В. 1. Что является твоим единственным утешением в жизни и смерти?
О. То, что я принадлежу — телом и душой, в жизни и смерти — не самому себе, но моему Спасителю Иисусу Христу, Который ценой Своей крови полностью уплатил цену моих грехов и освободил меня от власти диавола; Который так хранит меня, что без воли моего Отца небесного даже волос не упадёт с моей головы. Посредством Святого Духа Он даёт мне уверенность в жизни вечной и побуждает меня всем сердцем желать и быть готовым отныне и вовеки жить для Него.
«Кто будет обвинять избранных Божиих? Бог оправдывает их. Кто осуждает? Христос умер, но и воскрес: Он и одесную Бога, Он и ходатайствует за нас» (Римлянам 8:33-34).
Какая величественная мысль! Иисус — наш адвокат, наш ходатай, представляющий наше дело перед Богом Отцом, сообщающий Ему, что человек, ожидающий у входа в небеса, должен быть принят единственно благодаря милости Божией, а не своим добрым делам, сделанным на земле.
Сатана обманул многих людей, внушив им, что Бог — мстительный господин, готовый послать в ад всякого, кто нарушает Его повеления. Такие люди не имеют надежды. Действительно, Бог ненавидит грех, но Он любит грешника. И так как мы все грешники, единственным нашим пропуском в небеса является Божие решение этой проблемы: Его Сын Иисус Христос. «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоанна 3:16).
Что нам известно об аде?
Об аде сложено столько преданий, историй и сказок, что многие люди уже сомневаются в существовании этого места. Некоторые относят ад к мифологии. Это вполне естественно. Наш ум противится любому проявлению уродства и страдания. Но понятие ада нельзя исключить из христианства.
За несколько веков до рождества Христова древние вавилоняне верили в существование «Земли, Откуда Нет Возврата». Еврейские Писания говорят о подземном царстве Шеол, или месте, гае всё искажено и испорчено; греки верили в «Невидимую Землю». Классический Буддизм различает семь «горящих ступеней ада», и индусская Риг Веда рассказывает о глубокой бездне, приготовленной для лживых мужей и неверных жён. Ислам тоже говорит о семи степенях ада.
Иисус особо подчеркнул, что неверующие не смогут избежать осуждения ада (Матфея 23:33). Он сказал Своим ученикам: «Не бойтесь убивающих тело и потом не могущих ничего более сделать; но скажу вам, кого бояться: бойтесь того, кто, по убиении, может ввергнуть в геенну; ей, говорю вам, того бойтесь» (Луки 12:4-5).
Пожалуй, одно из наиболее чётких описаний ада в Библии дано Иисусом в Его притче о богаче и Лазаре. За время своей земной жизни богач с презрением относился к Лазарю, бедняку, который желал бы питаться крошками, падающими со стола богача. Когда нищий умер, он отнесён был ангелами на лоно Авраамово, которое мы можем объяснить как небо. Богатый же человек был ввержен в адские мучения. Иисус не хотел этим сказать, что имеющие богатство обязательно будут мучиться в аду, — так же, как Он не обещал каждому нищему права войти на небеса. Однако здесь мы видим картину страданий неверующих людей вдалеке от Бога.
Следуя повествованию, богатый человек возвёл свои глаза вверх и увидел вдали Авраама вместе с бывшим нищим. Он закричал, несмотря на страдания и пересохшие от жажды губы, и стал просить Авраама, чтобы Лазарь омочил в воде свой палец и прохладил его язык. «Я мучусь в пламени сем», — заплакал он.
Но Авраам сказал, что между этими двумя мирами лежит великая пропасть, которую нельзя преодолеть. Никто не может перейти с одной стороны на другую. Другими словами, тому, который оказался в аду, было дано право выбора во время его земной жизни, а теперь он должен переносить страдания как результат своего решения жить на земле для себя, вместо того, чтобы служить Богу. И другого шанса не дано.
Ад — предмет для споров
Периодически меня спрашивают: «Как насчёт ада?» или: «Горит ли в аду огонь?» и тому подобное. Я не могу игнорировать этот не весьма популярный предмет, несмотря на то, что он заставляет людей ощущать дискомфорт и беспокойство. Ад, пожалуй, является наиболее тяжело приемлемой частью христианского учения.
Некоторые проповедуют «универсальность» — что в конце концов все люди будут спасены, и Бог любви никогда не пошлёт никого в ад. Они убеждены, что слова «вечный» или «бесконечный» на самом деле не означают навсегда. Но те же самые слова, которые описывают вечное отвержение от Бога, употребляются, когда говорится о вечности на небесах.
Другие учат, что те, которые не пожелают принять Иисуса Христа как Спасителя попросту будут уничтожены и перестанут существовать. Исследуя Библию, я нигде не нашёл подтверждения этому учению. Библия говорит нам, что — спасённые или погибшие — наши души обречены на бессмертие.
Некоторые верят, что Бог даст ещё один шанс. Но в Библии написано: «Теперь день спасения» (2 Коринфянам 6:2). Во время своих призывных проповедей я всегда побуждаю людей теперь же принять Христа, потому что мы не знаем, когда войдём в вечность.
Библия учит, что ад грозит каждому человеку, который добровольно и сознательно отвергает Христа как Господа и Спасителя. Можно привести множество мест Писания в подтверждение этого.
«Кто скажет «безумный», подлежит геенне огненной» {Матфея 5:22).
«Пошлёт Сын Человеческий Ангелов Своих, и соберут из Царства Его все соблазны и делающих беззаконие и ввергнут их в печь огненную; там будет плач и скрежет зубов» (Матфея 13:41-42).
«И смерть и ад повержены в озеро огненное. Это — смерть вторая. И кто не был записан в книге жизни, тот был брошен в озеро огненное» (Откровение 20:14-15).
В Нагорной проповеди Иисус сказал: «Лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не всё тело твоё было ввержено в геенну» (Матфея 5:29).
Неужели любящий Бог пошлёт человека в ад? Иисус и Библия ясно говорят: «Да!» Бог не желает, чтобы человек погиб, но человек сам обрекает себя на вечные мучения, потому что в своей слепоте, эгоизме, жестокосердии и пристрастии к греховным наслаждениям он отвергает Божий путь спасения и надежды вечной жизни с Ним.
Предположим, человек болен и обращается к доктору. Доктор ставит диагноз и прописывает медикаменты. Но больной игнорирует все советы, а через несколько дней опять приходит к доктору и заявляет: «Это вы виноваты, что мне стало хуже. Сделайте же что-нибудь».
Бог даёт лекарство от духовной немощи рода человеческого. Требуется только поверить и принять Иисуса Христа. Если мы пренебрегаем призывом родиться свыше, мы пожнём все печальные последствия этого.
Да, у блаженной вечности существует противоположность. Независимо от вашего согласия или несогласия, это будет отделение от святого и любящего Бога. Джон Мильтон обрисовал это в Потерянном Рае:
Темницы ужасов со всех сторон вокруг,
Как печь огромная, огнём пылают;
но от огня
Нет света, лишь осязаемая тьма.
Кругом одни находим знаки горя, Страна рыданий, скорбных душ теней,
Куда покой и радость никогда не сходят, Надежда не знакома никому;
Могут ли небеса подождать?
Какими бы славными ни были небеса, слишком много христиан не утруждают себя размышлениями о них. Филипп
Янсей написал: «Удивительный факт современной американской жизни: не менее 71 процента из нас верят в загробную жизнь — и никто не желает много говорить о ней. Христиане убеждены, что мы будем проводить вечность в великолепном месте, под названием рай... Но не кажется ли это немного странным, что мы просто игнорируем небеса, поступая так, словно они не имеют никакого значения?»
Всё больше и больше появляется статей о старости, смерти, СПИДе, праве умереть и случаях выхода из тела. Но вряд ли мы сможем прочитать в журналах что-либо о небесах или найти книгу, освещающую этот предмет. Если мы войдём в картинную галерею художников прошлых веков или просмотрим покрытые пылью старинные тома поэзии и прозы, мы увидим, что тема рая была очень популярна в прошлом. Так что же случилось с нами сегодня? Почему отсутствует всякий интерес к небесам в современном мировоззрении и проповедях?
Если мы начнём рассуждать о причинах такого охлаждения к небесам, то сможем различить несколько из них. Прежде всего Америка и большинство западных стран являются обществом изобилия. Большинство из нас имеют достаточно продуктов питания, спокойную жизнь и прекрасную окружающую обстановку. Библейские обетования блаженства не очень много значат для нас. Мы настолько довольны этой жизнью, что уделяем мало внимания вечности.
Существует и другая психологическая проблема. По телевизору мы часто видим действующих лиц, которые на самом деле уже давно умерли. Такие хорошо известные личности, как, например, Гарри Купер, Мэрилин Монро, Джон Кеннеди или Мартин Лютер Кинг произносят речи или играют в кинокартинах так, словно они до сих пор живы. Подсознательно люди думают, что все эти знаменитости в самом деле ещё живы. Это оказывает огромное влияние на представление молодых людей о смерти. Может быть, в этом одна из причин такого возросшего количества самоубийств среди молодёжи.
Вся наша культура пронизана идеей, что смерть — это конец земной жизни. Элизабет Кублер-Росс, с её пятью состояниями смерти, отмечает, что состояние «принятия» является наиболее благоприятным. Надежда на небеса редко применяется в терапии. Филипп Янсей сказал: «Я наблюдал, как умирающие пациенты отчаянно пытались примириться с мыслью о смерти. Странно, что никто из окружающих не говорил им о небесах; это кажется проявлением малодушия. Какие фальшивые ценности заставляют нас относиться к перспективе уничтожения так мужественно, а к блаженству вечности — так малодушно?»
Небеса могут казаться чем-то неопределённым для кое-кого из нас, благодаря нашему земному опыту. Как мы можем объяснить бесконечность? Представить вечное существование не в силах ни один человеческий разум. Наше образованное и просвещённое человечество отказывается верить в то, что нельзя доказать. В то время как познание вселенной увеличивается с невероятной быстротой, понятие вечности остаётся великой загадкой для смертного создания. Даже апостол Павел не дерзал объяснять будущее. Он сказал: «Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его» (1 Коринфянам 2:9).
Время ограничивается нашим местонахождением, и, поглощённые своими жизненными устремлениями, мы с трудом воспринимаем небеса. Они мешают нашему современному понятию.
Что мы будем делать в вечности? Человек, который всю жизнь упорно и тяжело работал, может надеяться на пенсионный отдых, но иногда устранение от обязанностей и ответственности приводит к его неудовлетворённости.
Мы живём в такое время, когда активность определяет ценность и полезность для общества. «Как поживаете?» «Занят, занят, занят!»
Каждый день нашей жизни мы приближаемся к вечности. Верующий в Иисуса Христа имеет обетование рая. Если мы верим этому, то небеса никогда не покажутся нам чем-то странным и неинтересным. Напротив, они станут дороже всех земных сокровищ и удовольствий.