— Унастоже выгналиодногомальчика, асейчас онисправился, иты исправишься…
Эти добрые слова только рассердили Славку: «И чего ей надо? Везде суётся!» Он вспомнил, как застал её недавно разглядывающей его тетрадку по письму. Вспомнил, как Наташка ехидно улыбалась, когда он утром, не помыв лицо, тёр его полотенцем. Она, правда, не ябеда, но пришлось назло Наташке вернуться в ванную и помыться, даже с мылом…
Слава походил без цели по квартире и остановился возле маминой фотографии. Она раньше стояла у папы на столе, а недавно Анна Фёдоровна повесила её в столовой. Папа что-то сказал тогда, а Анна Фёдоровна ответила:
— Нет, Вячеслав, пусть она будет с нами. Со всеми. Понимаешь? Пусть смотрит, чтобы у нас всё было хорошо.
Как это — «чтобы у нас всё было хорошо»? Наверно, Анна Фёдоровна ожидала, что Славка обязательно набедокурит?.. Или ещё что?..
Папа читал свежую газету; Слава, привстав на цыпочки, закрыл на маминой фотографии глаза, потом губы — может быть, мама нахмурится. Но она улыбалась — она ведь не знала, что её сын вёл себя неважно. Тогда Славка вздохнул и отправился на кухню. Из окна он увидел, что по двору уже ходят ребята и обшаривают углы и закоулки в поисках всяких «железяк», как выразился недавно Игорь. Сам Игорь тоже суетился во дворе. Там же бегали Петя Азбукин, его сестра Лена и другие ребята.
— Пап, я пойду на улицу?
— Иди, — ответил отец, не поднимая глаз от газеты.
«Побегаю подольше, — подумал Славка, — может, они и забудут».
Но и на дворе не стало веселее. Ребята работали, а Славка стоял и глядел, и от этого было совсем скучно — будто он здесь чужой.
Старшеклассница Лена и её подруги волокли по земле изогнутую тяжёлую трубу.
— Петя! — окликнула брата Лена. — Куда бежишь? Хоть бы помог….
— Благодарю вас, уважаемая сестра, за доверие, — откликнулся Азбукин. — Ваш класс вон уже сколько натаскал — целую гору, а она — помоги! Мне самому собирать надо.
Игорь с неразлучными братьями Спициными тащил старую трёхногую кровать.
— Садись, Славка, — крикнул он. — Прокатим!
Да, плохо чувствует себя человек, когда все работают, а он стоит.
Слава постоял-постоял, да и пошёл по Садовому переулку. Навстречу ему всё время попадались школьники, несли дырявые тазы, куски железа, катили какие-то колёса, а два мальчика торжественно тащили старый самовар.
Возле того самого дома, который строила бригада Егорова, Славка увидел в толпе девчонок Наташку. Девчонки, как муравьи, облепили ржавую батарею парового отопления и то волокли её волоком, то несли на руках. Все они тараторили, и больше всех, разумеется, Наташка.
— Принесём — и сразу на весы! Здесь знаете сколько килограммов!
— Ой, девочки, мы теперь всех обгоним!
— А наши мальчишки… Им ни за что не найти такую тяжёлую…
Вдруг из-за строящегося дома выскочил парень в комбинезоне и окликнул девочек.
— Ай-яй-яй! — сказал он подойдя. — Так не годится. Что же вы ни у кого не спросили и взяли новую батарею?
— Она во дворе валялась, — сказала одна из девочек.
— Даведьонаржавая! — выпалила Наташка.
— Нет, девочки, — возразил парень. — Батарея эта новая. Ржавчину мы удалим, батарею покрасим, и будет она согревать целую комнату. Несите обратно.
Славка засиял — Наташке не повезло. Он, правда, молчал, ничего не говорил поскучневшим девчонкам, но про себя думал: «Так ей и надо. Будет знать…»
Когда девочки, опустившие во время разговора батарею на землю, снова взялись за неё и уже молча понесли обратно, рабочий сказал:
— Я вам сейчас настоящий лом покажу. У нас его порядочно набралось.
Славе, как известно, делать было нечего, и он пошёл взглянуть, что за лом покажет рабочий девочкам.
Нет, этой Наташке везло. Во дворе стройки, рядом с бетонными плитами, красовалась целая куча исковерканного металла. Девочки прямо завизжали от радости и стали вытягивать из кучи всякие железины. Наташка сразу ухватилась за кусок рельса и, пятясь, поволокла его по земле. Этого Слава снести не мог. Он тоже уцепился за железную раму и потащил её. В переулке он перегнал Наташку и гордо вступил со своей ношей во двор.
— Слава! Ты где нашёл этот клад? — изумился Петя Азбукин.
— Там, на стройке, — мотнул головой Славка.
Петя кинулся в переулок, а Славка остановился перевести дух. До школы было ещё далеко, и он с радостью согласился, когда подскочивший Игорь предложил ему свою помощь.
— Ваш класс ещё не собирает, — говорил Игорь по пути. — Тебе всё равно, куда нести. Давай в нашу кучу!
— Давай! — согласился Славка.
К воротам школы со всех сторон тянулись ребята с металлоломом.
Сестра Пети Азбукина Лена, оттащив свою трубу, уже возвращалась с подругами.
раздавался голос репродуктора, выставленного в форточку школьного радиоузла, где командовал Ваня Иванов. Но вы не думайте, что Ваня отсиживался в радиоузле. Он тоже таскал металлолом и хвалился, что когда-нибудь придумает такой магнит, который будет стоять в школьном дворе, а включишь его — потянет весь металлолом, со всего города, прямо в школу.
— А что ж ты не сделаешь? — спрашивали ребята.
— Я бы сделал, — отвечал Ваня Конденсатор, — да боюсь, что вы можете лодырями вырасти.
«А неплохо бы такой магнит сделать», — подумал Славка и вообразил, как вместе с металлоломом в школьный двор катятся тележки с мороженым и цистерны с квасом.
замурлыкал вслед за репродуктором Игорь: он, как и многие мальчишки, стеснялся петь громко, но настроение у всех ребят и у самого Игоря было хорошее. Такое, какое бывает только во время дружной работы. Может быть, он запел бы и громче, но репродуктор вдруг заикнулся и замолчал. Сразу же раскрылось окно радиоузла, и незнакомый Славке ученик, щуря глаза, будто он целый час сидел в погребе и его только сейчас выпустили на свет, испуганно крикнул:
— Игорь! Разыщи скорее кусок провода и Ваню Конденсатора!