Чрезвычайно интересным органом является клюв у самцов большеногих, или сорных, кур — мегаподов. Эти жители Австралии и Новой Гвинеи не насиживают яиц, а приспособились инкубировать их в огромных кучах листьев и других растений, перемешанных с песком. Такие кучи — результат длительной работы самцов — достигают 5–6 м в высоту и 12–15 м в диаметре (подготовка таких куч к инкубации в них яиц и регуляции в них нужной температуры в процессе выведения птенцов занимает у некоторых видов сорных кур до 11 месяцев в году). Чтобы яйца нормально развивались, в таком инкубаторе необходима постоянная температура. За этим очень ревностно следит самец. Он ежедневно утром, днем и вечером навещает свою гнездовую кучу, засовывает поглубже в нее клюв и проверяет температуру. Если температура выше 33°, он раскапывает ее, чтобы охладить. Если ниже, — снимает часть земли и песка и добавляет травы — материала для образования тепла. Секрет умения петухов-мегаподов регулировать температуру кучи прост: клюв у них имеет температуру 33°.
Земноводные и пресмыкающиеся также относятся к прикосновениям и поглаживаниям по-разному. Лягушки, например, могут собраться большими группами и сидеть, тесно прижавшись друг к другу. Но если вы будете нежно гладить по спинке жабу, не думайте, что это ей приятно. Терпение животного еще не значит, что оно получает удовольствие.
Непривычны к поглаживанию и вообще не любят прикосновений змеи. Разноцветный полоз Джакони, живший в доме у одного натуралиста, часто выползал на свидание с кошкой Ией. Они подолгу смотрели друг на друга, как бы ведя молчаливый разговор. Но если кошка подходила к полозу и легонько трогала его лапкой, он тут же разворачивался и уползал в укрытие среди книг. Не любил Джакони и когда его трогали руками люди, при этом он сердился и пребольно кусался.
Безногие, полуслепые ящерицы амфисбены обладают так называемым тигмотаксисом — стремлением укрываться в тесном убежище, стенки которого обжимают их тело. Такое поведение выработалось у них в процессе длительного эволюционного развития и диктуется чувством безопасности. Очевидно, этим свойством амфисбен объясняется и то, что, находясь в неволе, они очень хорошо переносят прикосновения рук людей. Жившая в Ленинградском институте зоологии амфисбена явно любила, когда ей поглаживали спину, и даже выгибала ее дугой, совсем на кошачий манер. А вот родственница ящериц туатара, или гаттерия, из Новой Зеландии, трудно привыкает к людям. Если ее гладят по роговым колючкам гребня на спине, она сердится, издает громкий, скрежещущий звук и может укусить.
Как ни странно, но прикосновения и поглаживания могут переносить даже рыбы и осьминоги. Когда группа советских кинооператоров снимала на Дальнем Востоке фильм «На дне океана», участники ее встречались под водой с различными обитателями тамошних вод. Вскоре они заметили, что к ним часто подплывал палтус, двоюродный брат камбалы. Рыбу никто специально не приручал, она сама настолько осмелела, что даже брала и ела из рук корм. А когда ее брали в ладони и гладили — спокойно лежала!
Там же кинооператоры встретились с довольно большим осьминогом. Он также быстро привык к людям и с видимым удовольствием принимал ласку. Когда один из участников экспедиции гладил его, осьминог потягивался, как котенок, вытягивал одно из щупалец и легонько трогал руку человека, его плечо, голову.
В числе ощущений особое место занимает чувство боли. Боль возникает не только при раздражении особых болевых рецепторов в коже, но и при раздражении окончаний других чувствительных нервов, расположенных в тканях тела, например, при сдавливании их, уколах, ожогах кожи, действии на глаз вспышки света, сверхсильном звуке и т. п. Чувство боли появляется и при повреждении внутренних органов: желудка, печени, кишечника, почек. Животные, как и человек, могут испытывать боль в суставах, в кровеносных сосудах, сердце, в половых органах.
У многих животных сильное чувство боли возникает при ударах по лицевой части головы. Например, у беременных кобыл удары по морде иногда приводят к аборту. Плохо переносят удары по носу крокодилы и акулы. Кубинские охотники из личного опыта знают, что обычно бывает достаточно одно-двух ударов палкой по кончику носа, чтобы заставить атакующего крокодила отступить.
Болевую чувствительность не следует отождествлять с тактильной. Тактильные ощущения обычно вызывают ориентировочную реакцию, а болевые — оборонительную. Болевая реакция приводит в действие множество сложных нейрогуморальных защитных механизмов организма, направленных на предупреждение возможной опасности или, если повреждение тканей и органов уже произошло, — на ликвидацию последствий травмы. Таким образом, чувство боли — важная защитная реакция животного. Иначе говоря, боль стоит на страже интересов организма.
Самый богатый видами отряд пресмыкающихся — змеи. На земле сейчас обитает около 2500 видов змей, из которых 410 — ядовитые для человека. По составленному специалистами-герпетологами списку ядовитые змеи относятся к следующим группам: ядовитые аспиды (181 вид), гадюковые (58 видов), гремучие (122 вида) и морские ядовитые змеи (49 видов). Одна из самых ядовитых змей — тигровая. Ее яд действует непосредственно на дыхательные центры мозга. Сильный яд и у кобры: 25 миллиграммов его убивают лошадь. И все же яд этих змей уступает яду жарараки. Против укуса этой южноамериканской змеи пока бессильны все средства медицины.
Из общего числа змей, населяющих землю, на долю нашей страны приходится всего 52 вида и только 10 из них — опасны для человека и крупных животных. Это — гадюка обыкновенная, гадюка степная, гадюка кавказская, гадюка рогатая, или песчаная, гадюка Радде, гюрза, эфа песчаная, кобра среднеазиатская, щитомордник восточный и щитомордник Палласа. Заметим, что на человека змеи первыми не нападают и кусаются только в порядке самообороны, когда их потревожат или не дают спокойно уползти в укрытие. В то же время змеи приносят большую пользу, истребляя вредных грызунов и насекомых, а из яда их приготовляют ценные лекарства.
Сейчас всем известно, что змеи выделяют яд из особых ядовитых желез и он стекает по желобкам или каналам двух зубов верхней челюсти в ранку. Эти зубы и принято называть ядовитыми. А было время, когда люди говорили, что у змей есть ядовитое жало, принимая за него раздвоенный язычок.
Что же это за орган — язык змей и чем славится их «жало»?
Большинству млекопитающих язык помогает в приеме пищи и определении ее вкуса. Змеи же заглатывают добычу целиком, совершенно не разжевывая ее и поэтому не распознав толком ее вкуса. Какие же функции выполняет их раздвоенный на конце язык? Прежде всего, язык змей служит им органом осязания. Высовывая язык через полукруглую вырезку на верхней челюсти, змея прикасается кончиками его к близлежащим предметам и ощупывает их. При этом она получает информацию об их плотности, температуре и частично вкусе, а в темноте узнает о наличии препятствий на своем пути. Некоторые специалисты считают, что змеи при помощи языка отчасти воспринимают и звуковые колебания.
У языка змей есть и еще одно, причем очень важное назначение: он помогает им анализировать запах воздуха. Настоящие органы обоняния не у всех змей развиты одинаково хорошо, и различные запахи они определяют еще при помощи особого Якобсонова органа. Это — небольшая полость, выстланная чувствительными клетками, воспринимающими запахи. Она не открывается наружу, а только сообщается с ротовой полостью двумя отверстиями. Следовательно, при помощи этого органа змеи могут определять лишь запах воздуха, поступившего в ротовую полость. В этом им и помогает язык. Постоянно выдвигая язык наружу и втягивая его в ротовую полость, змеи захватывают им небольшие порции воздуха и частицы различных веществ, находящихся на встречных предметах. В ротовой полости концы языка вводятся в отверстия Якобсонова органа, где и происходит анализ захваченных им веществ. Таким образом, язык помогает змее быстро и уверенно двигаться по следу добычи, находить жертву, а также источник воды, партнера и т. д.
Подобные функции выполняют язык и Якобсонов орган и у некоторых видов ящериц. Кто смотрел научно-популярные кинофильмы о жизни крупных ящериц — морских игуан с Галапагосских островов или гигантских варанов с острова Комодо — мог видеть, как ловко они орудуют своими длинными, раздвоенными языками. У варанов тонкий и красный язык то и дело выскальзывает из пасти: движения его напоминают как бы мерцание пламени. Невольно вспоминаются сказки об огнедышащих драконах. Для самих варанов и игуан их язык служит важным органом при отыскивании добычи или дороги к своему убежищу по знакомым запахам.
Волосы, покрывающие тело животных, помогают рецепторам кожи улавливать различные раздражения. Прикосновение к волосам вызывает раздражение нервных окончаний вокруг волосяных луковиц, и к тому же сам волос служит рычагом, усиливающим раздражение рецептора. В этом отношении особенно большое значение для животных имеют специальные осязательные волоски — вибриссы. Вибриссы — более толстые, длинные и упругие, чем обычные волосы. Кроме того, они лучше связаны с нервными клетками и сплетениями, и поэтому чувствительность их намного выше. Вибриссы имеются почти у всех млекопитающих и расположены они пучками в разных частях тела. Наибольшего развития достигают верхнечелюстной пучок (усы), подглазничный, заглазничный и подбородочный. Бывают вибриссы и на других участках тела: на лапах между пальцами, у лемуров — на запястье и предплечье, а у некоторых лазающих животных, например у белки, — на животе.
У енота пучки вибрисс расположены не только на голове, но и около когтей, на внутренней стороне конечностей, на груди и животе. Благодаря им енот уверенно передвигается по ветвям деревьев даже в полной темноте.
Хорошо развиты вибриссы и у морских млекопитающих. У моржей сильно развиты верхнечелюстные вибриссы — «моржовые усы». Они помогают им разыскивать корм, который моржи достают обычно со дна моря, вспахивая его клыками.
Ценные морские звери каланы питаются главным образом морскими ежами, различными моллюсками, крабами. При отыскивании их на морском дне каланы также пользуются вибриссами. Наблюдали, как один калифорнийский калан в течение полутора часов вытащил из воды 54 мидии. А если содержащемуся в неволе калану бросить в бассейн морского ежа или моллюска, он с поразительной быстротой отыскивает это угощение в полной темноте с помощью вибрисс.
Каспийскому тюленю вибриссы помогают добывать в море ракообразных, моллюсков, бычков и другую рыбу.
Есть вибриссы и на голове у китов, однако размеры их значительно меньше, чем у наземных млекопитающих. Усатые киты, питающиеся мелкими рачками (крилем), определяют величину скоплений этого корма при помощи вибрисс при любом освещении. Поэтому морские великаны часто кормятся и ночью.
Большие усы-вибриссы имеются и на длинной мордочке водяной землеройки куторы. Они помогают ей находить дорогу ночью в незнакомом месте. В таких случаях зверек идет медленно и непрерывно ощупывает вибриссами каждый сантиметр пути справа и слева от себя. При этом кутора пользуется не только вибриссами, но и обонянием. Эти органы чувств помогают ей безошибочно прокладывать и охотничьи трассы. Познакомившись с новой «трассой», кутора передвигается по ней быстро и уже менее осторожно.
Усы у кошек — важные элементы осязания, помогающие им реагировать на внешние раздражители. Понаблюдайте за кошкой, и вы увидите, как она «играет» своими усами: подтянет их к мордочке и направит назад, распустит веером, опустит вниз. Усы помогают кошке и улавливать запахи; они тесно связаны с обонянием. Когда кошка принюхивается, она обычно шевелит усами, вызывая тем самым движение воздуха и больший приток пахучих веществ к носу. В тех случаях, когда свет, звук и запах незначительны, кошка рассчитывает на помощь усов. Помогают они ей и в темноте — прикосновение к ним вызывает быструю реакцию и кошка отводит голову от стены, поворачивается в тесном закоулке или хватает мышь. Так же, как домашние кошки, «играют» усами тигры, львы, леопарды.
Хорошо развиты вибриссы у грызунов, особенно обитающих в норах, в том числе у мышей и крыс. С помощью вибрисс слепая мышь, например, может вполне благополучно существовать и находить себе пищу. У бобра же осязательные функции выполняют не только вибриссы, но и другие волоски кожи. Специалисты-охотоведы утверждают, что с их помощью бобры определяют даже самую незначительную утечку воды через поврежденную плотину.
У некоторых птиц есть особые, подвижные чувствительные щетинки у основания клюва, которые подобно вибриссам млекопитающих служат им органами осязания.
Крупные совы, например, подносят пойманную и зажатую в лапе мышь или крысу к клюву и с помощью осязательных щетинок определяют положение головы добычи, с которой они и начинают ее заглатывать.
Однажды из Вьетнама в адрес советского зооцентра прибыл редкий живой груз. Согласно сопроводительным документам в ящиках было 24 удава. По существующим правилам животные, поступающие из-за рубежа, должны подвергаться таможенной проверке с одновременной приемкой их представителем получателя. Принимать живой груз приехал Я. Г. Солодухо, пользовавшийся широкой известностью среди звероловов и дрессировщиков. Таможенники с опаской поглядывали на ящик, где находились змеи, ведь любая из них могла бы, обвившись, задавить или, по крайней мере, порядком напугать человека. Согласно инструкции приемщик должен был извлечь каждого удава из ящика, осмотреть его и посадить обратно. Я. Г. Солодухо смело открыл ящик и приступил к работе. Проделал он ее очень ловко, быстро и, главное, без всяких предосторожностей. Все обошлось на редкость спокойно, без каких-либо драматических происшествий. Ни один удав не вырвался, не сделал попыток укусить, а тем более задушить кого-либо.
— Говорят, что змеи могут гипнотизировать других животных, а вот Яков Гедалич сам, видно, загипнотизировал их, — шутили таможенники, удивлявшиеся столь быстрому завершению осмотра и приемки удавов. А весь секрет заключался в великолепном знании особенностей поведения различных животных, которых Я. Г. Солодухо очень хорошо изучил за свою полувековую работу. В то время стояла прохладная погода. Термометр показывал лишь восемь градусов тепла. В такую погоду змеи как бы цепенеют и ни один удав не страшен.
В процессе эволюционного развития животные приобрели способность улавливать изменения температуры и определенным образом на них реагировать. В этом им помогают специальные терморецепторы, рассеянные по всей поверхности тела, а у некоторых видов — и во внутренних органах. Однако способность поддерживать температуру своего тела на определенном уровне у различных животных неодинакова, и в зависимости от этого всех животных подразделяют на теплокровных и холоднокровных. В научной литературе их принято называть соответственно гомойотермными и пойкилотермными.
Гомойотермными (от греческих слов гомойос — одинаковый и терме — теплота) называют животных с относительно постоянной температурой тела. Это млекопитающие и птицы. Устойчивость температуры тела у них обеспечивается сложными механизмами терморегуляции, контролируемыми центральной нервной системой, и почти не зависит от температуры окружающей среды. У человека, например, температура тела зимой и летом в норме составляет 36,6—37,0°, у коровы — 37,5—39,5°, у лошади — 37,5—38,5°, у собаки — 37,5—39°, у кошки — 38,0—39,5°. У птиц она еще выше: у курицы 40,5—42°, у голубя 41,0—43°, у мелких птиц 44–45°.
В отличие от гомойотермных животных, у пойкилотермных (от греческого пойкилос — пестрый, разнообразный) еще не развиты сложные нейрогуморальные механизмы, которые помогли бы им поддерживать температуру своего тела на относительно постоянном уровне. Поэтому она у них непостоянная и изменяется в зависимости от температуры окружающей среды. К пойкилотермным животным относятся все беспозвоночные, а также рыбы, земноводные и пресмыкающиеся. В холодную погоду обменные процессы и активность у таких животных резко понижаются. Уменьшается и выработка энергии в их организме. Этим и объясняется та быстрота и легкость, с которой Я. Г. Солодухо удалось пересмотреть большую группу удавов. Кстати, змееловам известно, что в летние дни при внезапном похолодании (после дождя, да еще с градом) змеи цепенеют и не делают попыток к бегству, когда их ловят. Если же похолодание продолжается и в следующие дни, змеи прячутся поглубже в свои укрытия. Американские ученые утверждают, что если гремучую змею подержать несколько часов в холодильнике, она становится вялой, неактивной, и с ней можно обращаться, как с куском веревки.
Между прочим, у новорожденных детенышей млекопитающих механизмы терморегуляции еще не совершенны, и они в первое время не могут поддерживать температуру тела на определенном уровне. Поэтому они не являются строго гомойотермными, как взрослые млекопитающие, а приближаются к пойкилотермным. Это касается как домашних, так и диких животных, выращиваемых в зоопарках и зверосовхозах. Учитывая все сказанное, необходимо строго следить за соблюдением оптимального температурно-влажностного режима в помещениях, где проходят роды у самок и находятся в первые дни и недели новорожденные животные. В дальнейшем для них будет полезным рациональное закаливание их организма.
Каждому из нас знакомы невыносимая духота и зной в жаркие летние дни. Но мы можем спасаться от жары мороженым, льдом, холодными напитками, устройством навесов-зонтов и, наконец, купанием. А как же переносят жару животные? Оказывается, и животные умеют спасаться от нее. В ответ на сигналы, поступающие от терморецепторов, у них усиливается деятельность сложных терморегулирующих механизмов, обеспечивающих предупреждение перегревания их организма и поддерживающих относительное постоянство температуры тела. Это и изменение центральных механизмов терморегуляции, и снижение теплопродукции, и увеличение теплоотдачи за счет расширения капилляров кожи, испарения пота, учащения дыхания и даже изменения положения тела.
Большое значение в борьбе с перегреванием организма имеет и защитное поведение животных. Многие из птиц и зверей прячутся в тень, в норы, а некоторые лезут в воду. Самка африканского страуса, например, в сильную жару долго отлеживается в воде, на месте водопоя
Собаки разгребают землю лапами и ложатся животом на сырую, более прохладную, землю. Так же поступают и косули.
В жару многие животные потеют. Пот, испаряясь, ведет к охлаждению тела. У собак в коже нет потовых желез, поэтому они «потеют языком». Высунув его и дыша ртом, они охлаждают язык, а этим рефлекторно охлаждается и все тело.
Кошки ложатся на спину, откидывают лапы и хвост в сторону, вытягиваются и, увеличив таким способом площадь теплоотдачи, подолгу лежат, не двигаясь. Такую же позу принимают собаки. Возможно, что при этом создаются самые благоприятные условия для дыхательных движений грудной клетки и смещений диафрагмы. А это важно для более глубокой и частой вентиляции легких и, таким образом, для усиленной отдачи тепла. А вот коровы в жаркие дневные часы редко ложатся, так как учащенное дыхание у них легче осуществляется в положении стоя.
Жителей Африки уже не удивляет экзотическая картина, когда большая группа львов отдыхает в тени дерева. Звери лежат в самых живописных позах и явно блаженствуют. В национальных парках львы находят себе укрытие от солнцепека в тени стоящих автомобилей туристов.
У грызунов тоже нет потовых желез, и жару они переносят значительно хуже, чем, например, собаки или кошки. Для усиления теплоотдачи они начинают часто дышать: при этом из легких испаряется больше воды и таким образом животное спасается от перегрева. Когда и эта мера не помогает, грызуны иногда смачивают шерсть водой или собственной слюной и тем самым охлаждают свое тело. Таким же способом охлаждаются опоссумы и австралийские сумчатые. Гигантские кенгуру в жару начинают облизывать языком свои «руки», грудь и иногда даже задние ноги.
Суслики, тушканчики, хомяки спасаются от дневной жары, в норах. Мохноногий тушканчик, например, оказавшись вдалеке от норы, закапывается в песок и проводит в нем свой дневной отдых.
Птицы в жару распускают крылья, обмахиваются ими, разевают рты. Дыхание их учащается и это также способствует усилению теплоотдачи и охлаждению. При прохождении воздуха через воздушные мешки происходит дополнительное испарение воды, благодаря чему температура тела понижается. Потребление же воды птицами в жару усиливается. Есть и такие птицы, которые в жару вырывают в земле ямки и прячутся в них от солнца. Такие ямки в прибрежном песке возле камней делает, например, куличок-зуек. И не одну, а несколько: в зависимости от положения солнца он прячется в той, где больше тени. Подобные теневые ямки делают себе перепела и жаворонки.
Холоднокровные животные хотя и любят тепло, но все же не всегда нуждаются в нем. У них нет потовых желез и других приспособлений для охлаждения и температура их тела на солнце быстро повышается, что может привести их даже к гибели. Поэтому ящерицы и змеи, например, прячутся от жары в различные укрытия. Гремучие и некоторые другие змеи, обитающие в районе пустынь, активны только по ночам, когда относительно прохладно. Утром, как только солнце начинает согревать землю, змеи зарываются в песок, где температура не превышает 20°.
Страдают от жары и прикрытые твердым панцирем черепахи, особенно те, которые лишены возможности забираться в воду. В таких случаях они ищут спасительную тень. В южноафриканском заповеднике Парк Крюгер в связи с этим происходили весьма забавные происшествия. Оставленные туристами на стоянке малолитражные автомобили неизвестная сила передвигала на другое место. Некоторые из них оказывались перевернутыми. Стали искать виновника и нашли. Им оказался Тарзан — гигантская черепаха, старожил заповедника. В поисках тени Тарзан забирался под машины, а когда солнце меняло положение и тень уходила, он перебирался за ней, таща на себе машину.