Слова лешего окончательно убедили жителей леса в погибели злого нечистого духа Сморчка Козлоборода.
- И как же зовут нашего спасителя? - с солнечной улыбкой спросила фея Сильва.
- Меня зовут... А- а- а... Э- э- э... - вопрос феи привёл Сморчка Козлоборода в полное замешательство. Ведь не мог же он представиться Сморчком Козлобородом! Но придумать имя было не так-то просто. Сморчок Козлобород жил в чаще леса и не знал, какие имена бывают у героев-избавителей. И вдруг карлика осенило, и он радостно и гордо ответил. - Элс! Меня зовут Элс!
- Ах, какое прекрасное имя, - с нежностью прошептала прекрасная нимфа Парнелия.
- Да здравствует отважный Элс! - прокричал леший Ягель, и вся поляна подхватила его возглас, а птичий оркестр исполнил победный марш. Нимфы и древяницы побросали свои венки к ногам мнимого героя. Сморчок Козлобород не знал о древнем обычае Страны Грёз - дарить венки из самых ярких цветов отважным удальцам, но чувствовал себя в этот миг так, как будто и в самом деле победил ужасного злого духа.
В порыве восторга Парнелия сняла свой венок с головы и тут же горестно опустила руки.
- Какая я глупая, - вздыхая, думала прекрасная нимфа. - Зачем я надела этот ужасный венок? Он слишком безлик, чтобы я могла положить его у ног отважного героя Элса, прекрасного, как майский день.
Окончив воздавать почести карлику, лесные обитатели и фея Сильва вспомнили, наконец, по какому поводу они собрались на бал.
Лесная фея посмотрела на солнце и торжественно произнесла:
- Сегодня во сне Цветочный Ветер нашептал мне на ухо, что у лесного дитя в полдень вырастут крылья. - Лесное дитя уже превратилось в прекрасную фею Илиодору с пышными солнечно-рыжими локонами, с глазами цвета весенней травы и нежным румянцем на щеках. И ровно через три взмаха крыльев мотылька прекрасная фея Илиодора выпорхнет из глубокого дупла этого высокого дуба, чтобы стать новой повелительницей леса.
Но прошло три, шесть, девять взмахов карыльев мотылька, а Лесное дитя всё не появлялось. Все обитатели леса были в растерянности и недоумении. И только Сморчок Козлобород знал, что Лесное дитя не может выпорхнуть из дупла, потому что много лет назад его выкрали карлики ущелий для злой волшебницы Ирги.
Наконец ворона Карла не выдержала:
- Кар-р-р! Безобр- разие! Сколько можно ждать! Полечу, пр-ровер-рю, что там твор-рится.
Но лесная фея остановила её, и сама полетела к дуплу. Лес замер в ожидании.
- Лесное дитя исчезло, - ошарашила Сильва печальной новостью.
Как от сильного ветра, лес пришел в волнение и смятение.
- Я найду лесное дитя, - раздался вдруг спокойный писклявый голос карлика.
- О, Элс, вы отважный герой! - с восхищением и надеждой в голосе обратилась Сильва к Сморчку Козлобороду. - Можем ли мы как-то отблагодарить нашего спасителя?
- Лучшей наградой для меня был бы осиновый венок самой прекрасной из нимф, - ответил карлик и посмотрел в глаза Парнелии.
- О, прекрасный герой, мой венок не достоин вас, - прошептала нимфа, кладя венок к ногам карлика.
Он повесил драгоценный подарок себе на шею:
- С этим венком мне не страшны никакие опасности!
Сморчок Козлобород и впрямь чувствовал себя героем, совершенно забыв о том, что ещё вчера он сидел один в чаще леса под грибом-мухомором, а сегодня... Сегодня все увидели, какой он герой.
Сморчка Козлоборода торжественно проводили до опушки леса. Дальше, бросив прощальный взгляд на Парнелию, он зашагал один. Вдруг сзади послышался лёгкий шелест. Карлик оглянулся. Перед ним стояла его мечта, а далее происходило и вовсе нечто невероятное.
Нимфа Парнелия опустилась на колени и, наклонившись к Сморчку Козлобороду, стала упрашивать его:
-Прекрасный отважный Элс, возьми меня с собой. Я люблю тебя и готова следовать за тобой повсюду...
От счастья у карлика закружилась голова, но, совладев с собой, он ответил нимфе:
-Я бы с радостью взял тебя с собой. Но мне предстоит опасное путешествие.
- Но я не боюсь опасностей...
- А Сморчка Козлоборода?
Нимфа невольно поёжилась.
- Вот видишь... А в мире есть такие чудовище, рядом с которыми Сморчок Козлобород просто невинный мотылёк.
- Рядом с тобой мне не страшны ни Сморчок Козлобород, ни другие чудовища!
Сморчок Козлобород грустно усмехнулся.
- Ты не берёшь меня с собой, потому что у тебя есть возлюбленная? - печально предположила Парнелия.
- Нет! Нет! - пылко возразил карлик. - Не поэтому. Моя возлюбленная ... это ты.
Нимфа радостно вздохнула.
- И я не хочу подвергать тебя опасности, - сказал Козлобород то, что и полагалось сказать в этой ситуации настоящему герою.
- Тогда обещай, что вернёшься.
- Конечно! Конечно, вернусь! Обязательно. Я вернусь раньше, чем отцветут серебряные колокольчики.
- Я буду ждать. Очень! Даже если мне придется ждать целую вечность.
- Я постараюсь поскорее вернуться! Я обязательно вернусь!
Сморчок Козлобород обнял Парнелию и, окрылённый, поспешил навстречу подвигам.
"Прекрасный, отважный ... люблю тебя... готова следовать за тобой повсюду... буду ждать ... целую вечность"...