— А ведь действительно нет.
— Переселяйся ко мне, — предложил художник, так и сидевший у ног блюстителя порядка. — Мы венчаться не будем, и при первой же возможности ты выйдешь замуж за царя.
— Ты глуп во всем, что не касается твоего гения. Художник не заменит царя даже на время. А потом что? У меня будет художник, значит, от царя мне достанется царство без художника. Не обижай меня, нищую девушку.
А в двух шагах, под кустом, заседали демократы.
— Вы только послушайте, что говорит эта гнусная монархистка! Эй, разве царь хозяин земли?
— Конечно, уважаемый председатель.
— Не совестно тебе лизать подножие трона этого мрачного деспота?
— Не совестно. Я невеста его.
Демократы обиделись и ушли заседать под другой куст, подальше.
— Ну разве так можно, — пожурил сиротку учитель.
— Если победят эти болваны, я кончу в публичном доме.
— Почему? — оживился художник.
— Царство общее, значит, и я общая?
— Очень ты нам нужна, — послышалось из-за куста.
Сиротка зевнула и пристроилась спать у стены дворца.
Тут появились заговорщики с листовками, бросили их в толпу и, громко топая, разбежались.
Все, включая полицейского, углубились в чтение.
Оказалось, что под тем вторым кустом сидели сумасшедшие родители, и они вместе с демократами придумали вот какую пакость.
Наутро сиротка проснулась и, задрав голову, посмотрела на окно, которое в этот момент распахнулось, и оттуда высунулся человек в короне.
— Ты сиротка? — спросил тоскующий царь.
— Разумеется.
— Заходи.
И царская невеста поплыла к украшенной резьбой двери.
«Теперь меня будут окружать красивые вещи, — подумала она, — и не будет болеть моя зеркальная душа».
Споткнувшись обо что-то, она вдруг заметила, что это учитель у нее под ногами.
— Тебе чего?
— Деточка! Зачем же ты ешь лук по вечерам? Вредная мужицкая привычка. Как же царь тебя целовать будет?
— Врешь, не ела я лука. Я только яблоки ем.
— Ну значит, это твой природный запах. Что свидетельствует о принадлежности к низшей касте.
— Врешь?
— Вру. А если нет?
«Врет? — думала сиротка. — А если нет?»
И она пошла к художнику. А тот, завидев ее, убежал.
А мать сказала:
— Что-то нынче возле дворца луком запахло…
Тогда несчастная невеста отправилась на базар. Мальчишки побежали впереди, чтобы предупредить народ, и когда сиротка шла мимо торговых рядов, люди шарахались от нее, зажав носы.
«Врут? — думала она. — Конечно, врут. А если нет?»
Неподалеку от рыночной площади в деревянном домике жил музыкант, который, играя всю жизнь на саксофоне, давно утратил способность различать запахи.
Сиротка вошла и села на пол.
— Тебе со стороны виднее. Врут или нет?
Музыкант протянул сиротке чашечку кофе.
— Я думаю, врут.
— А вдруг нет?
— Хочешь, научу тебя играть на саксофоне?