Исходя из медицинских подсчётов, в госпиталях Америки сейчас находится десять тысяч необратимых коматозных пациентов. Американская Медицинская Ассоциация предлагает правила, по которым можно прекращать поддерживающее жизнь пациента лечение, — медикаменты, а также аппаратура дыхания, питания или циркуляции. Но мы поговорим о пище и воде.
Элизабет Боувия, страдающая церебральным параличом в четвёртой степени, стала известна широкой публике благодаря упорной борьбе за разрешение голодать до наступления смерти. Сперва судья отверг её запрос. Она стала мишенью для жестоких юридических баталий. В конце концов суд Калифорнии разрешил докторам убрать её аппарат питания.
Но вопрос затрагивает гораздо большую проблему, чем жизнь одного индивидуума. Некоторые считают, что лишение пищи и воды граничит с германским нацизмом, когда «бесполезные рты» оставались без еды. Доктор Лео Александер, консультант по проблемам преступлений Второй мировой войны, пишет о том, как германские врачи избрали направление, приведшее к насильственной смерти 275 ООО людей ещё до начала войны:
Это началось с принятия позиции, основывающейся на понятии эвтаназии, что жизнь некоторых людей не имеет права продолжаться, так как они бесполезны. Это понятие сначала относилось в основном к тяжело больным людям. Однако в дальнейшем сфера его применения расширилась и захватила такие категории, как общественно бесполезные, идеологически и расово неугодные и, в конце концов, вообще все те, которые не принадлежат к немецкой национальности. Важно понять, что определённый подтекст, с которым это понятие вошло в умы, сначала касался только неизлечимо больных.
Я вполне допускаю, что это может случиться снова. И уже этого одного достаточно, чтобы протестовать против любых попыток возродить или узаконить эвтаназию.
Неизбежная воля Божия
В наше время наблюдается пробуждение большого интереса к вопросу активной эвтаназии. Со всех сторон раздаются голоса, что «жестоко продлевать жизнь больного». На первый взгляд это кажется проявлением сострадания, но обратимся к важным Библейским стандартам, учитывать которые должны не только христиане, но и все, не считающие себя христианами.
Из Библии мы знаем, что хотя смерть является неизбежностью, её приход нельзя ускорять. Человеческая жизнь, данная Богом, представляет собой великую ценность. «Славлю Тебя, потому что я дивно устроен. Дивны дела Твои, и душа моя вполне сознаёт это» (Псалом 138:14). Бог может вмешаться и исцелить того, который признан безнадёжно больным. «Я умерщвляю и оживляю, Я поражаю и Я исцеляю; и никто не избавит от руки Моей» (Второзаконие 32:39).
«Господи, дай мне умереть», — возносятся мольбы к Богу во все времена. Моисей не был болен, но он страдал от бремени, которое Бог возложил на него. Он смотрел, как вверенный ему народ выражал недовольство питанием и всем своим образом жизни, жалуясь до тех пор, пока терпение Моисея не истощилось. Он обратился к Богу: «Когда Ты так поступаешь со мною, то лучше умертви меня» (Числа 11:15).
Но Бог не прервал жизнь Моисея в тот момент! Моисей ещё вёл свой народ через пустыню до самой границы Обетованной Земли.
Когда Илия убил пророков Вааловых, и царица Иезавель поклялась отомстить ему, бесстрашный Илия убежал в пустыню, сел под можжевеловый куст и заплакал: «Довольно уже, Господи; возьми душу мою, ибо я не лучше отцов моих» (3 Царств 19:4).
Но Ангел от Бога пришёл, чтобы подкрепить Илию пищей и водой, необходимыми для продолжения жизни!
Бог не ответил на просьбу Илии и не послал ему смерть.
Подумайте об Иове. Всё его тело было покрыто струпьями. Черви ползали по нему. Кожа его лопалась и гноилась. Он стал таким худым, что все кости его выступали наружу; непрестанная боль и страшные сны преследовали его. В таких страданиях каждый из нас завопил бы к Богу, подобно Иову: «О, если бы благоволил Бог сокрушить меня, простёр руку Свою, и сразил меня!» (Иов 6:9).
Но у Бога были другие намерения относительно Иова, и Он не умертвил его в ответ на эту молитву.
Каково было бы, если бы мы были рядом с Иовом во время его ужасных мучений и перестали давать ему воду и пищу, чтобы помочь ему умереть от голода и жажды?
Библия не даёт нам определённого совета, как относиться к людям, находящимся в «вегетативном» состоянии. Но Писание совершенно однозначно в вопросе заботы о больных и слабых. И если «выдёргивание шнура из розетки» ещё не означает смерть, то отказ от воды и пищи приводит к неминуемой смерти.
Доктор Давид Шидермайер из Центра Клинической Этики сказал: «Наша законодательная система и всё общество быстрыми шагами приближаются к узаконенному принятию положения о лишении пациентов пищи и питья. Как практикующий врач и как христианин я присоединяюсь к тем, которые считают это аморальным. Если сейчас не время говорить об этом, то потом может быть поздно. Право пациента получать пищу и воду заслуживает того, чтобы за него бороться».
Несмотря на чувства сострадания и милосердия, применение «активной эвтаназии» через смертельные дозы лекарств или лишение питания и воды, коренным образом противоречит Иудейско-Христианскому моральному кодексу.
Допустимо ли самоубийство?
Старый эскимос был болен и знал, что скоро умрёт. Он медленно побрёл в холодную заснеженную даль, где ему предстояло навеки заснуть в убийственном замораживающем сне. Его родственники не препятствовали ему. Они одобряли его самоубийство. Это был их обычай жить и умирать.
Для многих людей на земле смерть тесно связана с национальными традициями и понятиями. Предания Исландии, Гренландии и Сибири рассказывают нам, что самоубийство являлось нормой для тех, чья жизнь не представляла больше значения.
Ритуальные самоубийства практиковались африканскими и латиноамериканскими племенами, когда смерть вождя влекла за собой смерть его жён, слуг и придворных. Мировые религии буддизм и индуизм приветствуют самоубийство, тогда как иудаизм и католицизм категорически отвергают его.
Сегодня огромное число подростков кончают жизнь самоубийством. Мужчины и женщины убивают себя, стараясь избежать жизненных проблем и ответственности. Во многих случаях наблюдаются эмоциональные отклонения, когда человек не в состоянии полностью осознать свои действия. Меньший процент составляют безнадёжно больные и умирающие, которые ищут пути освобождения.
В Америке попытка самоубийства считается преступлением. И помощь в самоубийстве приравнивается к убийству. Но существуют люди, старающиеся сделать самоубийство законным и приемлемым.
Несколько лет назад журнал Тайме поведал своим читателям историю о том, что в Британии была издана брошюра «Как совершить самоубийство». В ней предлагались различные методы, список определённых медикаментов и советовалось не стрелять в себя из пистолета, не перерезать вены и не выбрасываться из окон.
Это очень волнующий вопрос для многих людей, находящихся в отчаянии и безнадёжности. И хотя Библия не даёт нам конкретных указаний по этому поводу, она освещает для нас жизнь и надежду, помогая правильно относиться к этому и другим подобным вопросам.
Во многих случаях настоящее искушение самоубийства приходит к тем людям, которые оказались выброшенными за борт. Анна-Грейс Шейнин, женщина, много раз пытавшаяся покончить с собой, привела весьма сильный аргумент против самоубийства. Она исходила из собственного опыта и примера своей матери, которая убила себя: «Если даже самоубийство совершено как попытка избавления от агонии смертельной болезни, существует нечто, что показывает полную его несостоятельность. Оно не содержит в себе ни капли благородства или чести. Жизнь может стать слишком тяжёлой ношей, но самоубийство на самом деле не является жизненным триумфом, последним старанием подчинить себе судьбу. Оно лишь маскирует отречение от надежды и слабость человеческого духа».
Эта калифорнийская женщина писала: «Не зависимо от того, насколько сильна боль, она никогда не будет настолько сильной, чтобы единственным выходом было самоубийство... Оно не прекращает боль. Лишь перекладывает её на плечи оставшихся жить». И в конце своей истории она говорит: «Кстати, всем докторам, медсестрам и психиатрам, которые заставляли меня жить, когда я не хотела этого, — большое спасибо за поддержку биения моего сердца и дыхания моих лёгких, за ободрение и надежду, когда я не знала, на что надеяться».
Если мы созданы по образу Божию, имеем ли мы право уничтожить своё тело? Каждый день мы совершаем маленькие поступки самоубийства, в зависимости от нашего отношения к себе, но это совсем не является попыткой покончить с собой.
Популярная в Лондоне пьеса Чья же это жизнь, всё-таки? с явной симпатией относится к самоубийству и убийству из жалости.
Этот вопрос касается борьбы против «мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных», как написано в Послании к Ефесянам 6:12. Шаг за шагом жизнь обесценивается. Станет ли выживание сильнейших нашей элитарной философией? Сохрани нас Бог от этого!
Вопросы
В своей книге Песня матери Джон Шеррил делится трагическим опытом из собственной жизни, когда ему пришлось выбирать между жизнью и смертью своей матери. Когда её смерть стала неминуемой, и он больше не мог видеть её страданий, он обратился к доктору: «Что, если мы позволим этой душе уйти?»
Шеррил с тревогой ожидал возмущения со стороны доктора. Но вместо этого доктор предложил ему несколько вопросов для размышления. Благодаря молитвам всех родственников и согласию доктора, он в конце концов попросил прекратить все процедуры, поддерживающие жизнь его матери. В своей книге он предлагает всем нам несколько важных вопросов, которые мы должны задать себе, пока ещё здоровы и живы:
Если доктора в состоянии помочь старому человеку преодолеть кризис болезни, то к чему они возвращают его? Будет ли это здоровой и полезной жизнью или только новой ступенью к ухудшению состояния и к страданию?
Что сам человек желает? Хочет ли он продолжать жить так долго, как только возможно, не взирая ни на что? Или он хочет, чтобы ему дали спокойно умереть, не применяя никаких экстраординарных мер к продлению его существования?
Что человек думает сейчас? С приближением смерти наши убеждения могут меняться. Даже если мы не в состоянии разговаривать, существует множество других способов общения.
Что думают по этому поводу близкие?
Какова воля Божия? Мы знаем, что Его действия прекрасны — даже во время наивысших страданий и горя. Во время ухода нашей мамы мы могли наблюдать проявления этого (стечение обстоятельств, доброжелательность, необыкновенное подкрепление). Мы верим, что это были знаки Его любви, чтобы мы могли правильно понять Его волю.
Заканчивается ли жизнь со смертью? От ответа на этот вопрос зависит всё остальное. Для тех, кто верит в вечную жизнь, встреча со смертью имеет совершенно другое значение.
Да, мы должны знать, на какие вопросы искать ответ в этот ограниченный период нашей земной жизни, и нам нужно использовать то, что мы имеем, с наибольшей мудростью. Ибо Господь наделил нас здравым рассудком, который мы должны упражнять, пока он обладает способностью функционировать. Это одна из величайших задач, и нам надлежит её исполнить.
«Многие из нас имеют подсознательное желание уйти из этого мира с достоинством... быстро, спокойно и просто. Но жизнь не всегда следует
придуманному нами сюжету... Смерть имеет множество разнообразных лиц и голосов».