Имаз лениво разминался в своем углу. Он не нервничал вообще. Да мальчишка конечно бесспорно силен для своих двенадцати лет, но… ему всего двенадцать! Что это за боец… Тем более против взрослого стадвадцатикилограммового мужчины, который половину жизни прослужил в Кортурской армии, воевал против Туннакра, и лишь по воле судьбы злодейки стал узником этого проклятого всеми богами места.
Авар начал поединок осторожно. Сперва он долго присматривался к сопернику, который в свою очередь разглядывал его словно некое диковинное насекомое, а затем неожиданно резко ударил его кулаком в лицо. Удар достиг цели и разбил Имазу губу, но тот вдруг неожиданно резко нанес ответный удар, и парнишка кубарем покатился по земле.
Богатырь не спешил добивать его, лениво оставаясь на месте, лишь утер кровь с разбитой губы. Похоже, он все еще не воспринимал Авара всерьез. Его соперник поспешно вскочил. Удар Имаза основательно встряхнул его, но парень оправился быстро.
Имаз же, видя, что соперник поднялся на ноги, лениво подошел и нанес ему точно такой же удар, как и в первый раз. Но Авар успел подхватить свое ядро и выставить его перед собой. Великан взвыл, тряся отбитой кистью, и парень сполна воспользовавшись оплошностью противника, швырнул ядро тому в лицо.
Чугунное ядро, разбив лицо Имазу, упало тому на ногу, заставив запрыгать на месте. Авар же, довершая успех, изо всех сил ударил богатыря свободной от ядра ногой прямо в пах. Имаз тоненько заскулил и рухнул на землю, держась за причинное место, и Авар последним завершающим штрихом прыгнул ему обеими ногами на лицо, усилив удар магией.
Брызнула, кровь, и Имаз судорожно засучил руками и ногами в агонии. Последний удар вогнал ему носовую перегородку в мозг и оказался фатальным…
— Держи… — Капитан Ильхор с ненавистью швырнул в лицо Тураку его выигрыш. Тот ловко поймал, не обратив внимания на грубость служивого. Так было проще. — Нечестно дерется твой выкормыш… — Не унимался капитан. — Забил моего бойца ядром… нечестно…
— Да ладно тебе, старшой. — Хмыкнул Турак. — Сколько раз на боях люди об цепку эту запинались… Да и самим ядром били… что в первой… То уже как часть тела лагерника!
— Да, вы, отбросы, уже давным давно не люди… — Брезгливо скривился Ильхор. — Ладно, вали в свой барак и постарайся в ближайшее время не показывать мне свою гнусную рожу… Чтоб я еще хоть раз с тобой связался…
— Молодец парень. — Скупо похвалил Авара Турак, после того как день поединков подошел к концу, и заключенные вернулись в свои бараки. — Красиво сработал. Красиво… Однако теперь у меня из-за тебя большие проблемы с капитаном Ильхором… Да и у тебя тоже.
— Это с тем белобрысым? — Поморщился Авар. — А чего ему не так?
— Чего, чего… денег он много проиграл вот чего… Да не своих… Поназанимал в долг у всех кого только можно, а отдавать нечем… И ладно бы только у лагерников или своих подчиненных, так нет же. И у начальства сподобился… Так что отдавать как ни крути надо…
— Может, дать из наших? — Робко предложил Авар.
— Нет, нельзя. — Нахмурился Турак. — Мы выиграли и выиграли честно. Дашь один раз и будешь потом платить всю жизнь. Запомни это, парень. Никогда и никому не показывай своих слабостей, даже если этот кто-то сильнее тебя. Потому что так есть хоть какой-то шанс уцелеть. А проявишь слабину — сожрут сразу. И имени не спросят…
— Так что нам делать то?
— Что, что жить как и раньше… Авось и пронесет ветер перемен беду мимо нас… Дай Небо, чтоб так было…
Три дня в лагере прошло, как и обычно, а на четвертый день прибыло пополнение. Угрюмые невольники пугливо озирались на новом месте, подгоняемые тычками копий сытой стражи и, громыхая ядрами, торопились на место своего нового проживания.
— Герн, это ты? — Вытаращился Авар на паренька примерно его возраста.
— Авар! — В свою очередь изумленно выдохнул тот. — Какими судьбами?!.. Хотя чего это я… все ж ясно было…
— Что ясно? — Непонимающе нахмурился Авар.
— Да сдали тебя старшие, чего ж тут неясного… — Нехотя протянул Герн. — А меня вон за карманную кражу взяли… За дрянной кошель мне бы плетей только всыпали, так фраер тот, кого я подрезал, сказал, что у него там целая гора золота была… Сука… — Герн со злостью сплюнул на землю.
— О том, что Курм меня сдал, откуда знаешь? — Сверкнул глазами Авар.
— Знаю… — Хмыкнул Герн. — Тальк их разговор подслушал… Хотели тебя предупредить, да побоялись Курма…
— Понятно… — Выдохнул Авар. — Ну, что ж, спасибо и на этом. Хошь, я Турака попрошу, чтоб он тебя к нам в барак определил?
— Было б хорошо… — Улыбнулся Герн. — Все не чужие люди…
Турак Герна взял, хотя сперва и поворчал для порядка. Мол, слишком много малышни в бараке. Герн оказался весьма посредственным бойцом и потому его, как и большинство остальных заключенных нарядили на работу. Впрочем, тот был доволен и этим.
Еще двое суток прошли без происшествий, а затем днем, в самый разгар работы за Аваром пришли…
— Давай, собирайся. Тебя капитан хочет видеть. — Нагло протянул один из двоих стражников, посланных за парнем.
Авару с первых секунд не понравился ни его тон, ни гнилой, бегающий взгляд. Стражи явно задумали недоброе.
— Вы, господа стражи, гуляйте себе мирно. — Спокойно протянул Турак, но глаза его при этом полыхнули темным недобрым огнем. — Нечего моему парню у капитана делать. Тем более сейчас.
— Слышь, староста, ты бы не борзел… — Нагло протянул крепкий мускулистый детина с наглыми голубыми глазами, тот самый который заговорил первым. — А то ведь так ненароком и места лишиться можно…
— Тебя не спросил, сопля недозрелая. — Ровно проговорил Турак, но стражи от его тона попятились назад. — Ты кто? Мелкая сошка, лопушок, который приказы исполняет. А ты что, думаешь, я на тебя управы не найду. Одно мое слово, и тебя найдут со вспоротыми кишками. И ничто, ничто, не укажет на меня. Сомневаешься в моих словах, так поинтересуйся у тех, кто подольше твоего служит… И капитан твой ничего мне не сделает. Его задача караулом командовать, а не лагерников казнить без суда и следствия. Или ты думаешь, я не догадался?… Пошли вон отсюда. Оба.
Голубоглазый страж еще попытался, было восстановить статус кво, но один пристальный взгляд Турака напрочь отбил у него всякую охоту спорить дальше. Стражи еще потоптались с секунду, а затем вышли вон, как и было приказано. И тот факт, что приказал им не их законный начальник, а обычный заключенный, пусть даже и весьма авторитетный, почему-то в тот момент совершенно не пришел им в голову…
— Они хотели меня убить? — Напряженно спросил Авар, едва стражи убрались восвояси.
— Да, парень, влипли мы с тобой… — Задумчиво протянул Турак. — Теперь тебя Ильхор точно в покое не оставить. Гнилой он человек и мстительный… Бежать тебе надо, да как уж тут сподобишься…
— Турак, ты не все обо мне знаешь. — Как в омут с головой кинулся Авар. Кроме них двоих в бараке сейчас никого не было, и он решил рискнуть. — Смотри. — С этими словами парень взвился в воздух и завис в тридцати сантиметрах над землей.
— Кто ты! — Пораженно выдохнул Турак. — Злой дух, принявший облик мальчика?
— Турак, я не знаю кто я. — Горько усмехнулся Авар. — Но летать умею, сколько себя помню. Ну, и раны у меня быстрее заживают, чем у других. В остальном я самый обычный человек.
— Да уж обычный… — Хмыкнул Турак. — Ну и чего ты здесь забыл, маленький дух?
— Вот это. — Усмехнулся Авар, похлопав ладонью по ядру. — С ним я далеко не улечу…
— Да это проблема… Но вообще я могу договориться с кузнецом барака, чтоб он тебя расковал, но… Тогда влетит всем остальным… И влетит неслабо…
— Бежим со мной!
— Парень, я в отличие от тебя не умею летать… Конная стража возьмет меня в два счета.
— Я смогу раздобыть форму солдат, если буду без этой штуки…