А вот и подвох! Гигантский такой подвох, с щупальцами. Ведь чувствовала, чувствовала, что так просто меня не отпустят!
Глаза Ровены заблестели.
— О, Юлия, нас будет сопровождать страж правопорядка.
— Какая прелесть, — вяло поддержала новую подругу. — Я могу поговорить наедине с… Тоби?
Называть Гордона по имени было непривычно, но это лучше, чем потом объяснять, почему я называю его иначе.
— Конечно, — согласилась Ровена и выпорхнула из-за стола. — Только долго не секретничайте, я хочу еще заскочить в ювелирный салон.
— Уже лучше, — похвалил меня Гордон, стоило шагам леди стихнуть. — С Ровеной я договорился, сказал, что тема для тебя болезненная, так что она не станет задавать вопросов о ребенке. Александр не настолько щепетильный, так что приготовься заранее. Запомнила, о чем я говорил в спальне? Придерживайся этой легенды, и проблем не будет. С остальным я разберусь сам.
Я ждала дальнейших указаний, но их не последовало. Гордон взял со стола запечатанные письма, подхватил меня под локоть и направился к двери.
— Пойдем, провожу тебя и расскажу про Нюрток.
— Стоп! И это все? Я уперлась каблуками в ковер, и лаорд-стражу пришлось остановиться. — Мне ныужно улыбаться и ходить с твоей родственницей по мьагазинам под присмотром твоего цепного пса? Нет, Тоби, — выделила его имя, сложив губки бантиком, как это делала Ровена, — так не получится! Я должна знать, что ты задумал, и как шопинг поможет нам найти заговорщиков. И как этому поможет моя подмоченная репутация? Напомнить тебе, что мы теперь напарники?
— Шопинг? — переспросил Гордон.
— У лорд-стража уже есть напарник, — прошелестели рядом, отчего я взвизгнула и заозиралась. Еще минуту назад рядом никого не было! Да и сейчас тоже никого не видно, только птичка внимательно меня рассматривает, но она-то разговаривать не может… Я на всякий случай подняла голову к потолку.
— Невидимка? — поинтересовалась шепотом.
— Я здесь.
Не может, но разговаривает! Именно сова открывала клюв и выдавала не просто звуки, а человеческую речь. Обалдеть!
Гордон поморщился, и я только сейчас поняла, что вцепилась в его предплечье. Ой, ладно, какие мы нежные, у меня синяки от вашей гостеприимности неделю сходить будут!
— Птица-говорун?
— Меня зовут Посейдон. Я химера и напарник лорд-стража. — Если он и обиделся, то вида не показал. — Мы уже встречались.
Теперь ясно, откуда я знаю эти глазки. Меняющие облик. Значит, в моем мире он осьминог, в этом — филин, а где-то еще вообще может оказаться единорогом. Было бы интересно взглянуть…
— Не при самых приятных обстоятельствах.
Филин непонимающе моргнул боковыми веками.
— Ой, все! Именно ты напортачил и притащил меня сюда вместо Патрисии!
— Я выполняю свою работу.
— Плохо выполняешь! — рявкнула я в ответ. Почему-то его буддистское спокойствие разозлило еще сильнее, и я повернулась к лорд-стражу. — Гордон, ты вообще уверен, что он сможет меня защитить?
Тот следил за нашей перепалкой, сложив руки на груди.
— Уверен, — кивнул без раздумий. — Впервые слышу, чтобы Посейдон с кем-либо спорил. Хотя с твоим характером и химера спорить начнет.
— Кто бы говорил!
— Вот! Даже я спорю с тобой постоянно.
Я хотела возразить, но вовремя прикусила язык: крыть мне было нечем. Мы с Гордоном и правда все время спорили, только дело было не во мне, а в любителе загадочного и его загадках. Ой, да он же просто мне зубы заговаривает, отвлекает от самого главного.
Я сложила руки на груди: точь-в-точь его любимая поза.
— Ты сказал, что твоему слову можно верить, — выразительно посмотрела на химеру. — Значит, у вас появился новый напарник, то есть я.
Гордон шагнул вперед и оказался слишком близко. Я приготовилась к тому, что он снова начнет напирать, или того хуже напомнит про «репетицию».
— Действительно хочешь помочь? — спросил, словно сам не верил в мою решимость. — Это может быть опасно.
— Не опаснее, чем очутиться в незнакомом мире.
Гордон смотрел мне в глаза, я же старалась не моргать, словно играла в гляделки, как недавно с Посейдоном.
Смотрел лорд-страж долго, и только после кивнул.
— Тогда отправляйся в особняк Александра, я приеду туда вечером, и мы обсудим, чем ты можешь помочь. Даю слово.
Хм, ладно, до вечера я могу и потерпеть, но потом устрою ему допрос с пристрастием. Поэтому кивнула в ответ. Пока не раздобуду зеркальце, придется ему верить. И терпеть говорящую сову! Хотя сомневаюсь, что Посейдон болтливее Ровены.
Гордон предложил мне руку, и мы почти вышли из кабинета, когда я снова затормозила.
— Что на этот раз? — Лорд-страж даже не пытался скрывать свое раздражение. — Выдать тебе расписку?
— Нет, — едва не рассмеялась и покачала головой. — У меня есть маленькая просьба. Хочу взять кое-кого с собой.
— Готовы?
Ровена ждала меня внизу, возле парадного входа. Там же дежурил Бразз.
Собралась я за полчаса: все мои пожитки сводились к двум книгам, которые присмотрела в библиотеке, и металлической клетке, в которой тявкала зверушка. Гордон с радостью согласился подарить мне Зверя, даже сам предложил его поймать. Хотя лорд-страж предрекал, что ловить его мы будем до следующего дня, питомец отлично приманился на кусок мясного пирога. После чего Гордон проводил меня на первый этаж, и даже отнес тяжелую клетку: пироги были на пользу растущему организму.