Но содержание брошюры показалось ей таким интересным, что девушка легла спать, только дочитав последнюю страницу.
«Из глубины веков до нас дошли смутные сведения о загадочных воинах, не уязвимых для вражеского оружия. Словно заговоренные, устремлялись они в самую гущу жестокой сечи и выходили из нее невредимыми. На Руси их называли волкодлаками.
Таким волкодлаком был Святослав Великий или Хоробрый, всегда ходивший в битву впереди своего войска. Кто только не был в числе его противников – хазары, болгары, критские и азербайджанские мусульмане, византийцы, но никто не мог одолеть в единоборстве русского волкодлака. После утверждения христианства на Руси таинственное древнее искусство волкодлаков было не просто забыто, но и опорочено.
Воинов, умевших в бою обретать смелость волка и силу медведя, стали отождествлять со злыми ночными оборотнями, к которым не имели никакого отношения настоящие волкодлаки – представители индоевропейской воинской касты, знавшие магические обряды, умевшие разгадывать замыслы противника и даже делаться невидимыми. Секреты этих воинов-колдунов всегда хранились в глубокой тайне, и только пристально изучая русские сказки, мифы пеласгов и остатки некоторых древних индоевропейских сказаний, можно кое-что узнать об их искусстве.»
В общем-то, весь материал показался Лорке достойным внимания, но особенно ее впечатлили сведения о волкомедведях. Возможно потому, что перед глазами сразу возник добродушный красавец-гигант с яркими синими глазами? Он ведь тоже наполовину медведь, наполовину волк!
«Волкомедведи были хорошо известны за пределами славянского мира. У германцев человек, оборачивающийся в волка, назывался «вервольф». В этом слове соединены обозначения медведя («бер» - «вер») и волка («вульф»). В германских землях в ходу были дохристианские имена «Вульфберо», «Ульфберн». В древнерусской колдовской книге «Чаровник» было найдено описание ритуалов обращения в волка и медведя.
Оборотень, произнеся заговор, кувыркался через пень или деревянную колоду. К этим обрядам восходит поговорка «делать все через пень-колоду», то есть делать все странным, необычным способом. При обрядах пользовались особым поясом и загадочными «наузами», которые служили залогом возвращения в человеческий облик. На древнерусских изделиях можно обнаружить изображение волков-оборотней с такими поясами на теле, а в церковных книгах – осуждение «науз – ношения…»
-Ну, вот! Совсем другое дело! – обрадовалась девушка, прочитав эти строки, - Вот про это я читала! Кувыркнешься разок – и готово дело! Обратился! А все остальное время ходи себе спокойненько человеком! И никаких проблем! А тут еще тренироваться надо!
И, вздохнув, продолжила чтение.
«В древних славянских мифах отразилась архаичная воинская культура. Специальные тренировки, обряды и посвящения позволяли овладеть секретами воинского мастерства. Традиции воинов-волкодлаков держались в глубокой тайне. На Руси воинов-волкодлаков звали «хоробры». Первая часть термина восходит к слову «хорт» - древнерусскому обозначению волка и собаки, вторая – к слову «бер», то есть «медведь».
Самым знаменитым из русских волкодлаков был Святослав Хоробр, более известный как великий князь Святослав Великий. В самых жестоких сечах сражался он в первых рядах и выходил из битв невредимым. Святослав Хоробр всю свою жизнь провел в войнах. Загадочная неуязвимость русского вождя, шедшего в бой впереди своего войска, сделала его героем легенд и эпических сказаний. Современники описывают Святослава как человека среднего роста, ничем особенно не выделявшимся от других. Но в бою он преображался и казался окружающим гигантом.
Он нашел свою смерть у днепровских порогов при очень загадочных обстоятельствах. Князь попал во вражескую засаду. Говорили, что половецкий хан Куря (Кур) был сильным черным колдуном, приносившим жертвы своим покровителям в виде черного петуха (кура). Скорее всего, Святослав бросился в пучину, чтобы не попасть в руки врага.»
-Ну надо же! – хохотнула Лорка, - Похоже, все герои легенд были оборотнями?
«Покровителем русских волкодлаков был сам Велес. Его главным священным животным был медведь. Много тысячелетий волкодлаки участвовали в защите славян от врагов. Примечательно, что, описывая подвиги волкодлака Святослава, византиец Лев Диакон (Х век) вспоминает также и волкодлака Ахилла. По его мнению, Ахилл был одним из русов, которых этот историк называет скифами…»
Прочитав эти строки, Лорка не выдержала.
-Потрясающе! – захохотала она, - Если верить этим сведениям, то, похоже, всю историю делали исключительно оборотни! Может, просто людей в природе вообще не существует? Надо будет завтра спросить у Рика, он все знает!
И, продолжая улыбаться, девушка запихала книгу под подушку и мгновенно уснула.
Страж разбудил ее ровно в семь утра, и сразу после завтрака они пошли тренироваться. По пути Рик рассказал ей, чем еще они будут заниматься сегодня. После тренировки планировалось совершить набег на местные лавки и магазины, чтобы приобрести для Лорки жизненно важные и просто необходимые каждой уважающей себя девушке вещи. Потому что домой из-за нестабильности состояния и угрозы спонтанного обращения ей пока возвращаться было нельзя.
Лорка слушала, кивала, отчаянно зевала и во всем соглашалась с Риком.
Причина такой ее редкой покладистости была в том, что так рано она не вставала еще никогда в жизни, отчего даже соображала с огромным трудом. А, если быть честным, то не соображала совсем, потому что спала на ходу. Было около восьми утра, когда они миновали лощину, в которой вчера отдыхала семья мэра. На уже знакомой тропинке Страж вежливо пропустил девушку вперед, потому что она резко сужалась, и пройти ее вдвоем было никак нельзя.
Полусонная Лорка послушно шагнула вперед и вдруг услышала за спиной такой страшный рев, что под ногами у нее всколыхнулась земля. Девушка испуганно подскочила, оглянулась и громко завопила от ужаса. Рядом с ней, злобно щеря в жутком оскале смертоносные клыки, стоял исполинский медведь с головой волка. Голова, правда, у монстра, была гораздо больше и массивнее, но все же определенно волчьей, с острыми треугольными ушами! Коричнево-черная шерсть блестела как шелк, а глаза сверкали словно раскаленные угли.
У девушки подкосились ноги. И в ту же секунду в нее хлынул неудержимый поток неведомых ранее и совершенно непонятных ей чувств. Казалось, все звуки и запахи мира вдруг обрушились на нее!
Лорку затрясло, как в ознобе. Лицо ее странно исказилось, сверкнули огромные клыки. Из кончиков пальцев с металлическим лязгом выдвинулись огромные когти, руки и ноги вытянулись, превращаясь в мощные лапы. Мгновенье – и на тропинке появилась стройная, грациозная волчица с густым серебристым мехом и пушистым белым боа вокруг шеи. Ее широко расставленные угольно-черные глаза смотрели на Рика с испугом и безмерным удивлением.
Страж, уже вернувший себе человеческий облик, восхищенно смотрел на прекрасное создание. Пушистая серебристо-белая, с легкой голубизной шерсть была точно такого же цвета, как и волосы Лорки. Глаза тоже остались прежними. И только уши красавицы-волчицы были не острыми, как полагается вервольфу, а закругленными сверху, напоминая о примеси крови кинокефалов.
Шоковая терапия помогла. Девушка обернулась и во второй ипостаси оказалась вервольфом! А закрепление навыков - всего лишь вопрос времени!
Когда Лорка наконец осознала, что произошло, она словно сошла с ума.
Тявкая, как щенок, серебристая волчица то ловила себя за хвост, то каталась по камням, как разыгравшийся малыш, то падала на спину, уморительно болтая в воздухе лапами, и восторженно визжала. Если учесть, что самки вервольфов в размерах почти не уступают самцам, а те обычно бывают ростом с крупного теленка, то зрелище было очень впечатляющим!
Затаив дыхание, Рик не отрывал от нее горящих странным огнем глаз. В своей звериной ипостаси Лорка вдруг пробудила в нем такую бурю чувств, о которых он даже не подозревал. Тело его плавилось в языках обжигающего пламени, сердце колотилось о ребра так, словно хотело выскочить наружу, а в голове все плыло и кружилось от дурманящего запаха красавицы-волчицы. Этот колдовской умопомрачительный запах проникал в каждую клеточку его тела, полностью лишая воли и самообладания.
Синие глаза оборотня мечтательно подернулись золотистой дымкой, и, следуя инстинкту, он непроизвольно шагнул вперед...
А ничего не заметившая Лорка продолжала вести себя, как вырвавшийся на волю щенок. Неожиданно она подскочила к Рику и, припав на передние лапы, игриво тявкнула, приглашая поиграть. Потом сморщила нос и, обнажив в забавной усмешке белоснежные клыки, легонько куснула его и тут же бросилась наутек. Но Рик лишь тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, задумчиво посмотрел вслед удирающей волчице и улегся на траву, подложив руки под голову.
Ему необходимо было побыть одному, чтобы привыкнуть к новым ощущениям, которые грозили полностью изменить его жизнь. Потому что молодой Страж только что почувствовал себя запечатленным. Связанным Священными Узами любви с серебристой волчицей.
Священные Узы, связывающие самца оборотня с его избранницей, сродни волшебству. Таинственные магические потоки появляются совершенно неожиданно и золотыми нитями навеки связывают волка с его подругой. Эти нити в виде светящихся лучей можно увидеть, если хорошенько присмотреться, когда влюбленные находятся рядом. И каждый из них с этого момента начинал жить для другого и, не задумываясь, был готов отдать за него свою жизнь.
То, что его избраннице было всего девятнадцать, Рика ничуть не смущало. Он знал, что эти прожитые ею девятнадцать человеческих лет соответствовали примерно пятидесяти годам истинного перевертыша. Так что по их меркам она была практически совершеннолетней, иначе Священные Узы просто не смогли бы возникнуть.
Пока растерянный и немного смущенный Рик размышлял о превратностях судьбы, Лорке надоело бегать в одиночестве и, прижавшись к земле, как кошка, она стала подкрадываться к своему другу. Оказавшись шагах в десяти от него, волчица осторожно подобрала под себя задние лапы и, выждав момент, со страшным рычанием взвилась в высоком прыжке.
Когда она с размаху шлепнулась на живот ни о чем не подозревающего Рика, тот от неожиданности издал такой возмущенный вопль, что перепугал шутницу до смерти. И, прижав закругленные уши к широкой голове, волчица бросилась наутек, спасаясь от неминуемого возмездия. Удирая во все лопатки, Лорка уже не видела, как тело Рика в прыжке изменило свою форму.
Конечности превратились в мощные лапы, из пальцев выскочили длинные кривые когти. Лицо трансформировалось в морду огромной кошки. В лукавой ухмылке блеснули острые, изогнутые как турецкие ятаганы клыки. Грива у веркэта была короткой, темно-коричневой с вкрапленными в нее рыжими прядями, а шерсть - песочного цвета, с темно-коричневыми пятнами, и отливала золотом. Длинный гибкий хвост без кисточки на конце бил по бокам. Изумительно красивая дикая кошка, нечто среднее между львом и пантерой, кинулась следом за удирающей волчицей.
Словно спасаясь от Дикой Охоты, Лорка молнией взлетела по склону, а следом со зловещей решимостью мчался Рик.
Оглянувшись назад и обнаружив за спиной у себя незнакомого зверя, она в испуге взвизгнула и, резко наддав, увеличила скорость. Лорка буквально летела по воздуху, не касаясь лапами земли. Перепуганная девица неслась прямиком к реке. К огромному расколотому камню, где росли густые кусты шиповника, в которых она собиралась спрятаться от неведомого зверя. Свернув у скалы так резко, что песок и мелкие камни полетели из-под лап, волчица на секунду замедлила бег. Еще немного – и она скроется в спасительных зарослях, куда ее более крупный преследователь просто не сможет протиснуться!
Но дикая кошка, раскусив ее хитрость, мгновенно обогнула скалу в противоположном направлении и ударила волчицу в бок плечом. Взвизгнув, та кубарем покатилась по земле, а Рик, не удержавшись, свалился прямо на нее.
Лорке показалось, что на нее рухнул асфальтоукладчик. Пытаясь высвободиться из-под груды каменных мышц, она отчаянно забарахталась, но это было все равно, что сдвинуть с места гору.
-Слышишь, громила! Не знаю, кто ты такой… Но моя смерть будет на твоей совести! Слезь с меня немедленно! – с трудом пропищала она, - А то дышать трудно!
Рик довольно хохотнул и перекатился на бок.
- Ну что? Сдаешься?
-Как бы не так! - узнав по голосу, кто это, и успокоившись, показала ему в ответ язык Лорка, - Сейчас вот только отдохну немного… Тогда попробуй меня поймать!