Рик добродушно усмехнулся.
-Лора! Я всего лишь отвечаю на твои вопросы, как ты просила! В той же самой последовательности, в которой их задавала!
При этих словах Лорка пожала плечиками и смущенно хихикнула.
-Ну, ладно! Не обижайся! Я же в таком шоковом шоке была! Сам понимаешь! Ну, расскажи! Пожа-а-а-луйста-а-а!!!
Рик усмехнулся и многозначительно покачал головой.
-Ну, если в шоковом шоке… Тогда понятно! Помнишь, то место, где мы с тобой сегодня встретилась? Это наш блокпост. Мое рабочее место. Я, кстати, частенько там видел тебя и раньше, поэтому и подошел в кафе. Видно, тебя, как и любого другого перевертыша, притягивает это наполненное магией место.
Девушка изумленно округлила глаза.
- Ты меня видел?! А вот я тебя - ни разу! А почему? Тебя трудно не заметить! Так кто ты, Рик?
Парень улыбнулся и шутливо шаркнул ножкой.
-Разрешите представиться! Я - Страж. Такой чести меня удостоили потому, что я наполовину вербэр. А Стражем или Дозорным между параллельными мирами может быть только оборотень, в жилах которого течет кровь вербэра. Мой отец как раз и сподобился им. А мамочка моя веркэт. Оборотень из семейства кошачьих. – пояснил он, уловив вопрос в обращенном на него взоре девушки. У нас очень дружная семья. Живу я попеременно то у маминых родителей в прайде, то в клане отца вместе с родителями. Мое полное имя Альрик, что означает Всемогущий. Звучит, да?
Он лукаво ухмыльнулся.
-Тут многие носят такие имена! Привыкнешь! Для друзей я просто Рик. Ты тоже можешь меня так называть!
Лорка благодарно кивнула.
-Родился я здесь, в городе оборотней, как и большинство его жителей. И у меня не две, а три ипостаси! Я одинаково легко трансформируюсь в веркэта и в вербэра. А третью свою сущность пока тебе открывать не буду! – он забавно наморщил нос, - Вот познакомимся поближе, тогда!
Лорка удивленно приподняла брови, но благоразумно промолчала. Неприлично задавать вопросы, которые касаются происхождения оборотней. Это она уже уяснила.
А Рик, не замечая ее колебаний, продолжал рассказывать:
-В вербэра я оборачиваюсь чаще всего, потому что этого требует моя служба. Огромная сила и мощь в медвежьей ипостаси позволяет нам легко справляться со всеми проблемами, поэтому связываться с такими стражами никто не будет. Разве что только самоубийцы! А меня ты не могла видеть потому, что обычно я скрыт пологом невидимости.
Лорка только грустно вздохнула при этих словах. Многое ей еще предстоит узнать и понять… Рик спрятал улыбку.
-А сегодня утром я решил немного поваляться на травке перед работой и, пригревшись на солнышке, задремал самым бессовестным образом. В результате мой напарник дежурит один. Завтра получу за это по полной программе от своего шефа!
Внезапно он прервал свой увлеательный монолог и, умоляюще посмотрев на свою собеседницу, сказал:
- Послушай, Лора! Разговор у нас с тобой предстоит долгий! Может, лучше продолжим его там?
И он небрежно махнул рукой в сторону строения, напоминающего современное бунгало.
-Это база отдыха Стражей. Здесь мы отдыхаем между дежурствами, сюда приводим тех, кому бывает необходима наша помощь. Раньше здесь также селили тех, в ком спонтанно проявлялась кровь перевертышей, как у тебя сегодня. Пойдем? Заодно и пообедаем! Не знаю, как ты, а я зверски проголодался!
При этих словах Рик заразительно засмеялся.
Лорка, у которой голова давно уже шла кругом, тоже рассеянно улыбнулась, оценив игру слов, и послушно засеменила рядом с ним.
В огромной, по-современному оборудованной кухне, Рик до автоматизма отработанным движением извлек из холодильника тарелки с бутербродами, мясной нарезкой и салатом, ловко сварил кофе и пригласил девушку к столу. Быстренько перекусив, они вернулись к бассейну. Там, попивая кофе маленькими глоточками, Страж продолжил свой рассказ.
- Место, которое я охраняю в парке, это вход мир оборотней. Сейчас, как я уже сказал, там дежурит мой напарник. Наш мир скрыт от всех и доступен лишь посвященным. В этом сакральном месте, где сливаются потоки магии, с давних пор существует открытый портал в параллельный мир.
Когда-то очень давно его обнаружила Надджа. Вожак местного клана вервольфов, ставшая легендой альфа-самка, чувствуя силу этого места, поселилась здесь вместе со своим сыном и семьями сопровождающих ее оборотней. Осознав, какие возможности дает ей эта находка, Надджа вместе со своим мужем Сэмюэлем основала в параллельном мире город оборотней.
Город, в котором спокойно могли расти и развиваться не только перевертыши, спокойно существующие рядом с людьми в человеческой ипостаси, но и кинокефалы, чей внешний вид всегда мог привлечь ненужное внимание, и которых к тому времени насчитывалось в ее стае уже более десятка, включая сына самой Надджи. К несчастью, он унаследовал только одну ипостась отца-полуоборотня, и всю жизнь ему приходилось прятаться от чужих глаз, пока они не нашли это благословенное место.
Обладая достаточными средствами, легендарная правящая пара сумела не только основать поселок, который рос и развивался вместе с каждым новым поколением оборотней, но и собрать под своим крылом большинство перевертышей Сибири. Привлеченные магической силой портала, те потихоньку стекались сюда и присоединялись к стае.
Рик допил кофе и поставил чашку на столик.
-Сейчас это самый обычный с виду город. Город, который живет своей жизнью. На улицах расположены магазины, фирмы, банки, кафе и рестораны. У перекрестков и кинотеатров толпятся шумные компании, среди которых лишь изредка мелькнет фигура с головой собаки. Чистых кинокефалов вообще не очень много. В скверах у фонтанов можно увидеть влюбленные парочки, которые целуются, не обращая ни на кого внимания…
При этих словах Лорка покосилась на рассказчика и усмехнулась, вспомнив, каким образом тот не так давно приводил ее в чувство. Видимо, Рик тоже вспомнил это, потому что в ответ неопределенно пожал широкими плечами и довольно ухмыльнулся.
-Ну, а теперь, если хочешь, я покажу тебе город оборотней! – предложил он.
Лорка согласно кивнула. Спешить ей было некуда. Для начала они решили немного пройтись по лесу, в котором, как объяснил Рик, оборотни, чаще всего вервольфы, любили играть со своими детьми, приучая тех с детства ко второй сущности. В этом же лесу их учили охотиться. Охотились оборотни исключительно для собственного удовольствия, отдавая дань своей звериной ипостаси. Предметом охоты были обычно мелкие животные, похожие на кроликов. Их обычно ловили и отпускали.
Все это рассказал Рик, пока они спускались вниз по тропинке, ведущей в лес.
-Все это, конечно, интересно… - вежливо пробормотала в ответ Лорка, - Но, прости! Меня в данный момент больше занимает вопрос о моих возможных обличьях! Вдруг я начну меняться в ненужном месте и в ненужное время? И что тогда? Я даже не знаю, чего мне от себя ждать! Если, как ты утверждаешь, во мне течет кровь кинокефалов, и вервольфов…
Рик резко остановился и растерянно сказал:
- Я об этом не подумал, прости! У нас оборотни спокойно живут в городе… В ваш мир мы выходим только иногда! Твои родители - обычные люди?
Лорка кивнула.
-И деды, и прадеды, и пра-пра-прадеды! Насколько я знаю. Угораздило же именно меня так вляпаться! А я-то все думала, почему мне так по жизни везет! Вот и свезло сразу разом за все! Что же теперь делать?
-Моего непосредственного начальника сейчас нет в городе. - немного помолчав, ответил Рик, - Думаю, надо обратиться к мэру. Рольф со своей семьей должен быть где-то поблизости. У него сегодня выходной, и они всегда проводит его здесь…
Минут через пять быстрой ходьбы они уже подходили к небольшому логу, окруженному зарослями невысокого колючего кустарника. Поднявшись на взгорок, Рик сделал остерегающий жест рукой, и Лорка остановилась.
В небольшом логу уютно расположилась волчья семья. Мать, отец и двое чудесных щенят. Картина была просто умилительная! Один из волчат изо всех сил пытался открутить материнский хвост, а второй старательно грыз ее ухо, словно стараясь откусить. Мать все это героически терпела, а со стороны, прищурив глаза, на это безобразие насмешливо смотрел отец, огромный бурый волчара со светло - серыми подпалинами.