— Все случается в первый раз, — сказала она мрачно, водя пальцем по экрану смартфона.
Миа стала исполнительным директором кадрового агентства по подбору персонала и, практически незаменимая, работала как с частными, так и с юридическими лицами, взаимодействуя с древним крылом клана Земли, согласно пожеланию Сивет, с безупречной эффективностью часового механизма.
Вайят вернулся к охоте, но и там Миа оставила след, занимаясь организацией, финансовыми вопросами и привлекая новобранцев. Теперь Вайят — организованный профессиональный охотник с инструментами, оборудованием, партнерами и доходом.
Вайята поразил вероятный уровень дохода от охоты на демонов в человеческом мире, а Миа показала, как расширить дело и сделать охоту привлекательным бизнесом для инвесторов, других охотников на демонов и вампиров, так что в мгновение ока Вайят стал удачливым предпринимателем.
Миа снова взглянула на часы.
— Пора идти. Я написала Вайяту идти прямо в крепость. — Она прикусила губу. — Я надеюсь, у него все в порядке.
Александр обхватил ее лицо ладонями.
— Вайят в порядке, — сказал он нежно. — Прекрати, Миа.
Он поцеловал ее, желая унять беспокойство, и скользнул языком по ее губам. И отшатнулся, почувствовав вкус крови.
— Ты питалась?
Она покраснела.
— Извини, да. Я должна была предупредить тебя.
Это одно из изменений, которое он с трудом воспринимал. В результате связывания Миа время от времени питалась кровью, как вампир. Она все еще ела обычную человеческую еду, которая выводилась из организма естественным путем, но через каждые несколько месяцев в ней просыпалась вампирская жажда крови.
Подобное известие опустошило Александра. Захария и другие вампиры научили ее питаться искусственной кровью, специально разработанной учеными клана.
По крайне мере, над ним смилостивились, и не одарили Мию клыками.
Алекс обнял ее и отпустил.
— Мы опаздываем, я полагаю? — напомнил он.
— Черт, да. — Она поправила юбку делового костюма и мрачно посмотрела на Александра. — Не целуй меня на работе. Ты же знаешь, мне это не нравится.
— Пока я могу поцелуем заставить тебя напоминать кошку, смотрящую на кошачью мяту, буду целовать тебя всякий раз, как окажешься в пределах досягаемости, — тихо прорычал Александр, пока они шли через офис к дверям лифта.
В гараже их должен ждать лимузин с работающим двигателем, а Макс — водитель и представитель клана Земли — должен наблюдать за улицами, припрятав между сидением и дверью изогнутый кинжал.
— Зак и Диего не с нами? — спросил Александр, пока они, не останавливаясь, миновали офисы своих партнеров.
Миа покачала головой.
— Зак…он хотел побыть с Сивет. Диего так и не появился.
Она нахмурилась.
Диего скверно играл роль обычного человека, несмотря на давление, которое попытались оказать на него Александр и Зак.
Диего много веков никто не ограничивал. Ему понадобилось больше времени, чем остальным, чтобы ассимилироваться в современном обществе, но он сделал это для Сивет. Они оба знали, что он будет на собрании.
Даже он не рискнул бы вызвать гнев Сивет, пропустив утреннее совещание.
— Он вернется, — заверил ее Александр. — Диего просто… — Он попытался найти правильное определение.
— Варвар, — лаконично сказала Миа. — Я слышала сплетни. Его фамилия оправдывает себя.
— Нет, — решительно ответил Алекс. — Все, что ты слышала, ложь.
Она посмотрела на него снизу вверх, а между ее бровей пролегла морщинка. Но расспросы пришлось отложить, так как они вышли в холл, к лифту, возле которого было слишком много незнакомцев.
В кабине на Александра вновь нахлынули воспоминания о том, как Миа появилась в его жизни здесь, в Нью-Йорке.
Она прижалась к нему в переполненной кабине, обернулась и улыбнулась, давая понять, что думала о том же.
На нее восхищенно смотрели все мужчины в лифте. Они скользили по ней взглядами снизу вверх. От высоких шпилек по элегантной юбке, шелковой блузке и жакету, не скрывающих идеальную фигуру в виде песочных часов. Несмотря на жару, она отказывалась подстригать свои длинные волосы ниже лопаток или собирать их в пучок.
— Она со мной, — подумал Александр. Наконец-то! И сжал руками ее бедра.
К тому времени, как они спустились в гараж, лифт опустел, и они спокойно вышли на стоянку. Лимузин ждал на месте, как и было обещано. Миа перекинула портфель через левую руку, и они направились к автомобилю.
Справа раздался скрежет металла, и Алекс развернулся, выпуская на волю свои животные инстинкты. Макс уже вскочил с места водителя, сжимая в руке изогнутый нож.
Миа мгновенно выхватила из потайной кобуры на спине пистолет и была готова открыть огонь еще до того, как Алекс полностью повернулся.
Она отреагировала быстрее, чем он.
Опустив на пол портфель, она выбросила вперед руку, останавливая Александра.
— Стой. Это Вайят, — сказала она, убирая пистолет в кобуру.
Она побежала вперед, в сумрак гаража, и темная фигура обняла ее. Алекс, в отличие от нее, не смог разглядеть всех деталей.
Еще одно из ее изменений. Мало того, что она стала быстрее него, но и могла видеть и слышать лучше вампира.
И Вайят стал сильнее прежнего.