Четверо альфа-самцов вервольфов направлялись в ее сторону. Это были Концнок, Брет, Флинг и Гнорр, печально известные борцы за чистоту крови, о которых в самом начале знакомства ей рассказал Рик. Все четверо альфа были ярыми приверженцами старых взглядов и ратовали за то, чтобы женщины клана открывали рты только с разрешения вожака, требовали объявить полукровок неполноценными, изгнать их из кланов и поселить в резервациях без права выхода в город. Слово «полукровка» в их устах звучало как оскорбление. Рик показал ей их издалека, охарактеризовав при этом как отморозков, от которых стоит держаться подальше. А проще говоря – избегать по мере возможностей.
И вот они здесь, а она не знает, что делать. И Рика, как назло, нет рядом…
Ближе всех к ней находился Флинг, сын Бешеного Керта, вожака стаи. Накачанный парень с бритой головой и наглыми льдистыми глазами, мышцы которого были развиты гораздо лучше, чем его мозг. Вразвалочку, с неприятными улыбками, они двигались прямо к ней. Они возвращались в свой клан после пикника с изрядным количеством принятого на грудь спиртного, и одинокая фигура девушки с роскошной гривой цвета светлого серебра привлекла их внимание.
В этом городе все без исключения оборотни были прекрасно осведомлены, у кого бывает такой редкий оттенок волос, и все прямые потомки Ургха были хорошо известны вервольфам. Читай больше книг на Книгочей.нет Но эта девушка была им не знакома, и подвыпившие парни решили познакомиться с перспективной особой. Любой из них с радостью взял бы в жены самку, в жилах которой течет кровь легендарного Ургха.
Лорке страшно хотелось сбежать отсюда, но было стыдно выказать свой страх перед этими неприятными перевертышами. И она осталась на месте, остро сожалея о том, что не осталась на базе, как советовал Рик. Вызывающе вскинув голову, девушка ждала их приближения.
Флингу очень не понравилось, что Лорка, не мигая, смотрит ему прямо в глаза, но он решил стерпеть – все-таки кровь Ургха! Приучить к повиновению можно будет и позже… Но когда она ухмыльнулась им прямо в лицо, оборотни взъярились.
-Ты только посмотри-и-и-и! – злобно прошипел Гнорр, - Она совершенно не умеет себя вести! Опусти голову!
С этими словами он протянул к Лорке руку.
Она брезгливо отшатнулась и уставилась на нахала ненавидящим взглядом.
-Нет! Вы только подумайте! – зло подхватил Концнок, - Она не только сопротивляется, но и ведет себя оскорбительно! Покажем самке ее место? Научим, как следует себя вести?
С этими словами он властно положил Лорке руку на плечо.
Та сердито ее скинула.
- Тебе что-то не нравится? - угрожающе поинтересовался Флинг, ухватив ее за шею, - Ты вообще не имеешь права смотреть мне в глаза! Опусти глаза вниз! Формула подчинения! Ну! Немедленно! Ты должна подчиняться!
-Щассс! – зло процедила Лорка сквозь стиснутые зубы, - Уже бегу!
Так беспардонно и грубо с ней еще никто никогда не обращался. И в ту же секунду огромная волчица серебристого цвета сшибла с ног наглеца, посмевшего ее унизить. Сто шестьдесят фунтов стальных мышц, поросших густой шерстью, с размаха влепились в человеческое тело вервольфа, и, охнув, тот отлетел в сторону. Флинг на ходу обернулся и оскалился. Угрожающе блеснули белоснежные клыки. Но вместо того, чтобы испугаться, разъяренная Лорка уже вцепилась зубами в плечо Концнока и покатилась вместе с ним по траве.
В этот момент раздался дикий визг Брета:
-Фли-и-инг! Ты только посмотри на это! У нее круглые уши! Это же полукровка!!! Полукровка! Грязнокровная дрянь! И она еще осмелилась нам сопротивляться! Покажем сучке, где ее место!
И вот уже трое огромных вервольфов, оскалив клыки, стали медленно окружать дерущуюся на земле пару. Поняв, что со всеми ей не справиться, Лорка оттолкнулась от противника сразу всеми четырьмя лапами и вылетела за пределы поляны. Там, приземлившись на лапы, запрокинула голову и призывно завыла. Вибрирующий волчий вой эхом прокатился среди холмов, и вдруг с невероятной радостью совсем рядом Лорка услышала ответный.
То спешил ей на помощь Рик.
Сраж, превращаясь на ходу, огромным прыжком перелетел через поляну и обрушился на врагов всем своим могучим телом. Раздавая направо и налево мощные удары лапами, он улучил момент и, кинув на Лорку взгляд, отрицательно качнул головой, запрещая вступать ей в схватку. И в тот же момент обезумевший от злобы Флинг кинулся на Рика, целясь ему в горло.
Когда Лорка увидела, что на любимого напали, в ней молнией вспыхнул самый древний в мире инстинкт. Страстное желание защитить свою пару, своего самца овладело волчицей. Не раздумывая ни секунды, она бросилась ему на помощь. Серебристая молния сшибла в полете Флинга, и, жалобно взвизгнув, тот отлетел в сторону. С трудом удержавшись на ногах, Лорка злобно оскалилась, метнулась к поверженному врагу и, вцепившись ему в горло, принялась рвать когтями.
Ошалевший от такого поворота событий оборотень стал отчаянно брыкаться, и левый бок волчицы, разодранный сильными лапами альфа-самца, мгновенно окрасился кровью. Почуяв запах ее крови, исполинский медведь дико взревел, сгреб передними лапами сразу всех оставшихся троих оборотней и крепко сжал их. Секунда - и полузадушенные могучими лапами вербэра подонки облезлой меховой кучей сползли к его ногам.
Сразу протрезвев и поняв, наконец, с кем имеют дело, вервольфы бросились врассыпную.
Глаза Рика горели, как раскаленные угли, когда он повернулся к Лорке. Оскалив зубы, та продолжала трепать своего противника острыми зубами. Шерсть от него клочьями летела во все стороны.
-Лора! Оставь его! Им займутся Дозорные! Ты меня слышишь, девочка? - вдруг прорвался сквозь заложенные яростью уши родной голос, и Лорка сразу опомнилась.
Рядом с ней, улыбаясь, стоял Рик.
Темно-синие с искорками глаза в окружении черных ресниц смотрели на нее с такой любовью… Ежик жестких даже на вид каштановых волос и улыбка, от которой так сильно бьется сердце…
Представив, как она сейчас выглядит со стороны, Лорка испуганно ахнула, выпустила свою жертву и мгновенно вернулась в человеческую ипостась.
Флинг тоже поднялся, хрипя и кашляя от удушья. Клыки исчезли, когти втянулись, а сам он словно сдулся и стал совсем незаметным. Не глядя им в глаза, он покорно повернулся и тоже мгновенно исчез, повинуясь незаметному знаку Стража.
Поляна опустела, и только сломанные кусты и примятая трава напоминали о том, что здесь только что произошло. Слегка напрягшись, Лорка посмотрела Рику в глаза. И, уже не скрывая своих чувств, он ответил ей нежной улыбкой. Девушка смутилась. Впервые Страж так откровенно смотрел на нее. И воспоминания о поцелуе, которым в их первую встречу он привел ее в чувство, вдруг нахлынули на нее.
Рик, похоже, тоже вспомнил об этом. Потому что в его взгляде был вопрос и еще что-то такое, не поддающееся описанию, от чего сердце у нее в груди сначала остановилось, а потом забилось с удвоенной силой. Глядя в его ярко-синие с искорками глаза, она завороженно молчала. И тогда Рик сжал ее в объятиях и поцеловал.
О! Какой же это был поцелуй! Поцелуй, от которого ей стало так сладко и так больно, что хотелось умереть…
- Лора… - выдохнул он, когда они наконец смогли оторваться друг от друга, - Я люблю тебя! Ты выйдешь за меня замуж?
И, взглянув на нее, увидел отблеск волшебного огня в глазах волчицы, связанной с ним Священными Узами...
Десять лет спустя
-Сколько раз можно тебе говорить, Уэн! Не смей дергать Этне за уши! Ей же больно! - беззлобно выговаривала четырехлетнему сыну Лорка, отдирая его от головы сердито вопящей старшей дочери.
-Так и знай, мамочка! В следующий раз я его просто укушу! Надоел! - выпалила девочка, поправляя на шее цепочку, - Он меня постоянно кусает и треплет за уши!
-Не сердись на него, дорогая! Он же еще маленький! И делает это любя!
-Люббя! – подхватил шалун, хитро поглядывая на сестренку, - У тебя такие хорошенькие мягкие ушки! И висят! Их так хорошо дергать! Не то что у меня! Не ухватишь!
И он обиженно шлепнул себя лапкой по острому кончику жесткого волчьего уха.
Лорка засмеялась и лизнула расстроенного малыша в щеку.
-Ну, волчонок, что поделаешь! Ты пока еще только вервольф! Но уже через пару лет ты тоже сможешь превращаться в кинокефала или вербэра, как твой папа! Давайте-ка, детки, обращайтесь в человеческую сущность! Уже пора домой!
- А можно мы еще немного поиграем, мамочка? – ласкаясь, спросила дочь, - Я поучу Уэна обращаться в кинокефала, раз уж ему так хочется!
-Ну, если только недолго! – разрешила Лорка и, улыбнувшись, сказала, огромной кошке, гревшей ей спину: