Поэтому я с любовью говорил об этом человеке то, что знал: о его сострадании, дружелюбии к детям, его благопристойной семейной жизни, но более всего — о его вере. Я сказал тогда: «Линдон Джонсон понимал то, что для верующего, сораспявшегося со Христом, смерть не является погружением во тьму, но воротами в славную новую жизнь... Для верующего грубый факт смерти побеждён воскресением Иисуса Христа. Для человека, обратившегося от грехов и принявшего Христа как Господа и Спасителя, смерть не является концом...»
Это то, что президент Линдон Джонсон хотел услышать от меня.
Зачем давать указания относительно своих похорон? Совсем не потому, что вы будете принимать в них участие. Вы не придёте на свои похороны. Однако ваша жена, ваши дети, друзья и знакомые придут на них. Оставшиеся желают знать вашу волю. Где бы вы хотели быть похоронены? Кто должен проводить похороны? Какие гимны должны звучать на похоронном служении? Есть ли какое-то особенное слово утешения, какое бы вы хотели передать вашим близким?
Насколько легче родственникам принимать решения, когда они знают волю покойного и имеют план.
Во время планирования похорон необходимо учитывать традиции той местности, где мы живём. Например, во многих странах созерцание мёртвого тела является важной частью траурного процесса. Это придаёт определённую законченность смерти.
Я помню похороны матери Ричарда Никсона. Я имел привилегию присутствовать на них. Я знал отца и мать президента до того, как познакомился лично с ним. На этих похоронах, как это было принято по традиции Калифорнийских квакеров, люди подходили по очереди взглянуть в открытый гроб. Пастор церкви и я стояли рядом с гробом, когда подошла семья Никсона. Когда будущий президент взглянул на свою мать, слёзы потекли у него из глаз. Он глубоко любил её и всю свою семью.
Очень важно при составлении плана похорон учитывать чувства и волнение родных.
Я и Руфь также знаем, где нас похоронят, и мы выразили своё желание, чтобы это был «праздник» возвращения домой, а не горестные поминки.
Конечно же, я не могу дать вам конкретные указания касательно ваших собственных похорон, так как это глубоко личное дело. Но Библейские истории повествуют нам о некоторых великих Ветхозаветных героях, которые давали личные распоряжения насчёт своего погребения. Иаков сказал: «Я прилагаюсь к народу моему; похороните меня с отцами моими, в пещере, которая на поле Ефрона Хеттеянина...» После того, как он окончил своё завещание, Библия говорит, что он ушёл с миром. «И окончил Иаков завещание сыновьям своим, и положил ноги свои на постель, и скончался, и приложился к народу своему» (Бытие 49:29,33).
«Верою, — говорит нам автор, — Иосиф при кончине... завещал о костях своих» (Евреям 11:22).
Эти два великих патриарха не составляли длинного плана, но они всё же сделали известными для родственников свои последние распоряжения.
Известно, что президент Франклин Рузвельт составил подробные инструкции относительно свего погребения на четырёх страницах, адресуя этот документ своему старшему сыну Джеймсу. Он гласил: «Если я умру в офисе, я желаю самый простой обряд прощания в Восточном зале Белого Дома, не нужно никаких особенных церемоний. Гроб должен быть чёрного дерева, наиболее скромный. Тело не нужно бальзамировать или герметизировать. Могилу не стоит цементировать или обкладывать плитами».
Эти указания были достаточно конкретны. С одной оговоркой. Никто из семьи Рузвельта не знал о существовании такого документа. Его нашли в личном сейфе президента спустя несколько дней после его похорон.
Достаточно мудро с нашей стороны составить ход нашего погребения, но даже наиболее чётко составленный план не оправдает себя, если никто не будет знать о его существовании!
Планирование собственных похорон — это ваш дар остающимся. Никто кроме вас не может знать, что бы вы хотели оставить как ваше личное свидетельство. Только вы, и никто другой, можете доказать вашу любовь к Богу, вашу заботу о семье, ваше переселение на небеса, — если ваши убеждения являются таковыми.
Похороны делаются для живых
В каждой культуре существуют свои обряды для преодоления эмоциональных кризисов. Все главные жизненные перемены, начиная с рождения и до совершеннолетия, вступления в брак, а также смерти, отмечаются совершением ритуалов. Похороны являются ритуалом, который отвечает социальным, эмоциональным и духовным нуждам оставшихся.
Один журналист заметил: «Похороны делаются для живущих, а не для мёртвых, но я никогда не встречал таких, которые бы удачно утешили оставшихся или помогли бы им преодолеть горе».
В противоположность, я посещал и руководил многими похоронами, на которых, как я чувствовал, похоронное и мемориальное служение являлось поворотным моментом в жизни некоторых присутствующих. Часто через свидетельство о жизни и смерти покойника или по рассказам членов семьи люди задумывались над своей собственной жизнью и обращались к любящему Господу.
Для верующих в Иисуса Христа христианские похороны превращаются в благословенную надежду вечной жизни и воскресения. Иисус сказал: «Истинно, истинно говорю вам: слушающий слово Моё и верующий в Пославшего Меня имеет жизнь вечную и на суд не приходит, но перешёл от смерти в жизнь» (Иоанна 5:24).
Когда Марфа нуждалась в утешении после смерти своего брата Лазаря, Иисус сказал ей: «Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня если и умрёт, оживёт» (Иоанна 11:25).
На похоронном служении скорбящий может приблизиться к Богу и почувствовать Его утешение, как это случилось с Марфой, и как это происходило со многими верующими на протяжении столетий. Журналист, который признался, что никогда не присутствовал на похоронах, где плачущие получали утешение, также признал и то, что он не верит в загробную жизнь и сомневается, что его дух будет жить где-либо. Такой скептицизм лишает похороны всякого значения. Он оставляет скорбящих без надежды.
Похороны должны предоставлять возможность родственникам, друзьям и членам церкви утешить и ободрить скорбящих и проявить участие к их потере. Даже если друзья никогда не знали покойника, для них наступает время проявить свою любовь к оставшимся. Мы отдаём должное смерти на похоронных служениях, но мы также должны оказать ощутимую помощь плачущим до, во время и после похорон.
Много лет назад одна христианка написала письмо, которое по её завещанию должно было быть послано её друзьям после окончания служения на её похоронах. Она была учительницей английского языка в маленьком колледже в Техасе и благословенной христианкой. Вот что она писала: «Изучая всю жизнь, литературу, я поняла, что если автор достаточно хорош, то конец книги будет самой лучшей её частью. Я — книга, написанная святым Автором, и завершение является лучшей частью этой книги».
Христианские похороны должны быть коронацией, свидетельством миру о непрекращающейся жизни.
«Вся наша культура пронизана идеей, что смерть — это конец земной жизни... Время ограничивается нашим местонахождением, и, поглощённые жизненными устремлениями, мы с трудом воспринимаем небеса».
Ибо думаю, что нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас.
РИМЛЯНАМ 8:18
Семь тысяч солдатских тел императорской гвардии грозным призраком покоились в земле современного Китая. Археологи в конце концов раскопали эти массивные застывшие статуи, признанные наиболее великой находкой века. Королевская армия, построенная в боевом порядке, для защиты первого китайского императора Шин Хуанг Ти, была облачена в доспехи и вооружение из дерева и бронзы. Их лошади, в золотой и серебряной сбруе, лежали рядом. В этой великолепной картине смерть явилась как поле битвы. Император желал и в загробной жизни быть уверенным в своей безопасности.
Человек во все века задумывался над тем, куда он пойдёт после смерти. Некоторые принимали традиции своих предков, другие искали ответа среди множества различных идей. Буддисты и индусы верят в переселение душ, в переход из существования в существование; в то, что у продолжаемости жизни нет ни начала, ни конца — они просто перевоплотятся в другие существа.
Таоисты рассматривают смерть равнодушно, как забвение и бездействие. Приверженцы ислама верят в существование семи небесных уровней, мест плотских удовольствий и духовного блаженства. Американские индейцы надеются после смерти войти в «Землю Счастливой Охоты». Большинство последователей иудаизма верят в небеса, где зачтутся и получат награду все добрые дела, сделанные ими на земле.
Христиане имеют нерушимую надежду на небеса, благодаря подвигу Христа, Который умер и воскрес. «Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, по великой Своей милости возродивший нас воскресением Иисуса Христа из мёртвых к упованию живому, наследству нетленному, чистому, неувядаемому, хранящемуся на небесах для вас» (1 Петра 1:3-4).
В то же самое время в понятии небес существует много такого, чего мы не знаем наверное. «Теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно, тогда же лицом к лицу; теперь знаю я отчасти, а тогда познаю, подобно как я познан» (1 Коринфянам 13:12). Один неизвестный поэт выразил это такими словами: Когда святые ангелы нас встретят,
Когда мы вступим в благодатный свет, Узнаем ли друзей, кто нас приветит
В чудесной обетованной земле? Увидим ли знакомых глаз сиянье,
Как в дни разлук и радостной надежды? Узнаем ли знакомых рук объятья,
Что обнимали нас когда-то прежде? Узнаем ли друг друга в небесах?
Кто достоин войти в небеса?
Каждый человек, когда-либо живший на земле, должен ответить себе на этот вопрос. Одна женщина, которая совсем недавно похоронила близкого человека, рассказывала мне о своём побуждении засвидетельствовать о Христе кому-нибудь. И когда к ней в дом пришёл газовщик, чтобы починить их газовую плиту, она повернула его лицом к себе и спросила: «Если эта плита взорвётся прямо тебе в лицо и ты умрёшь, знаешь ли ты наверняка, где будешь проводить вечность?» Газовщик пришёл в такое замешательство, что даже забыл предъявить счёт об уплате за работу.
Почему некоторые люди думают, что они должны «купить билет» на небеса? Существует много причин, но большинство из них можно разделить на три категории. Первая: «Только посмотрите, что я сделал, находясь на земле. Список моих дел весьма хорош по сравнению с другими. Я буду на небесах потому, что я жил праведной и добродетельной жизнью».
Такой человек заблуждается. Библия говорит: «Все согрешили и лишены славы Божией» (Римлянам 3:23). Поэтому, если мы поместим наши добрые дела на шкалу от 1 до 10, то даже абсолютное 10 не исправит положения. Никто не может жить «достаточно хорошей» жизнью. Библия также предупреждает: «Кто соблюдает весь закон и согрешит в одном чём-нибудь, тот становится виновным во всём» (Иакова 2:10).
Матери часто говорят: «Извинения ни к чему не приведут». А Библия говорит: «Ибо невидимое Его, вечная сила Его и Божество, от создания мира чрез рассматривание творений видимы, так что они безответны» (Римлянам 1:20).
Существует только одна вещь, которая даёт человеку определённые привилегии на вход в небеса: «Потому что я верю в Иисуса Христа и принял Его как своего Спасителя. Он единственный, Кто восседает по правую руку Божию и ходатайствует обо мне». Никто не в праве отрицать, что такой христианин имеет право войти в небеса.
Хейделбергский катехизис, составленный в 1563 году и признаваемый христианами многих деноминаций, был любимым символом веры моего тестя. Изучая Хейделбергский катехизис, он обвёл в рамочку первый вопрос и ответ: