- Что ж, можете искать дорогу сами, - усмехнулся карлик, и эта усмешка не предвещала ничего хорошего.
- Мы должны быть у пещеры великана, когда зацветут кактусы на горе Нит, - продолжал Моз. - В ту ночь Маю предстоит сразиться с Чёрным Великаном, чтобы освободить чародея Амаранта.
- Цель благая, но Чёрный Великан непобедим, - вздохнул жёлтый карлик.
- А вот в пророчестве Амаранта написано иначе, - беззаботно возразил Май.- Гораздо больше нас сейчас волнует, как выбраться из Мерцающего оврага.
Жёлтый карлик неопределённо хмыкнул.
- По моим расчетам мы должны были уже хотя бы наполовину приблизиться к тем зелёным огонькам, - мудрец указал пальцем в сторону двух мерцающих точек, которые при этом динамично запульсировали, словно насмехаясь над Мозом. - Но... мы как будто ходим по кругу.
Карлик разразился смехом.
- Верх легкомыслия выбрать ориентиром блуждающие огоньки.
Мудрец сконфуженно покраснел. Обвинить его в легкомыслии? Такого ещё не бывало. Во всяком случае, с тех пор, как у него, Моза, выросла борода. А уж когда она поседела... Нет, он, Моз, не зря считается главным мудрецом Долины Радуг. И вдруг - такой конфуз!
- Блуждающие огоньки? - переспросил Моз, теребя бороду. - Так вот в чём дело...
- Да, дело в том, что вслед за огоньками вы ходили по кругу, - подтвердил догадку мудреца карлик и тут же, видя смущение Моза, поспешил разрядить обстановку. - Но не стоит волноваться. Мой домик здесь неподалёку. Приглашаю вас к себе - подкрепиться, выпить чаю... А потом я покажу дорогу...
- Только, надеюсь, вы не собир-раетесь потчевать нас сонными фр-руктами, котор-рые р-растут в вашем овр-раге, - встрепенулся ворон. - Я еле р-разбудил др-рузей...
- Прекрати, Альбин, - одернул любимца Моз. - Нельзя быть таким неблагодарным.
- Осторожность никогда не помешает, - заступился за нахохлившегося Альбина жёлтый карлик. - Кстати, меня зовут Олди. Я один из самых старых жителей оврага. А вы, по всей видимости, держите путь из Долины Радуг. Храбрый юноша, как я уже понял, сын правителя Милентия Кинли - Май. Вас, - обратился карлик персонально к ворону-альбиносу, - зовут Альбин.
Гордый тем, что к нему обратились на "вы", Альбин нахохлился ещё больше и энергично закивал:
- Я единственный белый ворон не только в Долине Радуг, но и на всем материке Грёз и может быть даже...
- А меня зовут Моз, - перебил ворона мудрец. - А это Рассвет и Жемчужина.
Услышав свои имена, лошади закивали головами.
- Пойдёмте же скор-рее в гости, - Альбин бросил нетерпеливый взгляд на Олди. - Я умираю от голода!
Фонфар узнаёт о поступке Элса
Утром тайный советник напёк медовых пряников, оделся, написал записку чародею Элсу и поспешил на царский драконодром к своему ручному дракончику Дэнди.
- Немедленно лети к дворцу Элса, передай ему эту записку и во что бы то ни стало привези его ко мне. И сделай это как можно скорее, - наказал Фонфар дракончику.
Дэнди лениво зевнул, проворчал что-то по поводу только что вычищенной шкурки, но лететь к чародею Элсу всё-таки пришлось.
Элс пробежал глазами по записке, в которой Фонфар приносил другу свои извинения за вчерашнюю невежливость и приглашал его к себе на завтрак.
- Интересно, что нужно этому прохвосту от меня на этот раз? - высказал вслух свои мысли чародей.
-Ничего, просто у Фонфара проснулась совесть, - ответил ручной дракончик.
- У Фонфара - совесть? Хм... Что- то я сомневаюсь в этом. Да и к тому же у меня сегодня много дел. Мне нужно успеть ещё перенестись на остров Ло, который в Океане Забвения. Это единственное место, где растут чёрные нарциссы. А его Величество Кошмар поручил мне нарвать их к празднику.
- Какая жалость... А у нас с Фонфаром сегодня на завтрак медовые пряники, испечённые по рецепту Кульбабы.
И хитрый дракончик грустно вздохнул и устремил притворно-наивный взгляд на могущественного чародея.
Он знал, что чародей Элс устоит перед чем угодно, кроме знаменитых медовых пряников, изобретённых искуснейшей поварихой Кульбабой. Их рецепт держался в строгой фамильной тайне. Но сын Кульбабы, Фонфар, конечно, знал секрет приготовления этого вкуснейшего лакомства.
Дэнди не ошибся: как только великий чародей услышал про медовые пряники, его сопротивление было сломлено. Дракончик охотно подставил чародею свою спину.
- Хорошо... Но в другой раз ему не удастся задобрить меня даже медовыми пряниками, - уверял Элс Дэнди, поудобнее устраиваясь между крыльями дракончика.
В этот раз Фонфар принял гостя очень радушно. Войдя в Янтарный терем, чародей с порога почувствовал ласкающий обоняние запах любимого лакомства.
- Какой запах! Какой запах! - довольно потягивал носом могущественный чародей. - Пожалуй, не хуже аромата моего волшебного одеколона.
Хитрый тайный советник был очень рад, что чародей первым затронул эту тему.
Приняв равнодушный вид, Фонфар как бы между прочим заметил:
- Не сомневаюсь, что твой волшебный одеколон - величайшее изобретение. Надеюсь, ты покажешь мне его, старина Элс.
Чародей не заметил подвоха друга и простодушно ответил:
- Увы, Фонфар, теперь это невозможно.
И Элс рассказал, как отдал флакон в волшебном лесу несчастному Сморчку Козлобороду.
Фонфар разочарованно вздохнул:
- А ты не мог бы приготовить для своего старого верного друга Фонфара такой же одеколон? - вкрадчиво спросил тайный советник.
- Это невозможно, - усмехнувшись, повторил чародей. - Одеколон этот приготовлен из осколков кометы Ий, которая пролетает над Страной Грёз раз в две тысячи лет.
- Через две тысячи лет я буду глубоким стариком... И тогда мне вряд ли понадобятся какие-то одеколоны. Не говоря уже о волшебных, - вздохнул законодатель мод.