-Да как ты смеешь?! Что ты себе позволяешь?!
-Прости! – спокойно ответил тот, не отрывая от нее ярко-синих поблескивающих странными искорками глаз, - Но я знаю только один вариант прекратить истерику! А поскольку бить девушку по щекам не могу, то пришлось использовать альтернативный вариант. Шоковую терапию! Помогло?
- Спасибо… – потупившись, пробормотала Лорка, - Извини, я просто не поняла… Со мной такое впервые! Раньше я никогда в жизни истерик не устраивала!
Она шмыгнула покрасневшим носом и расстроенно добавила:
-Была у меня когда-то на удивление крепкая и здоровая нервная система! Да вот сегодняшние события выбили из колеи… Ведь не каждый же день узнаешь, что ты чудовище!
Она пожала плечами.
-Послушай, а тебе не кажется странным, что именно сегодня я узнала о том, что существуют псоглавцы? В мире ведь ничего случайного не бывает! Это мне кто-то послал знак, да?
И она выжидающе уставилась на Рика в ожидании ответа.
- Наверное! Я не знаю! – пожал могучими плечами здоровяк, - Я знаю только одно. Ты - молодчина! На курсах Стражей нам рассказывали о подобных случаях спонтанного обращения. Но это было очень давно, еще до моего рождения. Когда только еще началось переселение оборотней с той стороны. И в ситуации, подобной твоей, многие из них вообще отказывались принимать правду о своей истинной сущности! А некоторым вообще приходилось давать транквилизаторы, чтобы они могли себя вести более адекватно в первое время.
Так что ты держишься отлично, Лора! Я прекрасно понимаю, как тебе сейчас трудно! И, если ты уже в состоянии рассказать, что сегодня случилось…
Лорке стало так себя жалко, что она снова чуть не заплакала. От слез ее удержало только мысль, что у нее распухнет нос и покраснеют глаза. И Рик снова увидит ее в таком жутком виде! Поэтому она согласно кивнула в ответ и начала свой рассказ.
Внимательно выслушав ее Рик задумчиво сказал:
-Я, конечно, точно не знаю, не специалист... Но, судя по тому, что ты увидела в зеркале кинокефала, в тебе пробудилась коллективная память и показала одного из твоих предков!
- Коллективная память… – пробормотала девушка себе по нос, - Знаю, что у насекомых есть такое! Но, чтобы у людей?!
И осеклась, вспомнив, что теперь она вроде как тоже не совсем человек.
-Ладно… Ты можешь хоть как-то объяснить, что происходит? – со вздохом проговорила она наконец, - Очень уж хочется знать!
Рик кивнул и присел рядом с ней.
- Попробую… Мне и самому с тобой не все ясно… Если ты кинокефал, то откуда у тебя коллективная память оборотней? Да еще и показала тебе не перевертыша, а обличье псоглавца?
Он задумчиво потер затылок тыльной стороной ладони и уставился на Лорку.
-Дело в том, что в коллективной памяти опыт, накопленный предыдущими поколениями, никуда не исчезает, а живет в воспоминаниях потомков. Эти воспоминания они чаще всего видят в форме снов или сновидений. И на это способны потомки только одной ветви клана вервольфов. Они могут видеть воспоминания своих предков во сне… Или, что бывало значительно реже, наяву, как это сегодня случилось с тобой!
Он пожал широкими плечами и смущенно улыбнулся.
- Только вот никак не могу понять, с какого бока тут кинокефалы? У них же нет родовой памяти! Это доступно только потомкам Ургха…
Тут он неожиданно замолчал, потом хлопнул себя ладонью по лбу и обрадованно сказал:
- Как же это я сразу не догадался?! Ведь помимо наличия общей памяти его потомков можно узнать по внешнему виду! У них же генетическая аномалия!
При этих словах он с улыбкой посмотрел на девушку.
-Все они обладают очень специфической внешностью! Серебристые волосы и черные глаза! Значит, ты не только потомок кинокефала, но и вервольфа Ургха. Потому тебе и доступна их коллективная память! А уж кого она тебе показывает – это другое дело!
-А… Ургх… – осторожно перебила Лорка, с уважением глядя на Рика, - Это кто такой?
-Да так! - усмехнулся парень, - Всего лишь легендарный вожак вервольфов, память о котором священна, и без которого нас сейчас, возможно, не было бы! Оборотней, я имею в виду!
-Каких оборотней?! – тоненьким голосом пролепетала несчастная девушка, наплевательски пропустив мимо ушей тот факт, что она потомок священной особы, - Мы же с тобой про песьеглавцев, то есть псоглавцев, сейчас говорили! И еще перевертышей!
- Так это же одно и то же! Перевертыши, оборотни… - спокойно пояснил Рик, - Псоглавцев иначе еще и полуоборотнями называют! Потому что в ипостаси кинокефала они имеют тело человека с головой собаки! А еще есть полуоборотни с головами хищных птиц... Ну, ты потом сама всех увидишь!
-Не испытываю ни малейшего желания! – буркнула Лорка, - И вообще! Я домой очень хочу!
И вдруг выпалила с детской непоследовательностью:
-А ты сам кто? Оборотень или псоглавец? Ты же мне так и не сказал!
Рик запрокинул голову и весело захохотал. А, отсмеявшись, шутливо попенял:
- Здесь, между прочим, не принято интересоваться подобными вещами…
-А почему? – искренне удивилась девушка, - Что тут такого неприличного?
-Да, нет… Просто считается не очень вежливым… - пожал плечами Рик, - Дело в том, что у нас браки заключаются между разными видами. И все деления на кланы сейчас очень условны. Обычно смотрят на ту ипостась, которая будет доминировать в подростковом возрасте. То есть, получается, что сущность свою оборотни не выбирают, а ждут, пока она проявится сама. В большей степени это относится к полукровкам. Они позже, чем истинные, обретают свои ипостаси. А чистокровные могут спонтанно оборачиваться с самого младенчества. Их здесь примерно процентов семьдесят...
Тут Рик нахмурился и нехотя добавил:
-Есть, правда, одна очень закрытая стая вервольфов, которая долгое время жила изолированно и присоединилась к нам не так давно, всего лет пятьдесят назад. Их не очень много. Они и сейчас живут отдельным поселком в пригороде и никого не пускают на свою территорию, внутри которой действуют патриархальные законы.
По этим законам самец может решать судьбу своей самки, а она должна беспрекословно подчиняться всем его требованиям. Даже своих собственных женщин они считают низшей расой. А уж про полукровок и говорить нечего! Их они требуют загнать в резервации, чтобы не портили кровь истинных оборотней. Их вожак, Бешеный Керт, очень внимательно следит за тем, чтобы никто из его стаи не поддерживал никаких контактов с представителями других видов. И при этом старательно притворяется, что они соблюдают законы, установленные в городе и обязательные для всех кланов.
Но все прекрасно знают, что с его молчаливого поощрения молодые вервольфы стаи оскорбляют и унижают полукровок, когда появляется такая возможность. Кроме, конечно, вербэров… Тех они просто боятся трогать.
Рик ухмыльнулся и добавил
-Вот эти ребята, в основном, и создают нам проблемы в городе. Но когда-нибудь они все равно попадутся Дозорным!
-Ты вот все время говоришь «здесь, в городе»… - мягко вклинилась Лорка, - Где это - здесь? В каком городе? Нашем, что ли? Тогда непонятно, почему я там ни разу оборотней не видела! Да и не только я! Никто никогда не видел! А уж кинокефалов и слепой бы заметил!