— Завтра Йоль. День зимнего солнцестояния.
Голова Норса выглянула из-за шаткой стопки столовых стульев.
— Ты ведьма?
Мариголд залилась удивлённым хохотом.
— Викканка? Ведьма-викканка? — уточнил он.
— Нет.
— Язычница? Типа… нео?
Мариголд покачала головой.
— Друидка? Ну, кто ещё отмечает зимнее солнцестояние?
— Кто угодно может праздновать зимнее солнцестояние. — Она прошла за ним вглубь квартиры. — Это астрономический феномен. Научный. Йоль — самый короткий день в году.
— Так значит вы с матерью… учёные.
Мариголд усмехнулась.
— Нет. Мама у меня точно язычница.
— Тогда спрошу снова. Зачем ты купила рождественскую ёлку?
— Я люблю ёлки. Мой папа… — Мариголд осеклась, но продолжила с тяжёлым сердцем: — праздновал Рождество. Мама его не отмечала, но соглашалась включать ёлки в наши традиции, потому что они красивые… и естественные. К тому же, христиане могли остаться без ёлок, если бы язычники праздновали Йоль по-другому. Ёлочки — это их идея.
Она ждала, что он обвинит её в излишней агрессии: Мариголд всегда яростно отстаивала свою позицию, — но у Норса наоборот разгладились складки на лбу.
— И где теперь твой отец?
Мёртв. Он ждал, что она скажет: «мёртв».
— В Шарлотте, — ответила она.
— А-а-а. — Норс обрадовался, но только на секунду. — Разведены?
— Они никогда и не женились.
— Братья? Сёстры?
— Я единственный ребёнок в семье.
— А где твоя мама?
Мариголд вроде бы чётко дала это понять.
— Она живёт здесь, конечно.
— В смысле, где она сейчас?
Она снова смутилась, а затем расстроилась.
— На работе. Она работает в ночную смену.
Однако стоило этим словам слететь с её губ, как Мариголд оцепенела от ужаса.
«Я только что сказала незнакомцу, что совершенно одна дома. Как можно быть такой тупой?»
Но Норс на это лишь сердито ответил:
— Так, значит, нам никто не поможет. Прекрасно.
— Что, прости?
— Тебе придётся дать задний ход.
Расстройство росло с колоссальной скоростью.
— Что?
— Здесь можно всё переставить, но мне нужно больше места для работы. Всё, что есть в передней части дома, — Норс провёл головой справа налево, — нужно убрать туда.
Он кивнул в сторону прихожей.
— Ты загораживаешь дорогу.
Норс попёр вперёд, выталкивая её из собственной квартиры её же марокканским столиком.
Мариголд была потрясена.
— Ты что творишь?
— Само собой, — он поставил столик возле ели, — помогаю тебе.