Кропп стремглав вылетел из комнаты.
Между тем маленький чистильщик сапог сидел на углу и выстукивал щетками на ящике мотив веселой песенки.
Но вот из-за угла выскочил длинноногий человек в клетчатом костюме. Он остановился около чистильщика и, задрав голову вверх, стал в бинокль рассматривать башню собора.
- А я знаю, кто там сидит…- сказал мальчишка.- И знаю, кто ее туда посадил!
Человек в клетчатом моментально подскочил к нему.
- Скажи мне, я тебе заплачу! - он бросил монету.
Выложив все монеты из своих клетчатых брюк в руки мальчишки, Кропп узнал о Роззи и заполучил вещественное доказательство - атласную туфельку.
Шеф был очень взволнован полученными известиями. Сенсация! Взломщик Мэн, бежавший из центральной тюрьмы, выкинул новый^ трюк!
- Готовьте материал в экстренный выпуск, да побыстрее, пока нас не обскакали другие газеты! - крикнул он Кроппу.
Через час на всех улицах столицы газетчики продавали экстренный выпуск газеты «Новости». В ней огромными заголовками было написано:
«НОВЫЙ ТРЮК МЭНА!!!»
«ПОХИЩЕНИЕ БАЛЕРИНЫ РОЗЗИ С КРЫШИ ТЕАТРА «ЛЮКС» БАНДИТОМ МЭНОМ!!!»
«РОЗЗИ НА БАШНЕ СОБОРА! УБЕДИТЕСЬ САМИ!!!»
Радиокорпорация, прервав на полуслове выступление какого-то политикана, также передала в эфир известие об этом необычайном случае…
К двенадцати часам дня в район собора были высланы четыреста полисменов и автофургоны с громкоговорящими радиоустановками для регулирования движения машин и пешеходов, стремившихся поближе посмотреть на Роззи.
В магазинах города к трем часам дня покупатели расхватали все бинокли и подзорные трубы. Оптика еще никогда не пользовалась таким огромным спросом.
А виновница этого огромного сборища людей и не подозревала, что она является объектом внимания. Она хотела пить, хотела есть, хотела спуститься на землю.
Но вот какой-то самолет описал несколько кругов вокруг собора. Потом он пролетел всего в нескольких метрах от Роззи и чуть не сбил ее с площадки вихрем воздуха, поднятого пропеллером. Человек с огромными стеклянными глазами сбросил с самолета пакет, упавший к ней прямо на колени.
- Еда! - обрадовалась Роззи, но, разорвав бумагу, увидела целую пачку толстых блокнотов и карандаши…
На листке первого блокнота крупными буквами было написано:
«Роззи! Сейчас же напишите вашу автобиографию и историю похищения вас Мэном. Платим в 50 раз больше за каждую строку!
Редактор газеты «Новости».
На других блокнотах писали представители различных фирм и компаний. Парфюмерная компания просила Роззи разрешить назвать ее именем губную помаду, которой была сделана надпись на туфельке.
Фирма, изготовляющая балетные туфельки, обещала большие деньги за лестный отзыв о своей продукции.
В один из блокнотов была вложена телеграмма из родного города, от директора театра «Люкс»:
«Просим принять роль героини нашем театре, взамен Аллы Кок, ответ ждем с нетерпением!»
Вот она слава! Вот она карьера!.. Но пустой желудок давал себя знать! Роззи на нескольких блокнотах написала:
«Я хочу кушать, хочу пить, хочу спать. Снимите меня отсюда, я боюсь!»
Хлопая крышками и треща страницами, блокноты полетели вниз. Там их с нетерпением ждали.
Но на последнем блокноте Роззи написала телеграмму в театр «Люкс»!
«Роль героини согласна немедленно после снятия с собора.
Роззи».
Этот блокнот она завязала ленточкой от второй туфли и бережно спустила вниз.
Наступали сумерки. Но с крыш небоскребов на Роззи направили несколько мощных прожекторов. Теперь она была ясно видна на своей площадке, сверкающая блестками серебряного жиле-тика.
При свете прожекторов она нацарапала на второй туфельке:
«Если есть на земле хоть один добрый человек, пусть он привяжет к этой нитке кусочек хлеба. Я умираю от голода!..»
После этого она стала распускать на себе трико и, привязав к нитке туфлю, осторожно спустила ее вниз.
Удивление зрителей, обладавших биноклями, было огромным! Они были поражены находчивостью этой девушки.
Наконец, Роззи почувствовала, что нитка сначала ослабла, а потом ее кто-то тихонько дернул. Роззи стала осторожно поднимать свою паутинку, радуясь, что на ее конце висит какой-то груз.
- Это кусок курицы! Или плитка шоколада! А может быть, и мягкая сладкая булочка! - шептала Роззи.
Наконец сверток в ее руках! Роззи разрывает бумагу и видит коробку американских жевательных резинок!.. И опять проклятая надпись:
«Просим сообщить, понравились ли вам эти резинки и могут ли они утолить ваш голод? За благоприятный отзыв уплатим вам…»
- Звери вы, а не люди! - пронзительно закричала Роззи и швырнула вниз всю коробку с ниткой - единственной своей надеждой на кусок хлеба!
После этого она заплакала, легла на площадку лицом вниз и вскоре уснула крепким сном измученного, голодного человека, завоевавшего за один день популярность и славу во всей стране, но не получившего ни корочки хлеба!..