Мы вошли в широкий холл Академии. Пол был покрыт красным ковром, на каменных стенах висели гобелены с портретами. Не рассматривала, но, наверное, как и везде на них изображены выдающиеся личности.
— Тридцать этажей, три тысячи ступеней…
Услышала я блаженный голос Оги и посмотрела наверх. Открыла рот от удивления и потрясения. Тьма, тут реально тридцать этажей… Потолка не было видно, зато лестница… Бескрайняя, витиеватая, широкая и деревянная. Вотчто-что, а её могли наколдовать и потолще.
— С Норой завтра свидишься, а сейчас шагом марш на последний этаж, — снова хохотнул Оги, — Смотри ноги не сломай, а то кто ж полы завтра драить будет?
— Один жмурик, — прошипела я, — умертвить бы тебя, полудурочного.
— Что? — подлетел ко мне призрак, — Завтра в четыре на кухне!
Исчез и оставил меня перед лестницей, ведущей в тартарары. Вот спрашивается, зачем я начала спорить с папой? Вот упёрлась и теперь пожимаю плоды своего языка. Оно мне надо?
Вздохнула.
Надо, Исса, надо.
Мужчина, в свободной шёлковой рубашке и брюках цвета смоли, сидел в кресле и потирал большим пальцем правой руки подбородок. Его глаза недовольно прищурились, а губы исказила твёрдая тонкая линия, не предвещающая ничего хорошего.
— Милый, не кипятись, — спокойно проговорила, стоящая рядом женщина, — мы оба знали, что Исса получит желаемое. Так или иначе. Но твой план, немного остудить нашу дочь, потерпит крах. Она очень упрямая и упёртая. Вся в тебя…
Мужчина встал и приблизился к жене. Обнял ту и вспылил:
— Я нашёл ей мужа! Герцог, богатый, сильный, приближённый ко двору Драгана. Идеал, что тут говорить, — принц сквозь зубы выругался, — Провела нас Исса, провела. Буду надеяться, что через месяц её оттуда спровадят. Зная распорядки тамошнего ректора, дочь не забалует. А зная запросы бунтарки…
Женщина мягко рассмеялась, поднимаясь на цыпочки и целуя мужа.
— И в кого же она такая темпераментная, а?
Мужчина насупился.
— Девушка должна выйти замуж и быть под защитой, а не скакать на цербере, как сумасшедшая и вытворять такое, что даже сын барона покраснел, словно мак.
— Она всего лишь ему отомстила. Он лез к нашей дочери с поцелуями… А она, — женщина всхлипнула от смеха, — просто…
— Заставила пробежать его по владениям голышом, и заметить при всех, что ничего выдающегося у него не нашла. Для продолжения знакомства, естественно, — закончил мужчина, — И я бы оторвал ему уши, если бы не посчитал, что парень и так наказан.
— Она справится, а если нет… Просто скажи своему осведомителю, чтобы присматривал за ней, охранял и не давал в обиду. Ты ведь знаешь, что рано или поздно выясниться, к какому дому я принадлежу, и кем является Иссавель… Григ…
— Любовь моя, с нашей дочкой ничего не случится, потому что никто не захочет видеть некроманта в действии.
— Ага, особенно, если он, брат императора Транливии.
Григорий поддался вперёд и нежно провёл рукой по лицу любимой женщины. Наклонился и поцеловал, шепча заветные слова:
— Все будет хорошо и с ней, и с нами.
Это форменное издевательство. Нет, не так…
Это смертоносное оружие для массового уничтожения двуногих. Я «зависла» на двадцатом этаже, кажется, и сил идти уже честное некромантское не было. Но держась за перила, я передвигала ноги вперёд. Сквозь зубы шипела ругательства и проклинала это заведение, козлоподобного ректора и придурка-призрака.
Когда я всё же добралась до «финиша», рухнула на пыльный дощатый пол и чихнула.
Пыль. Она как будто ползла на меня, забираясь в поры, и превращала в уродину. Полежав пару минут и переведя дыхание, поднялась и посмотрела на дверь «чердака», которая еле-еле держалась на петлях. Прошла, повернула ручку и быстро отскочила, когда эта развалина едва не упала мне на ноги. Перешагнула и вошла в комнату.
Выдохнула.
М-да, Исса, это тебе не покои для принцессы Транливии. И даже не для княжны. Да, что там говорить, вероятно, только мне тут подфартило жить с пауками, мухами и тараканами.
Помещение было ветхим, разваленным. В углах притаились паутины, создавая некий узор. В них спокойно дохли насекомые, что несказанно радовало, ибо мне, они были противны. Кровати тут не было, как и шкафа. Взглядом оценила будущую работу: убрать, помыть, соорудить и навешать охранок. А то мало ли, заявится кто, а я без защиты. Мне тогда папа точно весь мозг выест. Он меня учил… Плохо, что половина знаний в одно ухо влетало, а из другого вылетало. Сейчас бы мне, всё пригодилось.
Выдохнула. Чихнула. Вытерла заслезившиеся от грязи глаза. Протянула руку вперёд:
— Дарен огнэм, — прошептала я и подкинула в вверх проявившиеся сгусток энергии, который рассыпался, освещая моё новое жилище.
Моё ночное зрение не передало того, что я видела сейчас. Сердце будто бы рухнуло резко вниз и мне просто захотелось или поплакать или кого-нибудь убить.
И что делать?
Я, молча, приняла решение, не ложиться сегодня спать. Посмотрела в единственное окно. Ночь… А значит, до назначенного времени не так уж и далеко.
Отложу мусор в сторону, а завтра попрошу тряпку и ведро.
С далеко не позитивным настроем, я прошла вглубь комнаты и улыбнулась.
В правом углу притаилась здоровая крыса. Она шуршала в щепках древесины.
Ммм, кажется, смогу подмаслить Кирсану, тёмную богиню некромантов, нечисти и мёртвых. Мне о ней родители много рассказывали и предупредили, что даже незначительные жертвоприношения могут заставить её улыбнуться и запомнить. А мне сейчас, как никогда, нужна поддержка высших сил.
— Иди ко мне, хвостатая, я тебя побалую, — потёрла ручки, и вытянула их вперёд. Закрыла глаза и прошептала:
— Дэад нот префикум антерос.
Из пальцев сверкнули зелёные искры и ударили прямо в крысу. Та пикнув, упала на спину. Всё, объект готов. Прекрасно.
Нагнулась, взяла животное в руки. Как там папа говорил? Почему то в памяти всплыли давно сказанные им слова. Я будто наяву их услышала и сморщила лицо от разочарования.