Прохладная вода бодрила, не позволяя растягивать мыльно-рыльные процедуры, но тянуть больше было нельзя. Вонь немытого тела и липкий пот создавали не только дискомфорт, но и привлекали зараженных или, как их называл Профессор, инфицированных.
Лекция на тему Разновидности инфицированных и их повадки началась практически сразу после того как они пожали руки. Профессор любил поговорить и, услышав от Викинга пожелания в просвещении, с радостью принялся восполнять пробелы в знаниях.
Впрочем, как именно появляются мутанты, профессор не знал. Он придерживался теории, что мутанты — это развившиеся или эволюционировавшие зараженные под воздействием внешних факторов, будь то радиоактивный туман или кислотные дожди.
На самом деле теорий их появления была масса, от эволюционной теории, согласно которой рано или поздно все зараженные выйдут на новый уровень, до совсем бредовой — что они детища экспериментов анклавов, созданных для зачистки территорий от диггеров.
Зараженными, как и мутантами становились все виды млекопитающих от крыс до медведей. Но чем меньше существо, тем меньше шанс выживания и потому среди зараженных, собак и кошек можно встретить значительно меньше чем людей. Обратившись, хозяин без зазрения совести схарчит любимого Мурзика, не оставив ему шанс на перерождение.
Мутанты гораздо умнее простых инфицированных. Их уровень интеллекта находится на уровне пятилетнего ребенка, но рефлексы и способности гораздо выше людских. Из мутантов Профессор встречал тех самых Жаб, как та, которую Семен окрестил плевуном.
Отличались особь от особи разительно, на его памяти был даже сенбернар-жаба. Облезлая псина, на проплешинах у которой появились пластины вроде плотной чешуи, она выжгла глаза одному из солдат Зеленогорска. Главная общая черта жаб — желёзный мешок на шее, в котором и вырабатывался едкий секрет.
Есть еще Сутенеры: менталисты среди зараженных, набирающие бойцов из низших. Спринтеры, ну тут понятно, просто очень быстрые ребята. Джамперы — прыгающие и ловкие, а потому крайне опасные. И еще множество других встречающихся, слава богам этого мира, редко: трубочисты, ежи, гадалки и химеры и десятки других. Новых тварей открывают каждый месяц, а от хаба к хабу названия у них разнятся. Правда последние, как считает Профессор, выдумка. Мутанты, обладающие сразу несколькими способностями лишь плод баек диггеров в вечера возлияний на хабах.
Диггерами, или как их называли жители анклавов типа Железногорска, дикие назывались все не граждане анклавов, и отношение к ним было соответствующее. Банды окурков с мозгами, сожженными в кисель грибами и прочим подножным наркотиком или же военизированные члены хабов типа Антонова с налаженной инфраструктурой и жесткой дисциплиной, для анклавов были едины. Высшая каста в мире постапокалипсиса. С дикими торговали, но поселиться на территории анклава позволялось лишь избранным.
По сути, анклавы и крупные хабы были одним и тем же. Различие было лишь в размерах. По рассказам Профессора население Зеленогорска было около десяти тысяч человек, периметр обнесен несколькими каскадами заграждений, а окрестности заминированы. Город-крепость, правда, себя анклавы предпочитали называть городами-государствами.
Антонов, куда Семен намеревался отправиться, как только решит с юпитерскими, был уважаемым и крупным хабом милитаристов. Антоновцы обосновались на территории военной части и твердо двигались к тому, чтобы превратить свой хаб в первый военный анклав. Они даже сейчас, живут по уставу, который в мире АД стал еще строже, приобретя кодекс спартанцев. Женщины активно рожали ради пополнения рядов хаба, а мужчины воевали с одичавшим миром отвоевывая новые территории влияния, как у соседей, так и у зараженных.
Хороший хаб. Семену он нравился. По сравнению с беспределом и анархией Юпитера, на Антонове царил тоталитаризм и деспотия. Вообще у хабов бывали самые разные формы правления, от коммунизма и тоталитаризма до монархии в чистом виде. Странное дело, но Профессора ничуть не смущало сжимающееся кольцо радиоактивного тумана и кислотных осадков. Мол, стихия — переждем на нормальном хабе.
Лекцию прервал подросток Кирилл. Тот только-только слез с крыши, на которой Викинг, Тунгус и Монгол недавно устраивали привал, быстро бежал и махал руками, но молчал — приказ Профессора не шуметь дети уяснили строго. В руке тот держал свой Вектор, а на поясе из кривых ножен выглядывала ручка то ли тесака, то ли мачете.
— Евгений Данилович, машина! — Пролепетал парнишка, тыкая в сторону проходной.
Лицо Профессора описывало бушующие в нем эмоции красочнее любых слов. Данилыч прекрасно знал, о какой машине идет речь и что приехавшим нужно. Он спешно поправил очки и положил руку на кобуру пристегнутого к ноге Вектора.
— В котельную, живо. — Скомандовал обоим Викинг.
Отдав негромкий приказ, Семен одной рукой отобрал пистолет-пулемет, другой вынимая из ножен широкий клинок лепестковой формы, изогнутый под углом градусов в тридцать. Парень стал упираться, пытаясь вырвать из рук только одевшегося в немного маловатые вещи Егора, Семена. За что получил локтем под дых и сложился не в силах сделать вдох или вскрикнуть.
Взяв в правую руку Вектор, а в левую странный клинок, Викинг бросил Профессору.
— Данилыч, тащи его и детей в котельную. Живо!
Профессор хотел было что-то сказать, но Семен уже бежал к ржавой пожарной лестнице на крышу. Там хоть и тупик, но высота дает преимущество. Да и дорога туда ведет лишь одна. По-другому забраться на бетонную коробку, на высоту третьего этажа, у гостей вряд ли получится.
Перед тем как благодаря обретенной ловкости ужом взвиться по ржавой лестнице, Семен бросил взгляд в сторону кирпичного приземистого здания котельной. Стоя у входа, Профессор торопил бегущих из ангара детей. Двери котельной на виду, с такого расстояния любой попытавшийся проверить ее отравится градом маленьких, но злых пулек Вектора.
Машина, о которой говорил Кирилл, на деле оказалась броневиком, раскрашенным в трехцветный камуфляж с угловатыми рикошетными формами на колесном ходу и с автоматической турелью спаренных пулеметов и системой наведения. Один из вояк сидел в авто за рулем, другой, судя по тому что турель двигалась — на пулемете и трое бойцов, снаряженных в уже знакомую экипировку и носящих те же нашивки что и зомби-парашютист, встреченный в первый день.
Всего пятеро, вряд ли в броневик могло поместиться большее количество бойцов. Отличные тяжелые бронежилеты, каски с опущенным забралом. Если парашютист был сравнительно налегке, то эти штурмовики, были защищены как саперы. Вектор даже с полутора десятков метров только разозлит этих ребят. Мда… тут нужно что-то посерьезней — бронебойная винтовка, или…
В этот момент раздался грохот спаренных пулеметов крошивших бетон как печенье. Турель оказалась с тепловизором или просто глазастый оператор попался, не понятно, но от порции стали калибра двенадцать и семь миллиметров Викинга уберегла взятая взаймы ловкость.
Семён отскочил от края крыши, наблюдая, как в воздух взлетает бетонная крошка, выбиваемая врезающимися до арматурного скелета плит пулями. Он раскрыт и зажат. Бойцы внизу уже обегают бетонный ангар в поисках другой дороги на крышу. На стороне Зеленогорского десанта численность и экипировка, на стороне Викинга удача виртуального мира, знания местности и ловкость, так что еще большой вопрос: кто кого? Одно только непонятно — почему Профессор прячется от своих же? После того как Семен по уши замазался в их разборки, Данилычу придется ответить на все вопросы.
Высота около восьми метров, к единственной лестнице подогнали броневик, отрезав при помощи турели спуск. Грамотно действуют, окружают как по учебнику. А дальше два варианта развития событий: наивный — отправить одного на крышу, и реалистичный — несколько гранат для окопавшегося на крыше Викинга.
Нужно линять. Вот только нет ни деревьев поблизости, до которых можно допрыгнуть и русло реки в трех десятках метров, ни зданий. Семен может и допрыгнет до края воды, но не до глубины, а ломать ноги о песчаное дно, это не выход.
С северной стороны броневик, по остальным разошлись боевики, закованные как черепахи в броню. Разошлись не сговариваясь, значит радиосвязь в шлемах, это плохо. Выход был один — прыгать или сейчас накроют залпом с подствольников и габелла. Укрытий на плоской крыше с прогнившим от старости рубероидом и проросшими прямо в бетоне деревцами, не было от слова совсем. Нужно только подгадать момент…
Первый хлопок раздался с северной части. Банка дымовой гранаты взвилась в воздух, оставляя шлейф белого дыма, и приземлилась в центре крыши, попав в щель между бетонными плитами крыши. Семен ошибся, они не стали использовать подствольник но это было слабым утешением. Больше медлить нельзя и мысленно матерясь и предвкушая боль в ногах, Семен разбежался и прыгнул с южной стороны.
Разминувшись в воздухе с зеленым шариком наступательной РГД-5, Семен поблагодарил своего игрового ангела-хранителя за удачно выбранный момент. Еще в воздухе он посмотрел на точку предполагаемого приземления и возликовал. Сквозь забрало шлема на него ошарашенными глазами смотрел боевик, еще державший в руке кольцо от брошенной лимонки.
Ноги обутые в берцы с высоким голенищем приземлились на его плечи, гася импульс силы притяжения и ломая кости бойца чудовищным моментом силы. Ни Вектор, ни свинорез с кривым лезвием не пригодились — боец был не просто больше не боеспособен, он умирал. Викинг пристально пригляделся, вызывая обретенную способность: все тело кроме головы зеленоградовца было отмечено красным ореолом критических повреждений. Раны нанесенные живым снарядом, не оставляли шансов выжить и только сознание НПС не желало смириться с неминуемым свиданием с костлявой.
На крыше нестройной канонадой рванула вторая партия взрывов, а Семен уже оттаскивал изломанное мертвое тело анклавовца. НПС пришлось умертвить, не только избавляя от агонии предсмертных мук, но и чтобы он ненароком не подал никакого сигнала остальным.
Сняв с тела шлем, Викинг слушал команды старшего, пытаясь сориентироваться в следующих действиях. Можно, конечно, перемахнуть через забор, растворившись в зелени июньского леса, но тогда можно забыть про награду обещанную Профессором. Но только ли в этом дело? Или в том, что он не относится к неписям как кускам компьютерного кода, принимая их за людей? Не время для самокопания, об этом он подумает потом.
Из скилов у Викинга есть крит, буст на ловкость и пассивка на самопальные гранаты, пассивку к регену учитывать нет смысла, нужно использовать то, что есть в пуле скилов по максимуму. И если с бустом на ловкость ничего не сделать, то крит и грены можно прокачать.
Крит выпадает с частотой в три процента, значит нужно увеличить частоту ударов. Больше ударов за период времени, равно больше критов. Карманная аптечка со стимуляторами нашлась на бедре у безымянного бойца. Три шприца: красный на реген, зеленый на ловкость и синий для мозговой активности и Викинг не знал какой из них эффективнее.
Реген это пассивка, красный шприц с маркировкой х10 на несколько часов улучшает его регенерацию, еще в два раза разогнав до пятнадцатикратной величины, но это слабо поможет в бою против очереди из пулемета. Он умрет раньше, чем организм поймет, что пора штопать полученные дыры в теле.
Зеленый инъектор со стимулятором ловкости на +80, тоже придется отложить. Подстегнутая еще больше ловкость сильно увеличит скорость, но ресурсы текла не безграничны. Да, Семен без травм только что спрыгнул с девятиметровой высоты, но он чувствовал как трещат суставы и сухожилия от перегрузок. Увеличь он еще свою скорость и не привыкшие суставы вывернет в момент перегрузки.
Остается последний шприц Сыворотка Евсеева, судя по описанию, стимулирующая мозговую активность. Параметра интеллекта в АДу не было и непонятно как именно воздействует этот стимулятор, но Семён без лишних раздумий всадил крошечную иглу иньектора в шею и вдавил шток шприца до отказа.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом словно на голову одели плотный мешок из обретенных способностей. Зрение погасло, чтобы через секунду вернуться космосом искр. Семён пришёл в себя спустя несколько секунд.
Стимулятор действовал. Ясное сознание впервые не было забито шелухой лишней информации. Перемножить в уме семизначные числа? Да легко! Рассчитать бросок камня так, чтобы он попал в квадрат вентиляционной шахты? А зачем? Он сделает это при замахе на подсознательном уровне мышления. Сыворотка не делала умнее, лишь стимулировала реакцию и просчет вариантов.
Над полоской жизней, просевшей в момент прыжка, появились две иконки с цифрами на фоне рисунков. Зеленый — скрытый индикатор буста ловкости от нервного узла имел цифру в пятьдесят два часа и голубой, с шестичасовым таймером действия сыворотки Евсеева.
Тут же промелькнула идея, как улучшить навык использования самодельных гранат. Две оборонительные гранаты Ф-1 и одна наступательная РГД-5 могут, пусть и с натяжкой, считаться самодельными, если внести хоть какие-то изменения. Найдя под забором кусок ржавой колючей проволоки, Семён обмотал ею каждую из лимонок. Может и не сработать, но в любом случае завитки ржавой стали на теле гранаты, это дополнительные поражающие элементы.
Семён даже хмыкнул, осознав, что сыворотка действует и сейчас заставляет наматывать проволоку плотными кольцами между бороздами поражающих элементов, слегка надламывая ее на витках. При взрыве ее разорвет в местах сгиба, начиняя воздух не только шрапнелью осколков, но и лезвиями, способными отсечь конечность или снять голову, если повезет.
Посчитав изменения недостаточными, Семен по очереди заменил чеку каждой гранаты на кусок медного провода из электронной начинки высокотехнологичного боевого костюма. По встроенной в шлем связи голос приказал не сбавлять бдительность, объявив, что некто с позывным Грач штурмует по лестнице крышу.