Димка тяжело поднялся из-за парты и, глядя на кляксу в своей тетради, произнес:
— Заболел он.
Произнес таким голосом, будто у самого температура градусов сорок была…
Едва прозвучал звонок на переменку, как ребята третьего звена сразу же сбились в одну кучу. Это получилось как-то само собой, без всякого сговора. То обычно равнодушно разбредались в разные стороны, а тут потянуло друг к другу. Вот как бывает, когда появляется общее дело, тайна. Вдобавок ко всему события принимали загадочный характер. Почему все-таки не пришел Серега? Болезнь — это, конечно, вранье. Неужели их застыдился, ребят? Или из-за синяка? А что если отец так избил его, что Серега теперь и ходить не может?
Борька заговорщицки кивнул на дверь, шепнул:
— Пошли в коридор. Надо обсудить ситуацию…
Лишь Валя Зайцева не знала, что делать и как вести себя. Близко подойти к ребятам или о чем-либо спросить она не решалась, но и совсем отойти, сделать вид, будто ничуть не интересуется их делами, ей было жалко. Вчера из-за кино она ушла от ребят, а сегодня они так недобро смотрят на нее, словно она какая-то преступница. Даже Юра — вот бы уж никогда не подумала! — этот тихоня и безвольный человек вдруг показал характер. Попросила на уроке резинку — он и глазом не повел, будто не слышал. А резинка у него наверняка есть. Просто не захотел дать. Пришлось попросить у девочки с соседнего ряда.
Да, избегают ее, сторонятся. Это совершенно ясно. Вот о чем-то зашептались, всей гурьбой двинулись из класса. И хоть бы один взгляд в ее сторону! Что ж, не надо, пожалуйста! Валя, конечно, и не собиралась идти за ними, а нахальный Андрюшка вдруг оттеснил ее в сторону и прошипел в самое ухо:
— А ты не подходи к нам, слышишь? И не болтай! А то пачек знаешь каких накидаю! Вот так!
Ей ничего не оставалось, как обиженно передернуть плечиками.
— И вовсе я в вас не нуждаюсь!
В коридоре Валя остановилась у сатирической газеты «Шприц». Она с минуту читала какую-то заметку, но если бы ее спросили, что в ней написано, — не смогла бы ответить. Мысли были о другом…
— О чем грустишь, Валя?
За ее спиной стоял улыбающийся, синеглазый звеньевой первого звена. Он улыбался приветливо и так понимающе, что Валя испугалась: не догадался ли Пуговкин о ее мыслях?
— Грущу? — Она с деланным удивлением изогнула брови. — Нисколько! Посмотри, как хорошо нарисована карикатура.
— Еще бы! — сказал Лерчик. — Вася Греков рисовал, из 8 «А». Школьный Бидструп… Так почему же все-таки ты грустила?
Он пытливо смотрел ей в лицо. И она вдруг нашлась.
— Ты видел новый польский фильм «Прерванный полет»?
— Нет еще.
— Вот когда посмотришь, может быть, и тебе станет грустно.
Это она хорошо придумала, как ответить. Просто здорово! Сбитый с толку, Лерчик стоял, разинув рот. Он и верил и не верил ей.
— Ладно, посмотрю, — растерянно сказал он.
На третьем уроке снова пришлось вспомнить о Сереге Шубине. И не только вспомнить. По понедельникам третий урок в 5 «В» — география. А ее ведет Елена Аркадьевна. Она, конечно, поинтересовалась, чем заболел Шубин, и в какой день, и был ли Дима у него дома. Бедный Димка едва не взмок, отвечая на ее вопросы. И все же классная руководительница осталась недовольна им: ничего толком не знает, а еще друг, в одном дворе живет!
Валя Галкина, не сводившая глаз с Елены Аркадьевны, казалось, читала ее мысли. Вот учительница, разрешив Диме сесть, на секунду задумалась. «Уж не хочет ли сама побывать у Сережи?» Звеньевая беспокойно заерзала на парте.
— Елена Аркадьевна, — подняв руку, сказала она, — я сегодня схожу к Шубину и все узнаю. Мне как раз надо в ту сторону — взять папин пиджак из химчистки.
О пиджаке она сказала нарочно. Он еще, наверно, не готов. Но ей ничего не стоит узнать — может быть, его почистили раньше срока.
— Что ж, прекрасно! — одобрила Елена Аркадьевна, и на ее смуглых щеках появились ямочки.
Зато Димка ничего прекрасного в этом не находил. Насупившись, он сердито глядел через плечо Вали-толстенькой в спину не в меру услужливой звеньевой.
Едва дождавшись конца урока, Димка подошел к Галкиной.
— Ты к Сереге сегодня не ходи. Я сам узнаю.
— Но мне же все равно по пути, — возразила Галкина. — Химчистка рядом с вашими домами.
— Рядом! Почти целый квартал…
Димка не договорил, потому что в этот момент к ним подошла Сабина. Она тихонько сказала:
— Валя, к Шубину пойдем вместе.
Этого еще не хватало! Димка сердито засопел.
— Не верите, что ли, мне? Говорю: сам все узнаю.
— А ты почему так отговариваешь? — Галкина подозрительно сощурила глаза.
— Почему, почему! Для вашей же пользы. Опять хотите нарваться?
Сабина сверху внимательно заглянула в Димкино лицо.
— Скажи, Дима, ты утром был все-таки у Сережи?
Димка не выдержал ее взгляда.
— Ну… был. А что?
— Значит, нам сказал неправду. Зачем?
— Зачем? — Димка подумал, пожевал губами. — Ну, просто…