— Не робей, — шепнул Рома на ушко Аленке, — я тебя в обиду не дам.
Шли мы не долго. Попадавшиеся по пути слуги старались слиться со стеной и убраться подальше от нашей компании, уж больно выразительным было лицо у царя-батюшки. Придворные, словно чувствуя надвигающуюся бурю растворились в неизвестном направлении. Наверно годы жизни при дворе стимулировали у них появление некоего внутреннего барометра, который четко показывал погоду во дворце.
— Присаживайтесь, разговор у нас будет долгим, — сказал царь, когда мы оказались в его кабинете. Оба принца тут же заняли привычные места, чуть развалившись в креслах, сам монарх с комфортом устроился у себя за столом, Алене же он предложил стул с жесткой спинкой, который тут находился для неугодных. Уж слишком неудобен он был и несколько выпадал из общей картины рабочего комфорта царского кабинета.
— Итак, милочка, Вы претендуете на руку моего сына? — не стал тянуть кота за хвост венценосный родитель.
— Да, — сказала Алена, теребя пальчиками подол шелкового платья и поерзывая на стуле от волнения.
— А позвольте узнать, — продолжил царь Елисей холодно, — чем Вы отличитесь от остальных барышень? Наверно у Вас есть громкий титул?
— Нет, — сказала Алена тихо.
— Нет, хорошо. Может у Вас есть титулованные родственники, родство с которыми могло бы принести пользу государству? Может не в Тридевятом, а заграницей? — продолжил он ее пытать.
— Я сирота, — Алена опустила голову от неловкости и кажется уже начала понимать в какой переплет она попала, позарившись на царского отпрыска.
— Опять нет! — царь деланно всплеснул руками и вкрадчиво продолжил. — Может Вы наследница огромного состояния?
— Нет, — шепот Алены был еле слышен.
— Отец, прекрати! — взвился Роман в попытке защитить суженную.
— Бать, ты чего? — поддержал Андрей.
— Молчать! — рявкнул на них гневный родитель. — Я думал, этот твой цирк с туфелькой был затеян исключительно для того, чтобы отбиться от претенденток на твою руку. Кто ж знал, что ты приведешь в семью нищую, безродную сироту!
— Я ее люблю! — и столько убежденности было в словах Романа, что царь чуть поумерил пыл.
— Да люби сколько угодно, — отмахнулся он. — Зачем же во дворец вести? Зачем женой делать?
От этих слов Алену начала бить нервная дрожь. Все-таки не привыкла наша девочка к таким нервным потрясениям, думала, что стоит только попасть во дворец, как тут ее будут ждать с распростертыми объятьями, стоит только влюбить в себя принца. Ан нет, не тут-то было. Но для нее это хороший урок. Так что наверно подожду еще немного, и не буду вмешиваться, посмотрим, как Рома ее защищать будет. Он, в конце концов, тоже должен быть достоин моей девочки. Ведь не у каждой принцессы в покровителях фея-крестная.
А Роман вел себя странно. Он от слов отца закаменел на месте и некоторое время не мог не вымолвить ни слово, чем воспользовался родитель, продолжая расписывать прелести внебрачных отношений.
— Ром, ну, ты подумай. Купи ей домик, посели там, езди к девке в свое удовольствие. Если детки пойдут, сделаем их дворянчиками и обеспечим им жизнь, зачем же жениться на этой? — царь ткнул пальцем в уже откровенно рыдающую Алену.
— Я ее люблю, — чеканя каждое слово сказал Роман, — и не допущу, чтобы мои дети родились вне брака, это раз! Второе, если ты не готов нас принять, мы уедем и поженимся, нравится тебе это или нет.
— Я лишу тебя наследства и титула, — зашипел родитель все еще в надежде достучаться до сознания непутевого отпрыска. — Что ты будешь делать? Жить с ней в деревне и хвосты коровам крутить? Ты же ничего толком не умеешь!
— Вот тут ты ошибаешься! Мы проживем как-нибудь и без твоего благословения, титула и денег! Вставай Ален, — он подошел к рыдающей невесте и помог ей встать.
— Сидеть! — рявкнула я, сбрасывая полог невидимости. — И чем же это Ваше величество Вам моя подопечная не угодила?
Мой голос был обманчиво вкрадчив, а вот для того, чтобы меня рассмотрели получше пришлось слететь с Аленкиного плеча и приземлиться аккурат на царский стол. Там как-раз стояла закрытая чернильница замечательно удобной формы, чем-то напоминающая миниатюрный трон. Вот на нем я без зазрения совести и устроилась.
— Вы кто? — выпучил глаза от неожиданности царь.
— Фея-крестная вот этой, несомненно, достойной девушки, — я ткнула дрыном в Алену и, выдержав небольшую театральную паузу, продолжила. — Кстати, не такая уж она и бесприданница. На сегодняшний момент у нее довольно приличное состояние и есть собственное дело.
— Да неужели? — все еще не верил царь. — И какое?
— Она совладелица «Майбах-кар», Вам не нужно рассказывать насколько это выгодное предприятие? — я насмешливо посмотрела на него и чуть изогнула бровь. Что до титула — думаю, статус подопечной феи вам компенсирует отсутствие любых титулов. Итак?
— Кхм, — несколько растерялся монарх. Но он не был бы царем, если бы не умел брать себя в руки быстро и извлекать выгоду из любой ситуации. — Хорошо, свадьбе быть. В конце концов, Роман же не наследник, тут вполне приемлемы некоторые отступления от традиций.
Это решение царю далось нелегко, все внутри него боролось против такого мезальянса. Но уж больно не хотелось терять одного из сыновей, да еще и по такой причине. Да и потом это брак сулил казне определенные выгоды. Наложить лапу на новое предприятие по продаже карет было очень выгодно. Я прямо видела, как в его голове мелькают столбики цифр и графы годового бюджета страны. Пускай, это сейчас не главное. Роман показал, что в обиду Алену не даст, уверенна он в состоянии будет обеспечить ей нормальный уровень жизни и без этого предприятия, а царь пусть тешится. Он очень скоро поймет, что без меня это предприятие долго не проживет.
— Когда именно Вы планируете свадьбу? — решила я ковать железо не отходя от кассы.
— Через месяц, а то и два, — отмахнулся царь.
— Нет, так дело не пойдет, две недели и не больше, — припечатала я.
— А к чему такая спешка? — удивился он. — Я еще чего-то не знаю?
И столько удивления и подозрения было в его взоре, что Роман смутился, Алена залилась краской, а сидящий в уголке Андрей хохотнул.
— Как Вы могли такое подумать? — изумилась я. — Просто для подготовки больше времени и не нужно, тем более что я буду активно во всем помогать. Да и потом, мне хотелось бы собственноручно отвести подопечную к алтарю, а время моего пребывания в вашем мире ограничено.
— Да за две недели не все гости добраться успеют, — попытался мне как маленькой объяснить его величество.
— Это уже технические вопросы, наймите магов и организуйте стационарные телепорты, — отмахнулась я.
— А, — попробовал было он заикнуться еще о чем-то.
— Решим, — отмахнулась я дрыном. — Так что? Две недели?
— А, ладно, что с вами делать, — только и махнул он рукой. — Только Ромка, с матушкой сам разбираться будешь.
Что тут началось! Счастливая Алена повисла на шее у Романа, как только она от него отлипла, ее тут же заключил в медвежьи объятья Андрей.
— Добро пожаловать в семью, — он радостно рявкнул ей на ухо.
— Но-но, руки убрал, — шутливо толкнул его в бок Роман.