Призрак захохотал. Жутко так, мерзко. У меня по коже мурашки побежали. Табуном таким, нехилым.
— Позняк метаться девка…
Смерть заржала и стукнула копытами, приготовившись атаковать грубияна.
— Заискиваться на старших! — завопил призрак, — Ну, я вам покажу. Цербера на территорию Академии привела! Ни ума, ни страха!
И он исчез, а я осуждающе посмотрела на друга.
— И чего ты взъелся? Сам же знаешь, что у мёртвых иной взгляд на вещи. А мне придётся ехать домой, — последние слова я прошептала, — отец всё узнает, и заставит выйти замуж. А на иную школу у нас договорённости не было. А жаль…
Врата с тяжелым скрипом отворились, и вышел высокий мужчина в чёрной мантии. Архимаг высшего уровня. Обалдеть…
— Вот они, господин ректор, нарушили покой славной Академии Бедствий!
Прикусила язык, а ведь очень хотелось умертвить это недоразумение. Только вот…
— Вступительные испытания закончились. Вы сможете поступить в Академию только через год, заранее подав заявку.
Бархатный голос монотонно отчеканил заученную речь.
— Заявку? Заранее? — прошипела я, — А о ней все-все знают?
Ну, папа… Вот же! Знал и отправил! Небось, готовится во всю… к свадьбе!
Уставилась на мужчину и стала ждать ответа. Высокий, тощий, рыжий и с бородкой… Обычно «Высшие», симпатичнее, а тут… Хотя видела я их пару раз, да и то только на приёмах в замке, но об этом обычно не поговоришь с «подружками» за чашечкой ароматного чая.
— Говорю, ни ума, ни фантазии, ни манер! — заверещал призрак.
— Огюст, — рявкнул ректор.
Вот, и имечко его сказали. Я улыбнулась, нехорошо так. Морда Смерти ткнула меня в плечо, предупреждая, что не стоит злиться.
— До следующего года, — архимаг развернулся и направился за врата.
Что делать? Домой никак нельзя, а Смерть снова меня толкнула, и я упала на колени, осуждающе стрельнув в друга взглядом. Так, где мои актёрские способности? Папа всегда говорил, что из меня вымогательница та ещё, изобретательная.
Набрав в лёгкие побольше воздуха, прокричала рыжему:
— Дарр ректор, а работа у Вас в заведении имеется? Что хотите делать буду! И полы мыть, и готовить, — на «стряпне» конь заржал, — пыль протирать, аудитории драить… Возьмите непутёвую под крылышко! Нельзя мне домой, ой, как нельзя! Отец у меня строгий, мол, не поступишь, пойду в служки к кузену. А я не хочу, в двадцать лет под почти брата ложиться.
Мне стало себя так жалко, что я рыдала и била кулаками землю, слегка её разрыхляя. Ох, слёзы лились рекой. Да, как же так, красивую меня, да и в служки? Я ведь некромант, полуэльфийка и вообще просто кладезь талантов…
Немного успокоившись, услышала тяжелое дыхание рядом. Поднялась и посмотрела заплаканными глазами на мужчину. Не удержавшись, всхлипнула.
— В услужение к призракам. Испытательный срок — месяц.
К недодохликам? Я? Чёрт, кру-у-у-уто!
Вытерла нос тыльной стороны руки.
— Сп-спасибо, — промямлила я, — А…
— Огюст посели эту ненормальную в башню и предупреди Нору о потенциальном мясе, — синие глаза ректора прищурено на меня посмотрели, — А ты, девочка, если месяц выдержишь, то останешься.
— Ясно. А когда я смогу…
— Правила в Академии едины для всех, — отчеканил ректор.
Одарив меня пренебрежительным взглядом, вспыхнул в алом пламени и испарился. Вот это да… Тоже так хочу. Значит, «Высший» — огневик. Мамочки, а если его разозлить, он ведь город спалить может, без шанса на восстановление…
— Кобылу свою домой отправляй, здесь ей не место, — прорычал Огюст.
Бррр, какой противный! Вот дома у нас, обитает Алария. Милейшая, добрая, улыбчивая… А этот с крысиным прищуром, вытянутым носом крючком и в военном мундире. Напоминает недосолдата.
Хихикнула. Только подумать, недодохлик недосолтат Огюст.
Но смысл в словах неупокоенного был. Цербера на территорию не впустят.
Я подошла к другу и обняла. Чёрная грива была мягкой, пушистой. Я зарылась в неё и прошептала:
— Беги домой и скажи маме, что с ними я позже свяжусь… И замуж не пойду, пусть хоть убьют!
Смерть хмыкнул и, встав на дыбы, громко заржал.
— Я тоже буду по тебе скучать, — всхлипнула я.
— Марш за врата! Через месяц свидитесь, если не помрёшь…
Рука сжалась в кулак, сдерживая зелёное пламя. Чёрт с тобой, Оги, «живи» пока.
Выдохнула и сделала шаг. Ворота пропустили меня без каких-либо последствий, но призрак толкнул меня сзади, и я упала на руки, слегка клюнув носом землю. Найду кости Огюста и воскрешу, и будет его тельце мне прислуживать, а душонка наблюдать за этим. Мысленно потёрла ладошками и злобно хихикнула.
Пока мы шли по двору учебного заведения, я все, молча, рассматривала. Видела я замки и получше. Академия же была целиком и полностью чёрная, мрачная, высокая и каменная. Вороны вились над остроконечными крышами, громко каркая. Обычно, это предвещает смерть. Ммм, может, повезёт?
Огюст плыл впереди меня, громко и злобно хохоча. Ему очень понравилась я, распластанная на земле. Сдерживалась из последних сил. У меня было два варианта развития событий: поддаюсь эмоциям — выхожу замуж, сдерживаюсь, и к алтарю только через энное количество времени. Второй вариант меня хоть и ужасал, как натуру эмоциональную и вспыльчивую, но замуж я хотела ещё меньше, чем работать.