Вскрикнув, я отпрянула назад, когда кукла начала светиться.
Высушенная голова вспыхнула белым светом. И кукла загудела.
Руки и ноги Слэппи рывком распрямились, словно от удара молнии. Тело болванчика пробила судорога. Раз. Другой.
После чего Слэппи свалился на ящик безжизненной кучей.
Я ждала… ждала…
Слэппи не шевелился.
Похитительница Разума забрала еще одну жертву.
Внезапно я осознала, что по моим щекам бегут слезы. Меня всю трясло. Глубоко вздохнув, я попыталась успокоиться.
— Бритни, что происходит? — спросил подошедший папа.
— Все… все хорошо, — выдавила я. — Правда. Все кончено. Никаких больше историй о болванчике. Обещаю. Все кончено.
Мама тоже подошла ко мне и обняла рукой за талию.
— Надеюсь, ты говоришь правду, — сказала она.
— Честное слово, — настаивала я. — Вот. — Я сгребла в охапку безжизненного болванчика и протянула папе. — Возьми. Давайте отдадим его Итану. Теперь все будет хорошо.
— Давайте я отвезу вас домой, — сказала мама и повела меня к машине.
Я сделала несколько шагов, но тут вспомнила о Похитительнице Разума.
— Я должна сделать еще кое-что, — сказала я. — Идите к машине. Я на секундочку.
Я подождала, пока они не направятся к машине. Руки и ноги болванчика на руках у папы безжизненно болтались.
Наконец-то я могла нормально дышать. Я испытывала такую радость… такое облегчение…
Слэппи почил в бозе. Его разум был стерт.
Оставалось лишь разобраться с Похитительницей Разума.
Опустившись на колени, я посмотрела на нее сквозь разбитую крышку стеклянного ящика. Сухие черные губы изгибались в улыбке. Глазницы зияли пустотой.
Я заставила себя отвести взгляд. Осторожно подняв ящик, я опустила его в яму. Затем я принялась засыпать ее, лихорадочно черпая землю обеими руками.
Тяжело дыша, я сгребала землю в яму, пока он не оказался полностью погребен.
Да! Теперь кукла была похоронена глубоко под землей. Спрятана там, где она никому не сможет причинить вреда.
Я поднялась на ноги и отряхнула землю с колен. Ноги дрожали, сердце колотилось.
Глубоко вздохнув, я повернулась и пошла прочь.
Я успела пройти всего три-четыре шага. А потом услышала голос. Голос Слэппи. Отвратительный, надтреснутый хрип — сухой, словно шелест опавшей листвы… Слэппи взывал ко мне из захороненной куклы…
— Я еще вернусь, Бритни! Я БОЛЬШО-О-ОЙ НЕГОДНИК!
Можешь НАЧИНАТЬ КРИЧАТЬ! Ты выиграла бесплатный недельный тур в тематический парк КОШМАРИЯ, Самое СТРАШНОЕ Место На Земле!
Возьми с собой РОДИТЕЛЕЙ. Возьми свою подругу МОЛЛИ МОЛЛОЙ. И не забудь захватить угощение для ОБОРОТНЕЙ (например, руку или ногу!).
Мы включили БЕСПЛАТНЫЙ ВХОД в КАФЕ «КРОКОДИЛ» для быстрого перекуса, а также бесплатные билеты на аттракцион «НАПЕРЕГОНКИ С ГОЛОДНОЙ АКУЛОЙ»! (Надеемся, ты БЫСТРО плаваешь!)
Тебе не понадобятся билеты в БЕЗДОННЫЕ ЗЫБУЧИЕ ПЕСКИ. Проваливайся в любое время!
Мы уверены, что вы с Молли никогда не забудете своего пребывания в нашем знаменитом отеле «ШАТУН» — вот где СТРАШНО! (Аж жуть!)
Приезжайте — МЫ ВСЕГДА РАДЫ НОВЫМ КОСТЯМ… ТЬФУ ТЫ… ГОСТЯМ!
RSVP:
Разместившись на заднем сиденье машины моих родителей, мы с Молли болтали всю дорогу до Кошмарии. После четырех часов нашего бесконечного «тра-ля-ля» папа врубил радио на полную мощность. Это был прозрачный такой намек, чтобы мы сделали перерыв.
— Трещите, как две сороки, — сказала мама.
— Сороки? — спросила я.
— Такие черно-белые птички, которые очень много болтают, — сказала мама. — Почему бы вам не отвлечься на прекрасные виды?
— Ага. Конечно, — сказала я.
Мы с Молли вернулись к прерванной беседе. Мы были сами не свои от восторга.
Наши друзья Кейтлин и Джейсон ездили в Кошмарию прошлой весной. Они все рассказали нам, когда вернулись. По их словам, это самое классное место, где им случалось бывать.
«Там у них есть контактный зоопарк оборотней, — рассказывала Кейтлин. — Представляешь? — Она засмеялась. — Оборотни совсем как настоящие! Это было нечто!»
Джейсону понравились аттракционы. В особенности Горка Гибели, самая длинная горка в мире. «И не пропустите аквапарк «Черная Лагуна», — посоветовал он. — Вам понравится заплыв на Бездонных Каноэ, а Пляж Зыбучих песков вообще супер. Как начнешь тонуть, так кажется, что уже не остановишься!»