- Я подарю вам свой портрет, - обрадовала несчастного влюбленного красавица и сняла с царственной шеи медальон со своим портретом.
- О-о! - только и вырвалось из груди у Форфара. Бережно взяв из рук Северианы изящную вещицу, он благоговейно прижал её к груди, чувствуя себя никак не ниже, чем на седьмом небе от счастья.
Севериана же уже шествовала дальше по зале, сражая всех наповал своей холодной красотой.
Какие-то феи, смеясь и щебеча, порхали мимо Фонфара. Одна из них, в розовом, даже случайно задела его веером и громко прошептала подружке в голубом наряде: "До чего же красив тайный советник Его Величества!".
От удовольствия Фонфар даже забыл на целую минуту о Севериане.
- Феи в Стране Грёз прекрасны, словно звёзды, - обратился тайный советник к незнакомкам в розовом и голубом. - Я ослеплён!
Обе феи засмеялись, обмахиваясь веерами.
- Наш сердцеед, как всегда, в окружении фей, - услышал Фонфар за спиной низкий и немного насмешливый голос.
- Что я вижу? Самая таинственная из всех волшебниц спустилась с высокой горы Нит, чтобы украсить наш скромный праздник?
Повелительница Туманных гор одобрительно рассмеялась.
- А кто это прелестное златокудрое создание? Уж не дитя ли солнца?
- О нет, это моё дитя, - представила Ирга Злату. - Злата.
- О, какое восхитительное имя! - воскликнул Фонфар, целуя ручку Златы и тут же экспромтом посвятил ей четверостишье:
- О, златокудрое создание, увы,
Так долго среди гор скрывались вы,
И вот пришли сегодня к нам на бал,
Чтоб красотой сразить всех наповал.
- Именно для этого, - подтвердила Игра. Злата же сразу погрустнела, вспомнив о том, что ей предстоит подарить золотую розу повелителю Страны Грёз. Если бы только можно было скинуть этот ужасный чёрный плащ, накинутый поверх платья из жёлтых роз, развязать крылья и улететь далеко-далеко, туда, где виднеются очертания Солнечного леса.
- А для кого предназначена эта прелестная золотая роза? - бросил взгляд Фонфар на цветок, выросший в саду Ирги.
Злата ещё больше помрачнела и не смогла подавить вздох.
- Улыбайся! - сердито прошептала Ирга, потому что в этот самый момент в залу, окружённый плотным кольцом свиты, вошёл царь Кошмар.
- Слава царю Кошмару! - трижды дружно прокричали все, кто находился в это время в зале, застыв на своих местах.
Со всех сторон к ногам Кошмара полетели лепестки чёрных роз.
- Иди, поцелуй кончик туфли царя Кошмара и вложи ему в ладонь розу! - быстро прошептала на ухо Злате Ирга.
- Но, мама, это неслыханная дерзость! - испуганно захлопала ресницами Злата. - Меня казнят самой страшной казнью!
- Не упускай момент! - поторопила Злату Ирга. - Главное, чтобы царь Кошмар коснулся розы. Ступай же!
Не смея ослушаться властную повелительницу Туманных гор, златовласая фея шагнула навстречу жестокому царю и опустилась перед ним на колени.
- Ваше Величество, позвольте подарить вам огненную розу, - коснувшись губами загнутой вверх туфли царя, пролепетала Злата и протянула Кошмару розу любви.
Тот грозно сдвинул брови. Весь двор в испуге замер. Как посмела дерзкая фея коснуться царственной туфли?!
Фонфар в ужасе закрыл руками глаза. Даже хладнокровная Севериана не смогла сдержать вздох. Сейчас, сейчас, как раскат грома, раздастся беспощадное "Казнить!". Но в Хрустальном дворце дрожала тишина.
И только Ирга сохраняла несокрушимое хладнокровие. Только она знала, что произойдет дальше... А происходило нечто совершенно невероятное.
- О, прекрасное златокудрое создание, - лепетал страшный и ужасный Кошмар, прижимая к груди золотую розу.
Фонфар, отважившийся наконец посмотреть в лицо реальности, не поверил своим глазам и принялся их так усердно тереть, что веки покраснели.
С Северианой же и вовсе творилось что-то совершенно невероятное. Никто до этого дня не видел хладнокровнейшую из красавиц в таком состоянии.
- О, прекрасное создание, - повторял Кошмар, целуя руки Златы.
Никто из всех, кто пришёл в этот день в Хрустальный дворец, не смотрел на происходящее такими широко распахнутыми от удивления глазами, как Севериана. Мраморное лицо её покрылось алыми пятнами.
- Что с вами, прекраснейшая Севериана? - бедняга Фонфар так испугался за возлюбленную, что даже забыл о странной метаморфозе, которая происходила с Кошмаром.
И, подбежав к Севериане, тайный советник подоспел как раз вовремя. Слабо вскрикнув, неприступная красавица упала в обморок прямо в объятья Фонфара, совершенно растерявшегося от беспокойства и счастья.
Подхватив возлюбленную на руки, Фонфар вынес её на улицу, бережно уложил в гамак, и, сломав ветвь кипариса, принялся усердно обмахивать ею любимую.
- О-о! - вскрикнула Севериана, увидев над собой лицо Фонфара. - О-о! Как я несчастна!
Из холодных голубых глаз Северианы брызнули горячие слёзы.
- Нет, нет, молю вас... - вконец растерялся Фонфар. - Не надо... не надо плакать. Я ... я сделаю вас... тебя счастливой... Вы... ты, как белая роза, самая прекрасная в этом саду!...
Сквозь слёзы Севериана рассмеялась:
- Как бы я хотела услышать эти слова от Его Величества Кошмара...