— А скорей нельзя?
— В садоводстве всё возможно… Только Мичурин торопиться не советует. Еще, пожалуй, испортишь сорт.
— Ну, а как все-таки можно ускорить?
— Способов много. Вот если, например, яблоня молодая, то можно срезать с нее веточку и привить к ветке взрослой яблони. Понимаешь? Срастить их. Взрослая яблоня заставит эту веточку скорее плоды дать. Можно и по-другому. Кольцеванием. Это делается так. Внизу ствола вырезают кольцом полоску коры. Ведь соки из корней поднимаются вверх по древесине, а спускаются вниз по коре. Ну вот. Если мы вырежем внизу кольцо коры, то соки задержатся в дереве и создадут запасы, из которых вырастут плодовые почки, а потом и плоды.
— А кольцо? — спросила Маша.
— Кольцо зарастет. Заплывет.
— Занятно.
— Но это очень опасная штука, — предупредил Ваня. — Можно порубить яблоню. Лучше всего плодовый пояс.
— А это что такое? — спросила Маша.
— При нем кору не режут, а накладывают на нее металлическую полоску. Цинковую, например, чтобы не ржавела. А потом туго прикручивают ее проволокой к дереву. Получается обруч. Дерево растет, а в этом месте его сжимает. Вот соки и задерживаются в дереве. Надо бы это и с другими растениями попробовать. У помидор, например.
У Маши заблестели глаза.
— А ты пробовал?
— Нет.
— Надо попробовать. А если огурцы?
— Наверно, и огурцы подойдут.
— А чем закручивать? Жестью?
— Зачем жестью? Изоляционной лентой.
— Это я запишу для кружка.
— Здорово он это знает! Правда, Маша? — спросил Трубач.
— Да. А ты давно садом занимаешься? — спросила девочка.
— С пеленок! — засмеялся Ваня.
Полюбовавшись на новый сорт, они пошли по саду. Ваня с увлечением подробно рассказывал о каждом дереве.
— Вот это белый налив. Яблоки летние. Очень вкусные. Но только они долго лежать не могут. А знаешь, почему их назвали налив? Иногда — это бывает очень редко яблоки наливаются. Тогда они делаются гораздо сочнее и совершенно прозрачные. Если посмотреть на свет, внутри видны семечки. А если такое яблоко около уха потрясти, семечки брякают.
— Как в сказке о наливном яблочке, — мечтательно сказала Маша.
— А ты видел, как они наливаются? — спросил Гриша.
— Один раз видел, когда маленький был.
— А почему они наливаются не каждый год?
— Я не знаю. Дед говорит, что это от влаги зависит. Бывает такое лето… дожди идут. Ну, например, грибы. На них ведь тоже не каждый год урожай.
— А можно искусственно поливать, когда надо, — сказала Маша.
— Вот задача для нашего кружка. Ты запиши, Маша, — сказал Трубач.
— Я и так запомню.
В окне дома показался старик. В руках он держал две рубашки разного цвета: синюю и светлозеленую.
— Ваня! Поди-ка сюда! — крикнул он.
Мальчик оставил друзей и в сопровождении собаки подбежал к окну.
— Ты готов, дедушка?
— Как ты думаешь, какую лучше рубаху надеть?
— Надень синюю, — посоветовал Ваня.
— А это, что ли, плоха?
— Вот какой ты! — нетерпеливо сказал Ваня. — Не всё ли равно, какую надеть?
— Значит не всё равно, если спрашиваю. Какую же все-таки надеть?
Первой встрече с юными мичуринцами дед придавал большое значение. Ваня заметил, что на нем были брюки от выходного костюма, который он надевал только в большие праздники.
— Пойду с Анной посоветуюсь, — решил дед.
Ваня вернулся к друзьям. Они стояли около небольшой грядки с земляникой.
— Я не видел у тебя этой грядки, — сказал Гриша.