— Традиция, — Бригерр принял Имтрану на руки и перенес на соседний поверженный корпус малого грузовика. — Не мы выдумали — не нам отменять.
— Добра-то сколько зря пропадает…
— Зато есть куда водить школьников на экскурсии.
— Их сюда калачом не заманишь.
Миновав по оси грузовик, перешли на скособоченный разведывательный Зонд, за которым начиналась смотровая площадка, примыкающая к экспрессу.
— Красавец! — Бригерр, подтянувшись на руках, взобрался на эстакаду. Поосторожней!
— Да помоги же!
— За стойку не цепляйся… Ну вот… Два шага — и мы у цели.
— Погоди, ржавчиной устряпалась, — Имтрана выдернула из кармана платок. Под ноги шлепнулась регистрационная пластина, и флюоресцентный карандаш, падая, клюнул настил и укатился к ботинкам Бригерра.
— Договоримся: в экспрессе не чихать, не кашлять, не причитать, — Бригерр поймал карандаш, поднял пластину. — И тем более не ронять никаких предметов.
— Надо еще проникнуть внутрь.
— Грузовой люк открыт. Скорее всего, гравитационный модуль зафиксирован в нормальном положении и нам не придется ходить по стенам.
— Благодарю, — Имтрана спрятала в карман платок, карандаш и пластину. — Но я, кажется, забыла фонарик в гравилете.
— На, держи запасной.
— Может, изменим первоначальный план? Спецгруппа захвата надежнее.
— Сначала обнаружим коллекционера, а после поглядим.
— Я тут кое-какие детали продумала. Если он в каюте — я заговорю ему зубы, а ты вернешься в гравилет и вызовешь по моему коду спецгруппу.
— Тебя одну я с ним не оставлю.
— Мне сподручнее изобразить заблудившуюся экскурсантку.
— Думаешь, он будет сопротивляться?
— Зачем рисковать?
— Но на связь с Диагностикой уйдет уйма времени. Пока туда, пока сюда…
— В принципе возможно и компромиссное решение. Еще неизвестно, как коллекционер отреагирует на визит.
— Поведет себя агрессивно — успокоим.
— Давай условимся: если завяжется диалог, ты неслышно уходишь. Пусть он про тебя не догадывается.
— Следы?
— Тише, — Бригерр скользнул узким лучом у ног Имтраны и повел его дальше вдоль переборки. — Свеженькие… Гость в каюте. Видно, на ощупь двигался.
— Да, обратных нет, — Имтрана своим лучом догнала луч Бригерра, скрестила на мгновение, опередила. — Ой, кто-то лежит.
— Спокойно, — Бригерр загородил Имтрану и, стеганув лучом вдоль пола, присел. — Стюард, двойник Триста Седьмого… Коллекционер врезал ему чем-то тяжелым.
— Недаром ликвидатор.
— Флагман роботов не трогал, сидел тихонько за ширмой.
— Еще один валяется.
— Голова вдребезги. Теперь и не вздумай без меня лезть в каюту.
— Да он их просто со страха. Натыкается в темноте и бьет для профилактики.
— Вот и тебя примет за робота и огреет хорошенько.
— Коллекционер меня не тронет. Приблизившись, учует биокса и сразу отступит. Будь роботы включенными, он бы обошел их стороной. А бездействующий металл ему не опасен, но на всякий случай он окончательно обезвредил потенциальных убийц.
— Психологические изыскания… Хотя в главном ты права: биокса он должен воспринимать как робота, но все же менее болезненно. А теперь прекращаем дискуссию…
Имтрана торопливо чиркнула лучом по разбитому экрану опрокинутого информатора, по искореженному координационному кубу, захламленному полу и переступила порог каюты. Луч нащупал ширму и замер на одной из дыр.
Бригерр с погашенным фонариком остался в коридоре, но занял позицию для броска.
Имтрана, не отводя луча от ширмы, сделала полушаг.
В дыре что-то мелькнуло — то ли щека, то ли лоб.
Имтрана остановилась, гулко кашлянула.
— За автографом пожаловали? — жмурясь, коллекционер выглянул из дыры, а в нижнюю брешь просунул пухлую руку с фломастером. — Похвальная оперативность. Только не светите прямо в глаза…
Имтрана перевела луч выше — надо лбом коллекционера образовался нимб.