— Вон я у тебя на витрине банки с тоником вижу. Три банки тоника. И непочатую бутылку джина хорошего. Сколько выпью, за столько и заплачу.
— У нас так нельзя… — попытался возразить официант.
— А как у вас можно?
— Вообще-то у нас самообслуживание. Все сами, у стойки сразу берут.
Слишком хорошо говорил по-русски кавказец. Может, и не кавказец, просто чернявый. А вон тот, что следил за их беседой от двери, ведущей в подсобные помещения, кавказец наверняка. С чего бы это следил за ними «кавказец наверняка»?
— Хозяина позови, — скомандовал Сырцов.
Официант беспомощно обернулся к стоявшему у двери. Все поняв, «кавказец наверняка», неслышно ступая разношенными тапочками, подошел к столику и улыбнулся вопросительно.
— Вы хозяин? — спросил Сырцов, не поднимая глаз, — демонстративно разглядывая хозяйские тапочки.
— Я, уважаемый гость. Чем недоволен?
— Обслуживанием, — Сырцов перевел взгляд с тапочек на официанта.
Теперь на трактирную шестерку смотрели двое — хозяин и клиент.
— Чем нашего гостя обидел? — без угрозы спросил хозяин.
— Хотят, чтобы за столиком их обслужили, — как можно галантерейнее извинился официант. — И непочатую бутылку требуют, чтобы, значит, отпить сколько захочется, а потом расплатиться по факту.
— Почему же так не сделал? — удивился хозяин.
— Не положено, — убежденно отделив строгое «не», сделал заявление официант.
— Иди и сделай, как не положено, — радуясь своему остроумию, распорядился хозяин и, дождавшись полного его исчезновения, поделился с Сырцовым как с родным: — Ничего не понимает! Такой клиент — самый широкий и щедрый клиент. Верно я про тебя говорю?
— Верно. Все верно, — согласился Сырцов и прозорливо заметил: — Что-нибудь ждешь от меня?
— И ты от меня чего-то ждешь, дорогой.
— Чего же я от тебя жду?
— Хорошего вопроса.
— Очень может быть.
— Значит, задавать?
— Так это твое дело решать — задавать или не задавать.
— Ой, умный, ой, хитрый! — ублажил столичного быка хозяин. — Наверное, имеешь что предложить, а? Что предложишь, дорогой?
— Многое.
— Не ответ. Многое может предложить только наша жизнь.
— Ты — философ. Философы же не от мира сего. А мне деловой нужен.
— Я — деловой философ. Говори, дорогой.
Сырцов с нескрываемой брезгливостью глянул на ту часть зала, где заунывно гуляли аборигены, и сказал как бы самому себе:
— Насколько я понимаю, дурь здесь не проходит.
— Это ты так думаешь, — осторожно возразил хозяин.
— А ты как думаешь? — быстро спросил Сырцов.
— Я думаю, что мы можем договориться.
— Теперь спрашиваю я. Что надо?
— Порошок.
— И кто же здесь нюхает? — Сырцов еще раз осмотрел зал. С удивлением.
— Ненужный вопрос.
— Сколько тебе надо и сколько можешь взять?
— Тысячу.
— Больших денег стоит.
— Деньги мои.
— Товар послезавтра. Но только без шуток, хозяин. Я шуток не люблю.
— А сам все время шутишь, дорогой.
— Так это я! Свои-то шутки я люблю. Но пока без шуток: договорились?