— Ладно дети, идите, — махнул рукой царь. — И дочка, добро пожаловать в семью.
Вот уж не ожидала от него этих слов. Я подлетела к Аленке и опять устроилась на привычном месте.
Знакомство с царицей прошло не в пример спокойнее и теплее чем с царем. Она практически сразу приняла Алену, прослезившись и обрадовавшись, что наконец-то у нее будет дочь. Правда посетовала на то, что так мало времени для подготовки к мероприятию, ну да где наша не пропадала, справимся.
Ох, что творилось в Тридевятом следующие две недели — словами не передать. Все носились как ужаленные, стараясь подготовить свадьбу на высоком уровне. Портные были завалены работой по самую макушку, ведь пошить нужно было не только свадебное платье, но и бальные платья для дам, и костюмы для джентльменов. А сколько бальных туфелек было сделано в это время! Секретари с тоской вспоминали, как они могли позволить себе выйти на обед, а не корпеть над все новыми и новыми письмами с пригласительными. Дворец запасался продуктами в невероятных количествах как перед осадой. За несколько дней стали прибывать дополнительные слуги из малых царских резиденций для обслуживания гостей. С телепортами я тоже не прогадала, это был достаточно быстрый и безопасный способ попасть из одного места в другое. Вот только дорогостоящий, поэтому использовать его так интенсивно прижимистый царь не любил. Но тут уж я помогла, напитав стационарный телепорт своей силой, обеспечив бесперебойную работу на несколько недель. Правда, пришлось после этого восстанавливаться почти сутки.
За Алену взялись всерьез: этикет, танцы, геральдика, генеалогия — это было самое малое, что в нее пытались впихнуть за это время, чтобы она не ударила в грязь лицом. Роман не отходил от нее ни на шаг, стараясь помочь, чем мог и, смотря на нее влюбленными глазами с легкой сумасшедшинкой. Эти двое действительно были счастливы и излучали такое чувство, что женщины украдкой вытирали глаза, вспоминая былое, девушки томно вздыхали, мечтая оказаться на Аленкином месте, а мужчины по-доброму улыбались в усы. Только у одного человека при взгляде на счастливую парочку тоскливо сжималось сердце. Андрей не мог понять такой своей реакции, он был счастлив за брата и его избранницу, по-доброму им завидовал, но понимал, что наверно еще не готов к таким переменам в своей жизни. Вот только почему же так тоскливо на душе, как будто он что-то упускает?
И вот настал день, которого все так ждали, к которому так готовились. Церковь сверкала тысячью свечей, на иконах играли лучи солнца, попадающие на них через витражные окна. От обилия нежных цветов кружилась голова, и разбегались глаза. Яркие ленты украшали места для гостей, которые не преминули собраться задолго до начала церемонии. Под дверями церкви толпились жители столицы в надежде рассмотреть молодых, не каждый же день царь женит сына. Вот появилось монаршее семейство, царь с супругой заняли места в первом ряду, а оба принца в парадных камзолах заняли свои места у алтаря. Не прошло и десяти минут как в дверях появилось прекрасное видение в воздушном белом платье с тончайшей, прозрачной фатой. Алена была поистине хороша, она гордо несла себя в сторону алтаря держа в руках маленький букетик из нежных фрезий, на котором умостилась я, задавая ей темп.
— Правой, левой — шептала я ей, а то моя подопечная от волнения не только двигаться, она и дышать забудет.
Алена остановилась возле алтаря, Роман тут де взял ее за руку и священник приступил к самой церемонии. Я оглядела зал полный народа, впереди как водится, сидели аристократы и иноземные гости, чуть в отдалении местные мастера пера, которые для потомков должны были увековечить это событие. Ох, знаю я, что они напишут, как пить дать, переврут все что можно. Небось, организуют Аленке злобную мачеху с двумя сестрами, тяжелое детство и отрочество, невероятный путь во дворец и любовь принца. А мою роль сведут к минимуму, хорошо, если вообще упомянут. А, бог с ними.
Священник что-то бубнил про святость уз и верность в браке, а мне вдруг стало так тоскливо. Вот и подошла моя миссия к концу, сейчас быстро ее замуж выдам, и можно будет вернуться домой. Правда буду скучать по Алене, ее безалаберности и наивности, за все это время она мне стала другом, а не только дипломным проектом. Но что это? Возле алтаря стала формироваться воронка портала. Из него вдруг вылетело два луча, чем-то сильно напоминающим лазерные прицелы. Лучи ударили в обоих принцев и их тут же поглотил переход. Круто самонаводящийся телепорт с лазерным прицелом, даже я до такого не додумалась бы. На прощание воронка выплюнула лист бумаги, которая спланировала к ногам невесты. Растерянная Алена опустилась на пол и подняла послание.
— Кощей, — прошептала она и упала в обморок.
Было ранее утро следующего дня после неудавшейся свадьбы. Мы с Аленой брели по лесу в сторону замка Кощея. Дорога обещала быть длинной и интересной. Естественно после того как свадьба не состоялась, мой магический договор продолжал действовать и я обязана была помочь Алене разыскать Романа и Андрея. Что творилось во дворце после похищения, рассказывать не буду, да и не нужно это. И так понятно, что убитые горем родители первым делом во всех бедах обвинили Алену. А она у нас барышня гордая, оправдываться не стала, собрала свои вещи и вернулась домой. Только добрая повариха на последок впихнула ей огромную торбу со свежайшими пирожками, которые теперь так аппетитно благоухают из любимого Аленкиного ведра. А как же без ведра в дороге? А вдруг кто пристанет, чем тогда отбиваться? Да и вместительное оно. Ну да ладно, я отвлеклась. После того как Алена вернулась домой. Она быстро переоделась, так и не проронив ни слова, нацепила на свою голову тот красный ужас собственного производства, нежно зовущийся «быреткой», упаковала походную котомку всем необходимым. Слава богу, догадалась помимо денег взять и чековую книгу из гномьего банка, но это наверно произошло рефлекторно. Алена оставила на попечение крестного живность и поплелась на выход из села.
— Ален, — я попыталась в очередной раз до нее достучатся. — Может, пойдем утром, ну что нам в лесу ночевать?
— Нет, сейчас, — сказала она, еле разжимая губы, но я и этому обрадовалась, хоть какой-то прогресс.
— Ален, я практически отследила вектор телепорта, да его никто и не скрывал, это приглашение, понимаешь? От нас явно чего-то хотят, утром я перенесу нас максимально близко к замку Кощея, давай останемся? А?
— Нет, — но в ее взгляде забрезжила надежда. — Открывай свой переход чичаз!
Ну, вот что за девчонка, еще и на диалект перешла, видимо две недели во дворце это недостаточный срок, чтобы ее перевоспитать. Я махнула дрыном, формируя воронку портала, и потянула ее за собой. Вышли мы из него в ночном лесу, полном тумана и сырости.
— Придется ждать, пока взойдет солнце, только потом я смогу определиться куда нам, а ты ляг, поспи, я тебя потом разбужу, — я ей указала на одно дерево, в корнях которого было удобное углубление, поросшее мхом. — Вон смотри, постели только одеялко и спи.
— Не могу, — прошептала Алена.
— Ну чего ты, — растерялась я. — Найдем мы его и будет у тебя свадьба краше прежней, а то, что тебя его родители выгнали, об этом никто и не вспомнит. Спи Ален, спи.
Пришлось подпустить толику магии, чтобы она заснула после пережитого. Такую Алену я еще не видела. В одночасье потерять любимого и надежду на будущее прямо у алтаря, что может быть болезненнее для женщины? Только смерть любимого или смерть ребенка. С этим не справиться, такие раны кровоточат годами, не давая нам вздохнуть полной грудью и пригибая к земле. Но у нас то ситуация другая, Ромка жив и надеюсь здоров, а как его вызволить мы придумаем. Не зря же я крестная фея, что я Кощея к порядку не призову? Да не бывать этому!
Алену я подняла часиков в одиннадцать, когда лес заиграл красками, наполнился звуками и запахами разнотравья под ласковыми лучами солнца.
— Нам куда? — Алена оглядела ровный ряд деревьев и несколько приуныла.
— На север, — просветила я ее.
— Ты же говорила, что нас прямо к Кощею перенесет, — удивилась она.
— Ну да, только телепорт сбился, и нас выкинуло в самом начале его владений, вот пару дней придется ножками топать.
Алена на скорую руку перекусила пирожками, завернула остатки в полотенце и сложила все в любимое ведро. Она подхватила котомку, усадила меня на плече и размеренным шагом бывалого путешественника пошла за своим потерянным счастьем. Часа через два мы вышли на тропинку, идущую в нужную нам сторону.
— Помогите, — донеслось из кустов.
Естественно мы не прошли мимо. Алена занырнула в кусты по самый филей и с кряхтением вытащила на дорогу еле живого молодого парня, всего в лохмотьях и язвах.
— Ой-вей, красная шапочка, — сказал он с умильной улыбочкой и отрубился.
— Мдааа, — протянула я, окинув орлиным взором эту незабываемую картину. — Давай его отнесем вон та ту полянку, я там рядом ручей чую, все легче будет его в чувство приводить.
— Фиалка, у меня силы уже нету его на своем горбу переть, може ты его как Йосю тогда? — попросила она жалобно.
— Думаешь? — я почесала дрыном макушку. — И тебе его не жалко? Моисеич тогда все углы своей головенкой пересчитал. А он был здоровее этого доходяги.
— Фиалка, ну не отбрехивайся, допомоги отволочь, — и так умильно на меня посмотрела. А я и рада была стараться. Пусть лучше с этим болезным возится, чем вспоминает о том, что было.
— Ладно, только не говори, что я тебя не предупреждала, — я вздохнула и, зажмурившись, взмахнула дрыном. Парень поднялся на метр в воздух и упал на прежнее место.
— Фиалка, соберись, — под руку ляпнула Алена.
— Не мешай, — отмахнулась я и опять сосредоточилась, только глаза больше не закрывала. Поднять его удалось с первой попытки и даже оттранспортировать на нужную полянку. Правда никто не говорит, что я его ничем не зацепила. Пару раз знатно приложила парнишку об одну и ту же сосну, он даже не поморщился. Протянула спиной по верху кустов, окончательно изодрав его одежку в клочья. Приземление тоже не было мягким. Я старалась его разместить поближе к воде, чтобы не таскать туда-сюда и у меня это получилось.
— Дааа, — сказала Алена осуждающе, когда досмотрела этот цирк до конца. — Лечить будем?
— А может пусть еще поживет? — спросила я жалобно. С лечебными заклинаниями у меня всегда были проблемы. Я их путала, причем могла сотворить такое, что мои учителя, только диву давались. Толи давать мне очередную повышенную стипендию за прорыв в современном зельеварении, толи гнать взашей.
— Ладно, я сама, — печально вздохнула она.
Алена перетянула его к ручью и содрала практически всю одежку с бесчувственного парня, оставив только сильно потрепанные брюки, а потом приступила к смыванию с него грязи. Ручей из прозрачного быстро стал бурым и грязным, пришлось ждать некоторое время, пока вода обновиться и приступать к помывке дальше. После того как парень ну почти со всех сторон был вымыт, перевязан и вымазан какой-то на редкость пахучей субстанцией на травах, Алена посчитала свой гражданский долг выполненным и приступила к организации лагеря.
— А я думала, ты его тут оставишь и дальше пойдешь, — удивилась я, уж больно у нее вид был решительный.
— Шо я зверь какой? — удивилась она. — От помогём ему и пойдем, а может он нам шо полезное расскажет.
— И то верно, — согласилась я.
Через полчасика на полянке весело горел костерок, над ним висел котелок с булькающей кашей. От запаха готовящейся еды парень стал приходить в себя.