- Он боялся, что мы побьём его товарища, и сыграл шутку.
- Долой!
- Негодяй!
- Предатель!
Доктор Гаспар хотел что-то сказать, удержать толпу, но было поздно. Человек двенадцать, взбежав на подмостки, окружили негра.
- Бейте его! - завизжала старуха.
Негр протянул руку. Он был спокоен.
- Стойте!
Его голос покрыл крики, шум и свистки. Сделалось тихо, и в тишине спокойно и просто прозвучали слова негра:
- Я гимнаст Тибул.
Произошло замешательство.
Кольцо нападавших распалось.
- Ах! - вздохнула толпа.
Сотни людей дёрнулись и застыли.
И только кто-то растерянно спросил:
- А почему ты чёрный?
- Об этом спросите доктора Гаспара Арнери! - И, улыбаясь, негр указал на доктора.
- Конечно, это он.
- Тибул!
- Ура! Тибул цел! Тибул жив! Тибул с нами!
- Да здравств…
Но крик оборвался. Случилось что-то непредвиденное и неприятное. Задние ряды пришли в смятение. Люди рассыпались во все стороны.
- Тише! Тише!
- Беги, Тибул, спасайся!
На площади появились три всадника и карета.
Это был капитан дворцовой гвардии граф Боневентура в сопровождении двух гвардейцев. В карете ехал дворцовый чиновник со сломанной куклой наследника Тутти. Она печально приникла к его плечу чудесной головкой с подстриженными кудрями.
Они искали доктора Гаспара.
- Гвардейцы! - заорал кто-то благим матом.
Несколько человек перемахнули через забор.
Чёрная карета остановилась. Лошади мотали головами. Звенела и вспыхивала сбруя. Ветер трепал голубые перья.
Всадники окружили карету.
У капитана Бонавентуры был страшный голос. Если скрипка вызывала зубную боль, то от этого голоса получалось ощущение выбитого зуба.
Он приподнялся на стременах и спросил:
- Где дом доктора Гаспара Арнери?
Он натягивал поводья. На руках у него были грубые кожаные перчатки с широкими раструбами.
Старуха, в которую этот вопрос попал, как шаровидная молния, испуганно махнула рукой в неопределённом направлении.
- Где? - повторил капитан.
Теперь его голос уже звучал так, что казалось - выбит не один зуб, а целая челюсть.
- Я здесь. Кто меня спрашивает?
Люди расступились. Доктор Гаспар, аккуратно ступая, прошёл к карете.
- Вы доктор Гаспар Арнери?
- Я доктор Гаспар Арнери.
Дверца кареты открылась.
- Садитесь немедленно в карету. Вас отвезут к вам на дом, и там вы узнаете, в чём дело.