получилось. Слышала, как Никита Сергеевич сказал: переживаю большую радость… Все мы радуемся, вся партия…
Валентина стояла среди всех этих, таких внимательных к ней людей, стояла растроганная, растерянная, готовая и расплакаться и запеть.
Только в момент, когда на Пленуме прозвучал и обращённые к ней слова руководителя Центрального Комитета партии, Валентина Гаганова в полную меру поняла значение того, что в преддверии семилетнего плана родилось у них в цехе. Просто горизонт её видения раздвинулся, и она почувствовала, что тот маленький ручеёк, о котором говорила ей когда-то в партийном комитете Варвара Ивановна, действительно вырос в мощный поток, в полноводную реку, и река эта всё ширится, и ещё много доброго принесут людям её воды.
Прощаясь с ней в конце Пленума, её сосед по скамье, советский полководец, задержав её руку в своей, спросил:
- А всё-таки, Валентина Ивановна, что натолкнуло вас на эту мысль?
Всё ещё волнуясь, молодая прядильщица ответила ему, сияя светлыми глазами:
- Жизнь, товарищ маршал, радость жизни.
Этот ответ вырвался у неё как-то сам собой, но потом, продолжая наблюдать, как почин её всё шире распространяется по стране, она поняла, что ответила правильно.
Провозглашение семилетнего плана возбудило в народе такую радость, что сила её, излучаясь, как радий, побуждает людей на удивительные дела.
На Вышневолоцком комбинате нынче нет уже отстающих бригад. В областном городе Калинине, на другом знаменитом комбинате, на «Пролетарке», труженики которой всегда чутко откликались на любой добрый почин, жаловались в беседе со мною:
- Хорошо там, где есть отстающие, а ежели вот отстающих бригад нет, как быть?
Это говорили всерьёз. Выход же находили в том, что из бригад, всё время работающих с очень хорошими показателями, переходили в бригады, работающие просто хорошо, и тянули их к отличному уровню.
Не материальная заинтересованность, а идейная преданность коммунистическому делу заставляет людей идти к отстающим товарищам и, вдохновив, организовав их, вместе с ними добиваться общего подъёма.
Развёртывая вечером газету, Валентина наблюдала эти широко расходящиеся круги народной инициативы. Добрые вести звучали со всех концов страны.
С Украины слышалось: почину Гагановой последовал знатный донецкий шахтёр Герой Социалистического Труда Николай Мамай.
Из Акмолинска, с далёких целинных земель, донеслась весть, что оставил свою славную бригаду коммунистического труда и пошёл помогать отстающим Михаил Довжик.
С родных Краснохолмских полей пришло известие, что самый знаменитый в стране машинист льнообрабатывающего агрегата Иван Фёдорович Гагурин, имя которого с уважением произносилось ещё тогда, когда Валентина была девочкой, человек давней славы, переехал на сезон из родного Краснохолмского района, с которым связаны все его рекорды, в торопецкий колхоз «Родина», где он принял руководство самой отсталой бригадой…
Газета «Калининская правда» подсчитала, что только в их области свыше 1400 человек ушли помогать отстающим. А в республике? А в стране?
Сила радости делала своё созидающее, преобразующее дело. В атмосфере, насыщенной народным подвигом, быстро развивался этот росток коммунизма.
Валентине было присвоено звание Героя Социалистического Труда, но самой большой наградой является для неё мощный отклик тысяч и тысяч простых людей, беззаветно следующих её примеру.
Сила радости творит чудеса.
В час, когда мы сидели в управлении Вышневолоцкого текстильного комбината, ожидая гудка, возвещавшего конец смены, туда зашёл пожилой почтальон. Он выложил пачку газет, деловую корреспонденцию. Потом извлёк из сумки пачку писем, заблаговременно, должно быть, подобранных, аккуратно перевязанных бечёвкой, и торжественно положил на стол.
- Это ей, - сказал он, многозначительно постучав по пачке ладонью. - Сегодня что-то особенно урожайно, заграничные, между прочим, есть.
Кому «ей», он не пояснил. Но на комбинате уже привыкли к этому день ото дня нарастающему прибою писем Валентине Гагановой и девушкам её бригады.
Прикинув на руке пачку, секретарь партбюро. Варвара Ивановна только вздохнула и покачала головой:
- Сколько писем! Ох, прибавляется девочкам работёнки!
Я перебрал конверты. И откуда только не пишут сейчас в небольшой город Вышний Волочёк! Москва, Прага, Будапешт, Ленинград, Шанхай, Клуж, Рига, Минск, Киев, Хабаровск, Калининград - значилось на штемпелях. Есть письма из Братска, из Магадана, есть и из таких мест, названий которых даже и не отыщешь на самой крупной карте. Множество со штемпелями воинских частей.
Зная, что прибой этих писем означает больше чем простое желание поздравить прядильщицу с её почином, понимая, что во взволнованных простодушных строках выражен интерес людей труда к коммунистической сущности затеянного ею дела и желание поскорее осуществить её почин у себя, секретарь партбюро фабрики заботится о том, чтобы письма эти не оставались без ответа.
Валентина сама вскрывает конверты. Она сортирует письма на две категории и ставит на уголке конверта буквы «Д» или «Л». «Л» означает личное. В них разные незнакомые люди поздравляют девушку с успехом, рассказывают о себе, о своих делах, предлагают завести переписку. Эти письма Валентина передаёт для ответа девушкам. «Д» означает деловые - те, где спрашивают её, как организует она своё дело, просят совета, как перенести почин на ту или другую почву. Эти письма знаменитая прядильщица особенно ценит и, как бы ни была занята, отвечает на них сама.
После смены Валентина познакомила меня со своей перепиской. Что за прелесть эти письма - бесхитростный знак внимания незнакомых людей! Вскрывая разноцветные конверты, читая письма, девушки как бы ощущают тёплое, дружеское пожатие рук множества незнакомых людей, тянущихся к ним со всех концов советской земли и из-за всех её рубежей.