— Вся эта чушь, которую он нес… ведь это не может быть правдой… да? Люди, обитающие в деревьях, и злые духи. Это же бессмыслица.
— Ты единственная утверждала, что Эшли — ведьма, — сказала Джуди.
— Да, но это было…
А что это было, спросила себя Нина. Это было совсем другое дело?
Она посмотрела на Элвера. Казалось, что он спит. С его лица еще не сошло суровое выражение, но вместе с тем в нем было какое-то простодушие.
— Но как же еще он мог узнать? — спросила Джуди. — Про твои сны, про тебя и твою семью?
Нина вздрогнула.
— Я не могу разобраться.
Тут в дом вошел отец. Джон Карабалло только взглянул на связанное тело и сразу же обнял Нину.
— Боже! — сказал он. — Когда ты сказала, что случилась маленькая неприятность… с тобой все в порядке, дорогая?
Нина уткнулась ему в грудь.
Гладя ее по голове, он оглядел Джуди, все еще сжимавшую в руках биту.
— А ты как? — спросил он.
— Я в порядке, мистер Карабалло.
— Слава Богу, — сказал он. — Если вы сможете побыть здесь вдвоем еще минутку, я позвоню в полицию. — Он повернулся к Нине. — Он ничего не говорил про Эшли? Это, должно быть, связано с ее исчезновением. Все утро на работе я был сам не свой, просто совсем извелся из-за нее.
— Послушай, папа…
— Что, Нина?
— Пожалуй, тебе следует знать, что он говорил, прежде чем звонить в полицию.
Отец нахмурился.
— О чем ты говоришь?
— Ну, еще до появления этого парня мне снились странные сны, и дело в том, что он все про них знал. Я рассказывала про них только одной Джуди, и никому больше мы не говорили. Но он знал все, что случалось со мной в этих снах. А потом он стал рассказывать о колдовстве и земных духах племени кикаха и…
Она в замешательстве осеклась, взглянув на лицо отца. Он задумчиво посмотрел на Нину с Джуди и вздохнул. Нагнувшись, ощупал череп Элвера, затем уселся вместе с обеими девочками в прихожей: Нина с Джуди по одну сторону от их пленника, отец — по другую.
— Хорошо, — сказал он. — Думаю, мы можем отложить звонок в полицию на пару минут. Так что же этот парень сказал тебе?
Как раз к концу рассказа Элвер пришел в себя, хотя этого никто не заметил, пока Нина не изложила отцу все до мельчайших подробностей. Джуди первой увидела, что глаза Элвера раскрыты и устремлены на них. Она ойкнула и отскочила назад к стене, чтобы держаться от него как можно дальше.
Нина понимала, что испытывает Джуди, но сама она больше не чувствовала страха. Здесь был ее папа.
— А ведь меня предупреждали, чтобы я не разговаривал с тобой, — сказал Элвер Нине. — Просто сделай свое дело и все, сказали мне, но я решил, что ты заслужила хотя бы объяснения.
Прежде чем Нина успела ответить, ее отец сгреб Элвера за лацканы плаща и, оторвав от пола, приблизил его лицо к своему.
— Что ты сделал с Эшли? — настойчиво потребовал он ответа. — Что ты с ней сделал, ты, жалкое подобие человеческого существа.
— Но я не человек.
Это замечание, сделанное невозмутимым тоном, еще больше вывело Джона Карабалло из себя.
— Где она?! — закричал он.
Каждое слово он подкреплял сильными встряхиваниями Элвера, от чего тот выбивал зубами громкую дробь. Нина никогда не видела своего отца в такой ярости, и он испугал ее этим ничуть не меньше, чем Элвер — чуть раньше. Ее отец не должен до такой степени терять контроль над собой. Она положила руку на его запястье.
— Папа, — проговорила она робко. — Не…
Он обернулся, и на нее глянули глаза незнакомого человека. Прошли томительные секунды, прежде чем это дикое выражение исчезло из его взгляда. Он медленно опустил Элвера на пол, а потом поднес свои руки к лицу и с удивлением на них уставился. Они дрожали.
— Боже, — сказал он. — Посмотрите на меня.
— Папа, а что, если это правда? — спросила Нина.
Отец покачал головой.
— Этого не может быть. Он наговорил тебе такого, чего просто не существует.
— Но мои сны…
Встревоженное выражение скользнуло по лицу отца.
— Сны о тотеме, — сказал он тихо.
Судя по его интонации, Нина поняла, что упоминание о снах задело в нем какую-то струнку.
— Ты что-нибудь знаешь о них? — спросила она.
— Мой дед — отец Наны Проворной Черепахи — как-то говорил мне о таких снах, — сказал он. — Еще в шестидесятых, когда я, как и всякий мальчишка, имеющий хоть каплю индейской крови, интересовался своими корнями, он рассказывал мне о двух тотемах. Первый — клановый тотем — связан узами родства со всей твоей семьей, а второй — твой личный тотем. Чтобы найти его, твоя душа должна проделать долгий путь. Шаман, бывало, вводил тебя в особый транс, и тогда душе полагалось отправиться на поиски своего личного тотема.