И вдруг восторженно воскликнула:
- Вот уж никогда не думала, что быть оборотнем так здорово!
Она была так очаровательна при этом, что Страж не выдержал и ласково ткнулся в нее носом. Потом осторожно лизнул ее в щеку шершавым языком и негромко мурлыкнул. Он был безмерно счастлив в этот момент...
Как любому зверю, оборотню жизненно необходимы прикосновения и ласки, чтобы чувствовать себя частью Стаи и быть уверенным в себе. Превращаясь в зверей, перевертыши часто устраивают добродушную возню, стараясь коснуться друг друга, счастливые уже одним тем, что находятся рядом. Рик тоже не был исключением.
Лорка хихикнула, почувствовав на своей щеке шершавый язык и горячее дыхание зверя, потом скосила глаза и посмотрела на него более внимательно.
Рядом лежала гигантская дикая кошка, поглядывая на нее темно-синими, такими странными на широкой звериной морде человеческими глазами, и нахально усмехалась, вздернув вверх тонкую черную губу.
Она восторженно вздохнула, поднялась гибким движением, и грациозно потерлась плечом о Рика. Потом немного постояла, снова посмотрела на довольно ухмыляющуюся счастливую кошку и, кашлянув, ехидно поинтересовалась:
-Ну, и чего тут лежим смеемся? Видим что-нибудь забавное?
Рик моргнул, с огромным трудом приходя в себя. И, чтобы не сорваться, быстро вернулся в человеческую ипостась.
-Ты молодец, конечно! – кашлянув, хрипловато проговорил он, - И… На сегодня, пожалуй, хватит! Пора превращаться обратно!
-А… Как вернуться? Я не знаю! – пролепетала Лорка растерянно.
-Просто представь себя человеком!
Лорка закрыла глаза, чтобы лучше увидеть себя со стороны. И тут же вместо роскошной волчицы с белоснежной шерстью Рик снова обнаружил рядом с собой девушку, стоящую с закрытыми глазами. И когда наконец она их открыла, в груди у него сладко заныло. Страж не выдержал и снова потянулся к ней.
Но тут девушка раскрыла свой прелестный ротик, и наваждение сразу пропало.
-А-а-а!!! У меня получилось, Рик! – восторженно завопила она, уцепившись за рукав его куртки и прыгая на месте, как ребенок, - С первого раза получилось! Какая я молодец! Похвали меня скорее!
Он кивнул головой и криво улыбнулся, пряча смущение.
-Ты действительно умница! Все идет прекрасно!
Тут девушка внезапно перестала скакать и поинтересовалась:
-Слушай, Рик! А почему ты сейчас превратился не в медведя и не в волка, как я думала, а в этого…
Она замялась, явно не зная, как назвать то прекрасное животное, которое видела совсем недавно рядом с собой.
- Бастета, ты имеешь в виду? – добродушно подсказал Страж, - Или, иначе говоря, веркэта. Помнишь, я тебе говорил, что у меня три ипостаси оборотня? Эта вот и есть третья. Она же и последняя!
-И в каких же случаях ты в нее переходишь? – продолжала приставать с расспросами досужая девица.
Рик мысленно застонал и отвел взгляд в сторону. Не может же он ей сказать, что эта кошачья сущность возникает у мужчин их семьи спонтанно! И только тогда, когда самец испытывает любовное томление!
-Видишь ли, - пробормотал он, сам не зная, что говорит, - эта ипостась проявляется крайне редко… Когда бывает определенное настроение! Мой прадед был бастетом. Это от него...
-А мне так понравилась твоя третья ипостась! – восхищенно воскликнула Лорка, совершенно не замечая смущения Стража, - Он даже лучше медведя! Ты еще как-нибудь им обернешься, ладно?
-Нет проблем! – охотно пообещал Рик и добавил:
-Ну, а теперь домой? Давай наперегонки, кто первый!
И с этими словами в воздух взвился уже огромный матерый волчара, а следом за ним стремительно последовала серебристая волчица. Вихрем промчались они мимо удивленной самки вервольфа, выгуливающей на холме свой выводок, и через несколько минут уже были дома. А потом долго смеялись, вспоминая провожающий их удивленный взгляд матери-волчицы и озадаченные мордашки детенышей.
Отдохнув и пообедав, Рик с Лоркой прошлись по магазинам, приобрели все необходимое, и распрощались до следующего утра.
Оставшись одна, девушка долго еще прокручивала события сегодняшнего дня, и ей все время казалось, что она видит удивительный сон. Интересная вообще штука жизнь… И все, оказывается, в ней совсем не так, как тебе казалось раньше! И ты сама не такая... И мир вокруг тебя тоже! Не лучше и не хуже, чем казался, а просто совершенно другой! И вот сидишь ты сейчас в этом непривычном мире и думаешь о том, как со всем этим жить дальше... Остаться с родителями или начать новую жизнь здесь? Жизнь, полную заманчивых возможностей, но такую для тебя чужую!
Так и уснула она в этот вечер, ничего не решив…
Две последующие недели прошли у Лорки в непрерывных тренировках, и кровь псоглавца так ни разу себя не проявила, как они ни старались. Поэтому Рик пришел к заключению, что у девушки только одна ипостась - вервольфа. Кровь кинокефала не желала себя в ней проявлять. Это значительно облегчало им поставленную задачу - установить полный контроль над обращением.
…В этот день Рик ушел раньше обычного, ссылаясь на какие-то свои дела, а Лорка решила еще немного погулять. Набегавшись досыта, она вернула человеческий облик, уселась под зеленым кустом на знакомой полянке и задумалась.
Девушку очень смущал тот факт, что с момента своего первого превращения она все время ощущала к Рику какое-то странное, непонятное и томительное чувство. Ей казалось, что между ними протянулись невидимые нити, крепко связывающие их, и она стала ощущать себя с ним единым целым. Она даже чувствовала, где он находится, спокоен он или чем-то расстроен. Она чувствовала буквально все, что происходило с ним даже на расстоянии!
Лорка постоянно ощущала его присутствие, и от этого из ее головы сразу вылетали все мысли. И внутри становилось гулко и пусто, и не было ничего кроме одного-единственного обжигающего желания коснуться его… И только ценой неимоверных усилий девушке удавалось сдержаться и не выдать своих истинных чувств. Странно как-то все это было... Странно и непривычно…
И вот сейчас, сидя на полянке, Лорка наконец призналась сама себе, что влюбилась. Влюбилась впервые в жизни! Безумно и… Безответно!
Она уже знала, что если слова «пока смерть не разлучит нас» для большинства людей были не более чем фразой в брачном договоре, то для оборотней это был непреложный закон. Они не просто строго придерживались единобрачия, но и готовы были отдать жизнь за своего избранника. Лорка тоже сделала бы это с радостью! Но вот Рик… Если он до сих пор не обратил на нее внимания, значит, у него уже есть любимая девушка! При этой мысли ей стало совсем плохо.
- И что бы мне раньше не влюбиться в кого-нибудь попроще? - тоскливо думала она, подкидывая камешки, - В Ваську, например, из параллельной группы! А что? Он давно мечтал об этом! Ей даже надоело придумывать всякие отговорки, чтобы никуда с ним не ходить!
Или Тимчик… Ее круто упакованный сосед из 24 квартиры! Тоже до сих пор не оставил попыток уговорить ее сходить, если не замуж за него, то хотя бы в ресторан! Букеты опять же дарил по поводу и без повода, глазки строил, когда она мимо проходила! Да и вообще!
Она снова горько вздохнула.
-А вот угораздило влюбиться в Стража, который меня знать не знает, и знать не желает! И что прикажете теперь делать? Сидеть и ждать у моря погоды, с тоской всматриваясь в даль?
Представив себе эту душераздирающую картину, Лорка раздраженно фыркнула. Ну, уж нет! Не будет она здесь сидеть и ждать неизвестно чего! Она вот прямо сейчас пойдет и посмотрит, чем он там таким важным занимается, что сегодня даже с тренировок ушел пораньше! Может, даже, увидит ту девушку, которую он любит… Уж лучше так! Любая определенность все лучше выматывающей душу неизвестности!
Лорка не волновалась, что не сможет отыскать Рика в большом городе. Она находила его так же легко и безошибочно, как кот находит валерьянку по запаху …
Вдруг она услышала за спиной едва слышный хруст веток. Повернула голову на звук, и в груди у нее все сжалось.