— Ну что, ребята, садитесь или нет? — крикнул он им.
Дэнни поставил ее на ноги и подсадил на ступеньку автобуса. Он предъявил свой проездной билет, порылся у нее в кармане, нашел ее билет, а потом отвел ее на заднее сиденье. Нина смутно сознавала, что все смотрят на нее, но пока еще не настолько пришла в себя, чтобы смутиться от всеобщего нежелательного внимания.
— Разве ты не знаешь, к чему могут привести наркотики? — шипел Дэнни ей в ухо, пока они усаживались. — Да ты только посмотри на себя, а ведь еще нет и девяти часов. Я всегда считал тебя более собранной.
— Я… Я не принимаю наркотики, — ответила Нина.
— Тогда что же с тобой?
Нина пожала плечами.
Так ты мне и поверишь, если я тебе расскажу, подумала она. И тут вдруг до нее дошло, что она сидит с ним бок о бок на одном сиденье и до самой школы уже никуда не деться. Лучше некуда. Только бы не попасться на глаза кому-нибудь из знакомых. Если пойдут разговоры, она просто не переживет.
— Ну и напугала ты меня, — сказал Дэнни.
Нина обернулась к нему — на этот раз чтобы действительно посмотреть на него, — и неожиданно почувствовала себя свиньей. Конечно, он болван, но вот, пожалуйста, после того, как она отшивала его изо дня в день, да так долго, что и упомнить не могла, он выручает ее. И такой внимательный. А она думает лишь о том, как будет неловко, если их увидят вместе.
Вот уж черная неблагодарность с твоей стороны, сказала она сама себе.
— Наверное, вчерашний грипп не совсем прошел, — пробормотала она.
— Может, тебе остаться дома еще на один день?
— Господи, ты говоришь в точности мамиными словами.
— Большое спасибо.
При виде его вытянувшегося лица Нина не могла сдержаться и рассмеялась.
Она обнаружила Джуди в туалетной комнате для девочек, дверь которой выходила прямо в круглый холл, вокруг которого располагались все остальные помещения Рединг Хай — на манер спиц вокруг ступицы колеса. В воздухе плавали клубы сигаретного дыма, а из всех углов неслась болтовня: девочки выжимали все до капли из последних нескольких минут свободы, прежде чем отправиться в класс для выполнения домашних заданий. Уткнувшись в зеркало, Джуди накладывала косметику, с которой родители не выпустили бы ее из дома, и улыбнулась Нине. Она уже переоделась, сменив чопорную блузку и юбку, купленные матерью, на вылинявшие джинсы и сверхмодную цветастую кофту.
По комнате порхали нехитрые сплетни.
— Ты слышала о Валери и Брэде?
— Да, вчера вечером у них все было кончено.
— Он такой сексуальный.
— Необычайно.
— Она, должно быть, рехнулась, если порвала с ним.
— А я слышала, что это он бросил ее, потому что она болтается с Китом Ларсоном.
— По-моему, у меня в носу зреет прыщ.
— Ого, какой большой!
— У Дебби такие на заду.
— Вот уж неожиданность! Бесс Грант бросила школу и будет выступать в «Кошечке».
— Но ведь это стриптиз-клуб.
— Ой, расскажи!
Нина не прислушивалась к разговору, нетерпеливо поджидая, пока Джуди закончит краситься.
— Ну, как я выгляжу? — наконец спросила Джуди.
— Просто класс, — заверила ее Нина.
И это была правда. У Джуди настолько чистая кожа, что Нина удавилась бы, лишь бы иметь такую, а завивка на ее волосах держалась так, как будто она родилась кудрявой. Нине же каждое утро приходилось тратить уйму времени, чтобы на ее собственных волосах осталось хоть что-нибудь, кроме слабеньких волн.
Нина дождалась, когда они выйдут в холл, направляясь в класс, и только тогда рассказала Джуди, что случилось с ней утром.
— Это уж совсем непонятно, — сказала Джуди, когда она закончила свой рассказ.
— Я что, схожу с ума? — полюбопытствовала Нина. — Дэнни решил, что я наглоталась наркотиков.
У Джуди вытянулось лицо при упоминании его имени.
— А если такое случится на уроке? — спросила Нина.
— Ты совсем не можешь контролировать это?
Нина отрицательно покачала головой, но без особой уверенности.
— Я не знаю, — сказала она. — Меня всегда охватывает такая паника, что я на самом деле не успеваю даже понять что к чему. Я только хочу вырваться из тела, в котором нахожусь.
— Но… — Джуди заколебалась. — Так ты действительно заснула, пока ждала автобус, или нет?
— Я.
Нина снова прокрутила в памяти утренние события, пытаясь восстановить их последовательность,