Вздрогнув, недоуменно уставила на оборотня, что поразительно органично вписался в компанию вампиров. Он меня… беспокоил. Но сил разбираться в глубинных ощущениях не было. Я вымученно улыбнулась мужчине.
— А пока томись от жажды по моему телу. Я так хочу. Страдай от плотского голода. И пусть он растет с каждым мгновением… Жди момента, когда я овладею тобой.
И поразительно, но одновременно с его словами, затмив слабость и боль, вспыхнуло желание. Выворачивающее наизнанку, мучающее, паническое, нестерпимое… истинный голод! Я невообразимо жаждала почувствовать своего оборотня, стать с ним единым целым, отдать всю себя без остатка. Невольно застонала и сжала бедрами свою ладонь, предвкушая. Но не смея возразить или поторопить его и словом.
Присутствующие вампиры дружно хохотнули:
— Феи все наши! Это уже понятно. Попируем… Эх, скорее бы завершить обряд.
— Да, думаю, я уже после этого раза смогу обеспечить нашу семью большой партией вкусных бессмертных. И никто ничего не сможет возразить в нашем мире: все феи уйдут со мной добровольно! — Михаэль буквально сочился удовлетворением и сытым предвкушением.
— Скорее бы оборотень появился. Все готово почти, — нетерпеливо вздохнул один из присутствующих вампиров. — Ее вкус только раздразнил!
— Пожалуй, имеет смысл его поторопить, — задумчиво предложил Михаэль. — Отправляйтесь, найдите его. Уверен, он идет по ее следу, чутье и связь со своей парой не дадут ему сбиться с пути.
Тут же трое вампиров исчезли. С чувством возросшей тревоги и волнения, я закрыла глаза. Необходимо было отдохнуть. Кто-то приближался… кто-то важный и… пугающий. Пусть мой оборотень и не выказывал страха. Но я должна быть в лучшей форме, чтобы помочь ему. Что бы он ни запланировал!
Несколько часов прошло в полубессознательной дреме, когда внезапно посреди холодного зала появились вампиры. А с ними и тот… первый! С жутким алым взглядом, огромный, отчего-то пугающий до оторопи. И он впился в меня своим безумным взглядом! И этот взгляд… он не только пугал, он еще и волновал, задевая в душе что-то глубинное и женское. Даже не сам взгляд, а ощущение от присутствия этого вампира! Значит, его и ждал Михаэль?.. Как странно… Почему?..
Разобраться и понять, никак не получалось. Я себя не узнавала: где решительность? Здравомыслие? Сила? Происходит что-то необъяснимое. Вот только понять что — не получалось!
«Дезориентированная» — вот все, что я могла сказать о себе.
И еще… вопреки обстоятельствам и присутствию вампиров, а особенно того, что явился сейчас, а также здравому смыслу, я нестерпимо хотела своего оборотня.
Местность была не самой располагающей к удовлетворению намерений зверя. Обледенелые горы, резкие порывы ветра и метель. Звериное чутье подсказывало — она усилится в ближайшее время. Те, пронизывающие холодом и колющие острой снежной крупой вихри, что налетали на нас — лишь робкое начало надвигающейся бури. И если у зверя были все шансы выдержать даже ее, то фея…
Зверь инстинктивно осознавал хрупкость своей пары, чуял ее ослабленность и неспособность противостоять суровому вызову природы. Необходимо укрытие! Где они получат возможность переждать стихию. Иначе Иреа не выдержит. В этом безумии льда и холода даже бессмертным непросто. А зверь чуял странное состояние своей подруги. Ее окутывал аромат страха, рассредоточенности, непонимания…
Поначалу, стоило оборотню благополучно выбраться из проклятого храма, притулившегося на самом краю высокого утеса на северной окраине материка, и вытащить за собой фею, девушка яростно сопротивлялась, кричала, пыталась ударить его. Ее гнев был истинным, раздражая зверя противоестественностью самой сути такого поведения. Но первый же прыжок оборотня через бездонную пропасть на вершину, возвышавшуюся напротив, заставил фею судорожно поперхнуться воздухом и замереть, вцепившись в плечо своего похитителя.
Оборотень, карабкаясь по отвесным поверхностям скал, сверхъестественно ловко цепляясь когтями за едва приметные трещины, перескакивал с одного плато на другое. Стремясь к одной цели — уйти дальше. О следах позаботится метель, а нюх вампиров несравним с его способностями. Поэтому возможности найти их у преследователей не будет.
Очередной порыв ледяного ветра обдал пару. Зверь лишь фыркнул, но вот практически обнаженное тело Иреа отреагировало судорожной дрожью. Фея зашипела. И в этом шипении оборотень отчетливо услышал отзвуки боли, муки, отчаяния…
Срочно искать укрытие!
Ушли они уже достаточно далеко. Теперь надо переждать бурю и добраться до вещей, оставленных в определенном месте. Там была рация. А дальше просто — связаться с братом и вернуться домой. Со своей парой. Сложный путь успокоил оборотня, позволив звериной ярости улечься, а человеческому сознанию возобладать над звериным. Михаэль понял, что зверь, осознавая, что сам не способен в полной мере позаботиться о потребностях своей пары, уступает место человеку. И хотя произошедшее отзывалось глухой болью и стыдом в груди Михаэля, сейчас важнее было позаботиться о состоянии Иреа. Со всем остальным они обязательно разберутся… позже!
Перекинув девушку со своего плеча, по возможности осторожно прижал к себе, обнимая мощными по-звериному увеличившимися руками, обдавая жаром своего тела — а оборотни были из разряда очень «теплокровных». Девушка так замерзла, что противиться не стала, лишь беспомощно дрожала в его руках. Ветер выл все сильнее, вздымая вверх целые столпы снега, грозящие завалить их мгновенно. И это тоже было опасно.
Звериным чутьем сообразив, что переждать непогоду лучше в низине, Михаэль осмотрелся. Впереди виднелся довольно пологий спуск с горы. Только долгий! А внизу небольшое плато с торчащими вершинами елей.
Мгновенно решившись, крепко сжал фею в объятиях и, плюхнувшись на спину, толкнулся всем телом, устремляясь вниз… Обнаженная горячая загрубевшая кожа его тела обеспечивала прекрасное скольжение. И пара стремительно понеслась вниз, разбрызгивая в стороны волны снега и увлекая за собой лавину. Фея потрясенно завизжала, но стоило колючим иглам ледяной крошки обжечь ей лицо, как ее крик стих. Девушка испуганно вжалась в мужскую грудь.
К основанию горы Михаэль и Иреа прибыли в рекордные сроки. Перед самым приземлением оборотень резким кульбитом кувыркнулся в сторону, позволяя почти нагнавшей их смертоносной массе снега обрушиться на дно. Уцепившись когтями за ствол подвернувшегося дерева, другой рукой прижимая к себе фею, смог удержаться на месте. Стоило снежной пыли осесть, как мужчина резко переместился на ноги, поставив рядом и Иреа. Оба мгновенно по пояс провалились в снег. Фея потрясенно моргала, отплевываясь от снега и пытаясь что-то сказать дрожащими губами. Лоскутки платья остались где-то «по пути», крылышки влажным невесомым покрывалом обвисли позади спины.
— Голая, прекрасная, злая и в сугробе! — попытался пошутить оборотень, стараясь предвосхитить женскую истерику.
Про неспособность к магии он упоминать не стал. Это как раз к лучшему! Не хватало еще побега девушки. Прежде надо разобраться, что с ней сделал вампир. Человеческий облик практически вернулся к нему, но фраза получилась немного лающей. Фея вздрогнула и растерянно уставилась на него, перестав озираться.
Впрочем, мужчину собственная нагота не смущала совершенно. А вот возбужденно торчащие вверх от холода вершинки женской груди очень даже привлекали внимание. Будь Иреа представительницей его рода, они бы непременно использовали момент для интересного сексуального эксперимента. Это бесспорно! Но Иреа была феей. Нежной, замерзшей, усталой и… ненавидящей его. Взгляд девушки не оставлял сомнений в последнем. Так что ситуация не располагала к экспериментам. И пора было заняться убежищем — ветер выл оглушающе, набирая силы. Даже в укрытом с двух сторон горном провале.
— У-у-у…б… — только и смогла прошипеть фея, отчаянно стараясь согреться обнимая себя руками и пытаясь осознать масштаб постигшей ее неприятности.
— Все понял, — оборотень вскинул руки, «сдаваясь». — Ты не сторонница экстремального туризма! В следующий раз только белый песок, пляж и жаркое солнце. Обещаю!
Понимая, что никак нельзя допустить срыва, а разобраться в проблеме пока нельзя, Михаил старательно «юморил», оттягивая момент неизбежной ссоры. При этом принюхиваясь и прислушиваясь к этому месту. Как они уберегутся от стихии, он уже решил.
— Стой тут, — словно Иреа была способна куда-то сбежать, предупредил мужчина и… одним прыжком подскочил к ближайшему дереву.
У феи от ярости и ненависти вытянулось лицо.
Обернувшись в направлении переместившегося оборотня, она увидела, что он вновь приобретает явные звериные черты и… мощь. Один удар звериной лапы с острейшими когтями и пушистая разлапистая ель рухнула на снег, обдав девушку мягкими хлопьями.
«Ненавижу! Наглый!» — было написано на лице Иреа.
Еще несколько минут — и множество веток лежало отдельно от ствола дерева. Подскочив к краю скалы, оборотень со сверхъестественной стремительностью расчистил от снега площадку в три квадратных метра. Фея с непроизвольным потрясением наблюдала за действиями врага. Следующий шаг: ствол дерева с частью ветвей переместился на площадку, одним концом уперевшись в каменную стену, образовав навес. Уже поверх него Михаэль методично уложил ранее отделенные лапы ельника, уплотнив «крышу». Остатки ветвей положил на обледенелую землю внутри «шалаша».
На миг обернулся к стучащей зубами девушке и подмигнул:
— Сейчас согрею!
Иреа яростно зашипела: никогда! Она не предаст память любимого. И найдет способ отомстить… Надо лишь выждать момент!
Оборотень, с невозмутимым видом загребая огромными лапами, принялся обкидывать «шалаш» снегом, создавая завесу от непогоды. Метель и снегопад довершат начатое, укрыв их снаружи плотным одеялом белых хлопьев. Теперь бы еще суметь «замуроваться» вместе с феей. А Иреа выглядела предпочитающей замерзнуть, но не подпустить к себе Михаэля.
Поэтому, совершив обманный маневр, оборотень ловко перехватил девушку и, выдернув ее из сугроба, сжал в тисках сильных лап. Притиснув к себе отчаянно брыкающуюся девушку, так и залез внутрь шалаша, привалившись спиной к краю скалы. Феечка сопротивления не прекратила — кусалась, пиналась, вырывалась, проклинала оборотня, обещала ему невообразимые страдания, стоит ей обрести силу. Продолжалось это часа полтора!
Оборотень упорно, молча снося все угрозы, прижимал девушку к себе!
Но в итоге фея выдохлась, охрипнув и обессилев в неравной борьбе. Михаэль вынес натиск агрессии невозмутимо, в душе сгорая от чувства вины, так и не позволив девушке освободиться из собственных звериных лап. Более того — он был в итоге доволен! Девушка более чем согрелась за время борьбы, а снежок за это время неплохо обсыпал их убежище, превратив неприметный шалашик в укромную нору в сугробе.
Земля под жарким телом Михаэля немного прогрелась, а наваленные поверху еловые лапы не давали холоду добраться до них. Да и Иреа Михаэль удерживал в таком состоянии, что девушка постоянно находилась поверх его тела.
— Все? — наитерпимейшим тоном уточнил оборотень, шепнув вопрос на ушко временно сбившейся с пути подруге.