— А ну стой! Куда это ты собрался? — Крикнул старейшина, обратив на себя внимание карабкающегося.
— Вот чёрт. — Выругался светловолосый юноша, взглянув на неожиданно появившегося мужчину и увеличил скорость. Это был последний человек с деревни, с которым он хотел бы напоследок столкнуться.
— Что там уже у тебя случилось? — Донёсся очередной знакомый голос с обратной стороны ограды.
— Да так, ничего, просто тут твой…
— Вот чёрт. — Повторил за другом товарищ по «несчастью».
— Клайд? — Очень удивился сутулый мужчина, не сразу догадавшись, откуда слышится голос племянника.
Товарищ новоиспечённого мага не издавал ни звука, но про себя ругал друга в нерасторопности, что будто подтолкнуло того. Вот он уже спрыгнул и закинул на плечи вторую половину багажа. Игнорируя доносящиеся с другой стороны ругательства и угрозы главы деревни, оба товарища спокойно зашагали в случайном направлении. Их сердца трепетали от радости и волнения.
В ограждённой забором деревне староста Калес долго браниться не стал. Вместо этого он чуть ли не бегом направился к своему дому, в котором обнаружил записку, где племянник сообщил о том, что с разрешения отца отправляется со своим другом детства в путешествие и вскоре планирует добраться до столицы. Глава поспешил найти прибывшего к ним сегодня гостя, дабы оповестить того о том, что цель, ради которой он приехал к ним, бесстыдно сбежала из деревни. К этому моменту маг как раз успел сделать свои дела и собирался к дому парня, но, узнав новость от запыхавшегося старейшины, оседлал своего скакуна и быстро покинул деревню, ведь причина пребывания в ней убежала. Он не знал, в каком направлении ушли хитрецы, а потому не спешил ничего по этому поводу предпринимать, лишь направился к назначенному к указанному в миссии месту встречи со своей поддержкой. По дороге он обдумывал мотивы совершённого парнями поступка, ведь сразу понятно, что они что-то скрывали и у мага имелись свои предположения на этот счёт. А тем временем новость о побеге ребят тот час же разлетелась по всей деревне. Люди не знали что и думать, отчего, как и положено, слухи обрастали всё более яркими красками и никак не желали утихать.
Спустя пару дней. У предлесья.
— И всё же так не привычно не видеть других путников. — Присев на траву, продолжил недавно прервавшийся внезапным столкновением с диким кабаном разговор с товарищем синеглазый юноша.
— Не вижу в этом ничего удивительного, — Примостился рядом с другом второй юноша. — люди редко бродят где попало, да и тебе вроде это с утра ещё нравилось.
— И сейчас приятно.
— А всё же с тобой здорово пускаться в приключения! — Хитро улыбнулся темноволосый приятель.
— Отчего же? — Новоиспечённый маг удивлённо посмотрел на друга.
— Ну когда поблизости нет других людей, ты можешь спокойно избавиться от противника с помощью магии, мне и напрягаться не надо. — После побега, в тот же день, ребята договорились между собой, что Рион может спокойно использовать магию, когда рядом нет как сказать лишних глаз, способных донести что не надо кому не надо, а для полировки умений ближнего боя молодые люди утром и вечером обязательно устраивают дружеский матч.
— Да ты у нас я погляжу хитрож… умный.
— А что, пока есть возможность, нужно пользоваться! Ну, в любом случае в ближайшем будущем вряд ли мы на кого-нибудь натолкнёмся.
После этого молодые люди затихли и просто наслаждались поднявшимся лёгким ветерком. Вечером они планируют зажарить филейные кусочки убитого раннее кабана, приправив специями. Приятные мысли улетучились с появившимися откуда ни возьмись незнакомцами, явно попавшими в некое затруднение. На самом деле их можно было спокойно услышать ещё с минуту назад, только вот светловолосый товарищ решил прикорнуть, а брюнет слишком замечтался о предстоящей трапезе. Трое путников так же не заметили присевших пусть и у широкого куста, но со скудной листвой, не способного спрятать ни от солнца, ни от лишних глаз. От звучавших незнакомых голосов синеглазый маг чуть не подскочил на месте, пытаясь понять, что происходит.
— Шшш, они нас ещё не заметили. — Шепнул брюнет, увидев, как его друг чуть не заголосил.
— Понятно… — Притаился светловолосый товарищ. — Кто там недавно говорил, что в ближайшее время мы ни на кого не напоремся? — Продолжил маг.
— … Кто? Когда? — Притворился дурачком друг детства. Руки же постепенно тянулись к тесакам. — Ладно, подумаешь сглазил чутка. Если что, можно будет у них узнать, в какой стороне ближайший город или деревня. Но лучше, я думаю, пока понаблюдаем за их действиями. — Сосредоточенно наблюдая за незнакомцами, сказал молодой человек.
Юноша чуть помладше молча кивнул товарищу. Его выражение лица полностью изменилось. Сейчас он так же, как и его друг, спокойно наблюдает за действиями незнакомцев. Как оказалось ребята выманивали на более открытую местность кого? Порождение тьмы? Увидев монстра, ребята вздрогнули. Они знали, что придётся встретиться с подобного рода существами во время путешествия, но глубоко внутри себя были ещё не готовы столкнуться с ними во второй раз. Выскочивший зверь не такой крупный, как увиденный парнями тогда в лесу. Длинная приплюснутая морда. Три глаза кошачьей формы с оранжевой радужкой. Чёрная шерсть на холке гораздо длиннее остальной, не считая пушистого хвоста, свёрнутого колечком. У зверя приблизительно метра под 2 ростом задняя лапа ранена, потому он старается на неё не ступать.
В свою очередь один юноша, который судя по телосложению, кожаной броне и мечу, явно являющийся начинающим воином, тоже ранен в руку. По этой причине двое других усиленно помогают ему всем, чем могут. Когда они использовали какую-то лёгкую дымку, ставшую буквально через несколько секунд слабым огнём, который очень быстро погас, не причинив монстру особого вреда, следившие за ними две пары глаз очень удивились.
— Маги. — Шепнул темноволосый своему соседу.
— Скорей всего ученики. Да и один из них вообще на пределе. — Ответил ему товарищ.
— Как понял? Он же ничего не делает.
— Цепи девушки крайне интересные, но, как можно заметить, слишком хрупкие, а значит заклинание не сильное. Поведение парня мне знакомо, при достижении предела все маги так себя ведут. А будь он полноценным, зверя бы вообще уже давно убили.
— … - Темноволосый юноша посмотрел на друга, вспоминая, как тот впервые сражался с порождением тьмы. Что-то тогда вообще не было видно никакого так называемого предела, пулял заклинаниями только так. — Что-то я не видел, чтобы ты такие использовал. — Полюбопытствовал он, снова сконцентрировавшись на бое.
— А я пока и не умею. — Спокойно ответил синеглазый, перестав выражать какие-либо эмоции на своём лице. Он уже приблизительно предполагал, что дальше может сказать его товарищ.
— Дрянной из тебя маг.
— Цыц. Я научусь ещё.
Юноша и сам прекрасно понимал, что в магических умениях был считай никем, ведь его можно сказать никто не обучал, да и не кичился он ими никогда. Единственный за всю прожитую жизнь учитель по сути пробыл с ним меньше двух месяцев и рассказывал в основном одну только теорию, не дав прочитать ни одной магической книги, где куда более подробно написано, что необходимо для заклинаний разных типов. Тут же отчётливо видно, что участвующие в сражении с монстром парень с девушкой, смогли найти себе куда более ответственных учителей. Так как вообще можно сравнивать самоучку с ними? Потому то он довольно долго осуждающе смотрел на своего друга, совсем пропуская мимо ушей разговор молодых людей.
За час до столкновения с неожиданной подмогой.
Группа из трёх человек, состоявшая из двух молодых людей и одной девушки, осторожно продвигалась по лесу. Выпускной экзамен достался им не из лёгких. Заданием было найти и уничтожить появившегося в окрестностях монстра 3 класса, успевшего наделать неприятностей. Девушка и парень, что на пару лет моложе успевшего уже поднабрать немного опыта в сражениях помощника рыцаря, являются учениками одного и того же мага, занимающего во втором совете государственных магов далеко не последнее место, тревожно озирались вокруг. Им, конечно уже доводилось побеждать порождения тьмы, но сравнивать несчастную мелочь 1 класса с 3 просто до безобразия смешно.
Довольно долго троица блуждала по лесу, пока всё же не наткнулась на цель, мирно дремавшую на траве. Не успели они приступить к каким-либо действиям, как монстр распахнул глаза и оскалился. Он не спал, а просто лежал и отдыхал в прохладе тени после полуденного перекуса, потому среагировал куда быстрее, чем нарушители его спокойного времяпрепровождения. Увидев, как порождение тьмы встаёт на свои четыре, люди кинулись бежать. По дороге оба пользователя магии использовали свои умения как могли, попав по чудищу пару-тройку раз, лишь немного навредив тому. В сравнении с силой заклинаний полноценного мага, их магия была слаба, а потому не наносила особого урона, потому будущие маги кидали на противника сковывание, замедляя движения. Этим монстру она не нравилась, а потому он стал её избегать, маневрируя среди деревьев. Провернуть такое было не сложно, ведь когда формировалось заклинание, можно было даже из-за спины увидеть лёгкое свечение маны.
— Умная тварь. — Проговорила подуставшая девушка.
— Я скоро достигну предела. — Ответил второй ученик мага.
— Сколько осталось? — Посмотрела на молодого человека его подруга.
— Два, максимум три раза.
— У меня 6.
— Прибереги их, пока мы не выберемся на более открытую местность. Кстати как долго на ещё до неё? — Обратился к воину 24-летний темноволосый парень.
— Не очень, продержитесь ещё немного, скоро залесье. — Ответил ему помощник рыцаря.
— Повезло, что Вы, знающий здешнюю местность, присоединились к нам. Извините, что говорю это, но спасибо сэру рыцарю, которому Вы служите! — Учтиво обратилась к солдату девушка.
— Да чего там, вам же прекрасно известна причина моего пребывания в вашей группе.