Девушка призналась, что зависть давно ее гложет, и черт продолжал:
— Положи этот зуб в постель брата, под подушку. Когда он опустит голову на подушку — тут ему и конец. Я уберу его, а принцессу сделаем своей служанкой и будем жить здесь в счастии и веселии — ведь этот замок богаче моего.
Поверила девушка в посулы Сатаны и положила зуб в постель брата. К утру брат был бездыханен и бледен как простыня. Пришел черт, положил парня в дубовый гроб и уволок в лесную чашу.
И день, и два ждали звери своего хозяина во дворе замка, но того не видно, не слышно. Сказал тогда пес:
— Что-то случилось.
Принюхался пес и пролаял:
— Чую я, что унесли его куда-то этой дорогой.
— Пойдем и разыщем хозяина, где бы он ни был, — решили между собой звери.
Собака побежала впереди, остальные за ней, и три дня рыскали они в лесной чащобе, пока нашли дубовый гроб, в котором лежал мертвый парень.
Но гроб был скован четырьмя крепкими железными обручами. Звери и рады бы хозяину помочь, да не знают как. Сказал тогда медведь своим товарищам:
— Когда мать-медведица отдала меня парню в товарищи, взяла она с меня клятву оберегать его до последней капли крови. Так я и сделаю. А вы что об этом думаете?
Другие звери согласились с медведем, и каждый решил оторвать от гроба по одному обручу, хотя бы это жизни им стоило.
Кот, который дольше других был с парнем, первым принялся за дело. Разбежался он и ударил головой по первому обручу. Лопнул со звоном железный обод, но и кот с разбитой головой замертво свалился на землю.
Наступила очередь пса — и с ним так же случилось. Волк и медведь тоже по обручу сломали, но и они через это жизни лишились. Тут гроб развалился, и выкатился бездыханный парень на землю.
Вскоре прилетели на место два черных ворона — один с востока, а другой с запада.
— Тут нам лакомства надолго хватит! — каркнул один ворон. — Я выклюю глаза парню, а ты за зверей принимайся.
— Погоди-ка клевать, — остановил его второй ворон. — Знал бы ты историю этого несчастного, так не стал бы ему глаза выклевывать, а скорее попробовал бы его оживить. Он столько испытаний перенес, столько раз от смерти уберегся, что ему наверняка долгая жизнь судьбою назначена.
Рассказал он товарищу по порядку о всех удивительных приключениях парня и под конец сказал:
— Не слетать ли нам за живой водой на старую мельницу да оживить парня?
— Давай попробуем. Нарочно назло черту так сделаем, — согласился второй ворон.
Полетели вороны на старую мельницу, принесли оттуда живой воды и оживили ею парня.
Пробудившись от смертного сна, сел парень на доски разбитого гроба, огляделся вокруг и удивился, не понимая, как он здесь оказался. Он заметил рядом с собой мертвых зверей-товарищей, нашел и оставленную воронами бутыль с живой водой.
Поднялся парень на ноги и окропил своих помощников водой из бутыли. Ожили звери и стали ласкаться к хозяину, а потом сказали, что теперь сестра с чертом наверняка принцессу в замке замучают.
— Но теперь уж мы с ними обоими расквитаемся, и не думай нас отговаривать, — сказали парню товарищи.
— Дайте нам черту глаза выклевать! — прокаркали с дерева вороны.
— Получите, обязательно получите вы его на растерзание, дайте только нам сначала его прикончить, — пообещали четвероногие.
Попытался парень идти, но был еще так слаб, что ноги его не держали.
— Был бы тут тот черный бык, на котором я когда-то скакал, — вздохнул парень.
Тут заметил он среди досок разбитого гроба свой дорожный мешок и вспомнил, что в нем должны быть бычьи рога. Рога оказались на месте, и едва парень ими друг о друга стукнул, как явился пред ним бык прямо с загробных пастбищ.
— Долго же мне пришлось ждать, пока ты меня позовешь, — молвил бык. — Садись на меня, и двинемся в путь, как прежде.
Забрался парень верхом на быка, вороны полетели вперед дорогу показывать, и вся компания направилась к серебряному замку.
Четвероногие друзья парня так жаждали мести, что поспешили в замок впереди хозяина и расправились там с чертом и коварной сестрой.
А когда парень верхом на быке въехал во двор замка, выбежала ему навстречу красавица-принцесса. Надолго хватило слез и радости, поцелуев и объятий, пока не забылись все горести напрочь.
Прошла ночь, и исполнился ровно год с того дня, как парень женился на принцессе. Заклятие утратило свою силу — и все жители замка наконец ожили.
Поскольку парень с принцессой свадьбы не справляли, решили они теперь пир закатить. Свадьба вышла славная: играла музыка, столы ломились от разных лакомств. Веселились на той свадьбе и пес с котом, и волк с медведем. А черный бык, склонивши рога, тоже во дворе топтался.
Зажили парень с принцессой и четвероногими товарищами счастливо и, верно, поныне еще живут они в серебряном замке, если от старости не умерли.
Не было у гончара детей — ни сына, ни дочки. Много лет терпеливо ждала жена гончара своего первенца, но так ничего и не дождавшись, сказала она мужу:
— Слепил бы ты мальчика из глины, чтоб был и у нас наследник.
Принялся гончар за дело. Из самой лучшей глины слепил он мальчика и положил его сушиться в обжиговую печь. Три дня держал он куклу в печном жару, и стал сынок румяным и красивым. Потом гончар открыл дверцу, и мальчик сам из печи на пол спрыгнул.
Жена гончара осмотрела его со всех сторон и сказала:
— Вообще-то сынок хорош, но не слишком ли большой живот ты ему сделал?
Гончар ответил:
— Хорошо хоть такого мальчонку удалось мне вылепить. Я ведь никогда раньше ничего другого не делал, кроме горшков да мисок, кувшинов да глиняных петушков.
А сынок погладил себя по большому животу и говорит: