И тут вдруг из-под руки на нее с рыком вызверилась оскаленная звериная морда!
Дико взвизгнув от неожиданности, Лорка резко отпрянула и, не удержавшись на ногах, села на землю. Упираясь сразу руками и ногами и не сводя перепуганных глаз с лежащей на траве фигуры, она стала быстро отползать в сторону, совершенно не соображая, что делает.
Напугавший ее парень вскочил, встряхнулся, совсем как собака, и уставился на Лорку. Она узнала его сразу. Это был Рик, ее новый знакомый. Тот самый добродушный синеглазый гигант, с которым она вчера вечером так невежливо обошлась.
И вот тут ей стало по-настоящему жутко.
Зародившаяся где-то в глубине тела внутренняя дрожь стала рваться наружу, приводя в конвульсивное движение руки и ноги. Зубы лязгнули, выбивая барабанную дробь, а перед глазами поплыли радужные круги...
-Ведь сейчас, похоже, потеряю сознание! – спокойно и отстраненно, словно не о себе, подумала она.
Потом закатила глазки и провалилась в густую липкую темноту.
Лорка медленно открыла глаза и ничего не поняла. То, что сознание она потеряла на своем любимом месте в парке, девушка помнила совершенно точно. А сейчас она лежала в славненьком полосатом шезлонге под легким тентом у бассейна с изумрудно-зеленой водой. Рядом с ней на столике стоял высокий стакан с апельсиновым, судя по цвету и запаху, соком. Вокруг не было ни единой души…
Немного подумав, девушка взяла стакан и отпила глоток. Сок действительно оказался апельсиновым, холодным и очень вкусным.
-Как ты? Пришла в себя? – раздался у нее за спиной мягкий мужской голос.
Лорка вздрогнула, выплеснув при этом содержимое стакана на свои светлые джинсы. Тихо чертыхнувшись, она стряхнула капли лежащей рядом салфеткой, осторожно поставила стакан на столик и обернулась. Под раскидистыми ветвями огромного старого дерева стоял все тот же Рик и смотрел на нее задумчивым взглядом.
- Где я? - растерянно спросила девушка, делая безуспешную попытку подняться, - Как сюда попала? –-И вообще… Что ЭТО было?!
- Столько вопросов! – протянул парень, располагающе улыбаясь и делая шаг ей навстречу, - С какого начинать?
- С первого! – не поддаваясь шутливому тону, ответила Лорка, серьезно сдвинув брови, - И дальше, пожалуйста, в той же последовательности, в которой они были заданы!
Рик пожал плечами и достал что-то из бокового кармана куртки.
-Прежде чем я отвечу на твои вопросы, - спокойно произнес он, - взгляни, пожалуйста, на это! Снимок сделан ровно пятнадцать минут назад. В тот самый момент, когда ты потеряла сознание.
С этими словами он вручил ей телефон.
Лорка подозрительно покосилась на него, потом перевела взгляд на фото. Да, это определенно была она. Ее фигура, ее одежда, обувь… Ее руки, ее сумочка... Только лица не было видно, потому что его целиком закрывали волосы. Она увеличила изображение и открыла рот. Лица у нее не было вообще… Ее роскошные волосы прикрывали не то волчью, не то собачью морду!
Тут нервы у Лорки не выдержали. Она отбросила смартфон в сторону и бросилась к Рику.
- Что это было такое?! – ухватившись обеими руками за его рубашку, завопила она, - Фотошоп, да?! Но зачем ты это сделал?!
Глядя на ее расстроенное лицо Рик сочувственно сказал:
- Не делал я ничего! Подумай сама! Когда бы я успел, если мне нужно было поскорее убрать тебя оттуда? Чтобы прохожие в таком виде тебя не увидели! Я и фото сделал исключительно для тебя. Как доказательсто!
Он вздохнул и добавил:
-Лора! Ну, включи мозги, пожалуйста! Возьми себя в руки и послушай меня, если действительно хочешь узнать, что с тобой случилось!
Лорка судорожно всхлипнула, послушно вытерла ладонью непонятно откуда взявшиеся слезы, и вдруг перед ее глазами ясно возникла утренняя сцена в ванной комнате. Ее лицо в зеркале словно смазывается… На плечах появляется песья голова с удлиненной мордой и круглыми ушами и тут же пропадает... Пазлы разом сложились в до жути понятную картину.
Она посмотрела на Рика остановившимся взглядом и растерянно пролепетала:
- Но… Разве такое возможно?! Они действительно были?! Я что… Псоглавец?! Такой же монстр, как они?!
Лорка судорожно сглотнула и закрыла глаза, чтобы справиться с охватившей ее дурнотой.
-Нет… Я, конечно, хотела иногда стать менее красивой… Чтобы спокойней жилось… Но ведь не до такой же степени! О, Гос-с-по-о-оди-и-и!
И она громко зарыдала.
- Давно ты про них знаешь? – сочувственно спросил Рик.
- Не далее, как только сегодня утром и узнала! – пробормотала девушка сквозь слезы и добавила, тупо хлопая мокрыми длинными ресницами:
-Знаешь, что я только что поняла? С мыслями надо быть очень осторожным! Да и с желаниями тоже! Они, оказывается, материальны!
Тут она перевела взгляд на стоявшего рядом с ней Рика, ткнула ему пальчиком в грудь и выдала сквозь слезы:
-Хотела я стать некрасивой? Хотела! И стала! Да еще как стала! Исполнились мое заветное желание! И что?! Мне теперь с такой мордой по жизни ходить придется?! Не-е-е хочу-у-у-у!!!
Она закрыла глаза и снова громко заревела. По ее щекам градом катились прозрачные, крупные, как отборные горошины, слезы и падали на землю.
-Да перестань ты прощаться с жизнью! – ласково приобняв девушку за трясущиеся плечи, пробормотал парень, - Пойми, Лора! Никакой ты не монстр! Ты осталась все той же девушкой, что и была! Никто же не заставляет тебя идти убивать людей, рвать их на куски и есть! Или пить их кровь! Или, что там еще понапридумывали люди с буйной фантазией про другие биологические виды? Не помню уже…
Ведь кого называют монстром? Того, чей внешний вид и поведение отличаются от основной массы! И мотивы его поведения тоже не понятны! А кого не понимают, того боятся! Так что все совсем не так страшно, как тебе кажется на первый взгляд!
- Я в этом совсем не уверена… - буркнула Лорка, переставая рыдать.
И, осторожно приоткрыв один глаз, посмотрела на него сквозь слезы, - Скорее, наоборот! Всю жизнь я думала, что красавица, а оказалось…
И она с горечью продекламировала:
-Красотка днем, в ночи – урод…
А потом вдруг неожиданно захохотала.
Она смеялась все громче и громче. Плечи ее уже ходили ходуном, ноги тряслись, а из глаз ручьем продолжали литься слезы. У Лорки начиналась самая настоящая банальная истерика. Постояв в нерешительности несколько секунд, Рик вдруг наклонился, сгреб девушку в охапку и поцеловал. От неожиданности Лорка замолчала и выпучила глаза. Потом резко вырвалась из медвежьих объятий парня, оттолкнула его и сердито прошипела: