Так гласит сказка. А ученые говорят, что процесс приручения дикого предка собаки был довольно длительным. Когда первобытные люди каменного века вели суровую кочевую жизнь, занимались охотой и не всегда еще имели огонь, к ним подходили остроухие звери и питались остатками их пищи. Они следовали за людьми и во время охоты, в расчете на поживу. А когда самый умный из человеческой орды решил приманить этих зверей, умышленно отдав им часть добычи, процесс сближения пошел еще быстрее. Звери держались поблизости от стоянок людей и своим рычанием, воем и лаем предупреждали их о приближении хищников, вроде саблезубого тигра. Постепенно между людьми и предками собак сложился охотничий союз: звери обнаруживали добычу, люди убивали ее и часть отдавали своим помощникам. Примерно так рисуется сейчас ученым процесс сближения предка собаки с человеком, который начался где-то 40 или 50 тысяч лет тому назад.
Спустя тысячелетия, как говорят ученые — в раннем неолите, люди начали вести оседлый образ жизни и стали строить свайные жилища на воде. Тогда-то они и взяли к себе в дом собаку. Возможно, окончательное приручение этих зверей шло путем воспитания их осиротевших детенышей, подобранных в лесу и принесенных в дом наиболее сердобольными из людей или детьми. Факт, что дикая собака превратилась в домашнее животное именно в это время, подтверждается исследованиями ученых-археологов. При раскопках свайных поселений у балтийского побережья найдены черепа небольшой собаки. А это значит, что у человека уже тогда была собака и жила с ним рядом. Было это между 10 и 20 тысячелетиями до н. э.
Кто же был предком собаки? На этот вопрос единого ответа долгое время не было. Одни ученые утверждали, что это был шакал. Другие говорили, что это был волк. Третьи предком собаки считали и шакала и волка. Была и такая гипотеза: собака ведет свою родословную не от шакала и не от волка, а от общих с ними предков. Сейчас большинство ученых, в том числе и советских, считают, что домашняя собака происходит только от волка. В пользу этого утверждения свидетельствуют и генетические исследования. По числу хромосом в клетках собаки и волки не различаются между собой, а у шакалов их число иное. Этим и объясняется тот факт, что собаки и шакалы не смешиваются и не дают потомства. В то же время плодовитое потомство у собак и волков — достоверный, много раз проверенный факт.
Представляет интерес и такой факт. Несколько лет тому назад один американский ученый установил, что у домашней собаки имеется 90 характерных черт, из которых 71 можно найти и у волков. А вот у шакалов и койотов их гораздо меньше.
Но кто бы ни был предком современной собаки, человек сейчас имеет испытанного и верного друга и помощника. За тысячелетия, прошедшие со времени приручения и одомашнивания предка собаки, эти животные стали неизменными спутниками людей и занимают довольно значительное место в их жизни. Одомашнивание и искусственный отбор сильно сказались на свойствах и строении тела собаки и привели к образованию почти 400 пород собак самого различного назначения. В настоящее время все породы собак делят на три основные группы: служебные, охотничьи и декоративные (комнатные). Учитывая назначение породы и умело сочетая врожденные, инстинктивные особенности поведения собак со вновь создаваемыми у них условными рефлексами, люди научили их выполнять десятки, сотни различных видов труда.
Древнейшая профессия собаки на службе у приручившего ее человека — помощь охотникам. Издавна охота с обученной собакой была важным занятием людей, обеспечивавшим их мясом и пушниной, дававшим средства к жизни. Уже за несколько тысячелетий до нашей эры люди держали собак, назначением которых было ловить диких животных. Собака должна была найти зверя, догнать и взять его — затравить. Такие собаки были уже в Древнем Египте. Постепенно от травильных собак произошли две узкоспециализированные породы: гончие и борзые. Гончие с их острым обонянием находили зверя по следу и гнали его, подавая голос, а борзые, обладавшие большей резвостью, зоркостью и силой, преследовали его и ловили. Разнообразие объектов охоты — пернатой дичи или зверя — привело в дальнейшем к узкой специализации охотничьих собак. Сейчас во всех странах их подразделяют на шесть основных породных групп: борзые, гончие, лайки, легавые, спаниели и норные.
Норные собаки — фокстерьеры и таксы помогают охотиться на лисиц, енотов, барсуков. Эти собаки забираются в нору и выгоняют оттуда зверя под выстрел охотника. Иногда они душат его прямо в норе, а некоторые могут вытащить зверя наверх. Сейчас, когда лисиц становится меньше, а охота на полезного барсука вообще запрещается, фокстерьеров и такс можно использовать на работе по борьбе с крысами и другими грызунами.
Крысы — нахальные, плодовитые и по-своему умные зверьки, сумели расселиться по всей планете и стали настоящим бедствием. Нет ни одного города, а пожалуй и села, где бы не было этих прожорливых грызунов, посягающих на запасы продовольствия людей и фуража для скота. В катакомбах, подвалах и сточных каналах Парижа обитает шесть миллионов крыс — в среднем по одной на каждого парижанина. Ученые утверждают, что во Франции на 9 душ населения приходится одна крыса, а в Индии, наоборот, 9 крыс на одного жителя. На некоторых тихоокеанских островах на каждого жителя приходится 20–30, а то и 100 крыс. Подсчитано, что одна крыса поедает за год 15 килограммов пищи и, кроме того, безвозвратно портит еще 75! Выходит, что 7,5 миллиарда крыс, обитающих сейчас на земле, уносят со стола людей 700 миллионов тонн продуктов питания. А это значит, что каждый шестой крестьянин работает на крыс!
Для борьбы с этими вредными грызунами, которые к тому же могут быть и разносчиками возбудителей заразных заболеваний, люди используют различные химические средства, биологические препараты и различных животных. Вот здесь-то и могут пригодиться собаки. Они крыс не едят, но душат их неплохо. В литературе упоминается об одном пинчере-крысолове, который за полчаса мог задушить до 50 крыс. В свое время был известен бультерьер по кличке Жако: при испытаниях он уничтожал на арене за 2 минуты 40 секунд 60 крыс, а за 5 минут 28 секунд — до 100 крыс. Хорошо давят крыс фокстерьеры и даже таксы, хотя они и менее злобны.
Заслуживает внимания и такой любопытный факт, о котором несколько лет назад сообщалось в печати. Чтобы выяснить, каковы могут быть размеры убытка от крыс, в одном американском универмаге провели оригинальный эксперимент. Крысам в магазине предоставили полную свободу действий. В течение двух месяцев вольной жизни грызуны уничтожили или привели в полную непригодность 1200 мешков соли, 1724 мешка кофе, 14 тонн муки и почти 200 тонн сахара. Кошки против крыс бессильны. Поэтому владельцы магазинов и складов обзаводятся фокстерьерами.
К числу древних профессий собак относятся сторожевая служба и помощь животноводам при пастьбе скота. Кроме того, еще в глубокой древности собак стали использовать в ратных делах. Собаки служили в войсках Древнего Египта, в армии Александра Македонского, в войсках Древней Римской империи. Имеются сообщения историков, что огромные боевые псы защищали колесницы древних полководцев, оберегали их покой во время сна и отдыха, караулили рабов и военнопленных, помогали охранять пограничные посты и даже участвовали в сражениях. Во время атаки голодных боевых псов выпускали на врага. И в средние века и позже собаки также выполняли различные поручения военного характера. У царя Петра Первого был пес, который в походах помогал ему поддерживать связь с военачальниками, приносил ему письма и донесения, разносил царские приказы и распоряжения полководцам.
Во время первой мировой войны собаки служили как связисты, почтальоны, санитары, разведчики и ищейки, подносчики патронов, сторожа, помогавшие охранять прифронтовую полосу, а на севере — как ездовые. Кое-где собаки помогали в тылу: огромные сенбернары и доги, запряженные в маленькие повозки, успешно заменяли в городах на мелких перевозках лошадей, мобилизованных для службы в армейских обозах.
В годы Великой Отечественной войны в прифронтовой полосе популярностью и любовью бойцов пользовались собаки-санитары, отыскивавшие раненых, приносившие им воду, перевязочные материалы. Тогда же у собак появились и новые военные специальности — взрывателей танков и миноискателей.
Военная служба собак продолжается и в мирное время. Они помогают пограничникам охранять рубежи нашей Родины от всяких непрошенных гостей, пытающихся пройти через границу с шпионскими и диверсионными заданиями. На разных участках государственной границы можно встретить немало собак, подготовленных для этого в клубах служебного собаководства в городах Башкирии. Нередко Дики, Анчары, Караты и даже Гамлеты едут служить на границу вместе со своими воспитателями, призванными в армию.
Выдающиеся способности собак улавливать запахи привели к тому, что люди уже с давних времен используют собак для розыскной службы. Обученные брать след собаки-ищейки помогают милиции разыскивать преступников, пограничникам — ловить шпионов и диверсантов, охотникам, как мы уже рассказывали, — отыскивать дичь.
В городе Сибае, на юге Башкирии, группа преступников совершила вооруженное нападение на магазин. Из Уфы на место происшествия срочно выехал капитан милиции со своим верным помощником Диком. Изучив обстановку, капитан дал собаке обнюхать пол в магазине и почву возле него и скомандовал: «Дик, след!» И хотя след уже не был «горячим», пес взял его и потянул капитана по направлению к лесу. Ночь, темно, местность незнакомая, поросшая колючим кустарником. Но пес идет стремительно, и нужно почти бежать за ним, догонять преступников. Через пятнадцать километров утомительного для людей бега, на рассвете овчарка привела проводника в какой-то населенный пункт. Здесь лесник указал место, где он видел вооруженных людей с мешками за плечами. Опять команда: «Дик, след!» И собака повела капитана по лесной чаще. Вскоре они настигли убегавших преступников…
В странах, где развита контрабандная торговля наркотиками, полиция привлекает к себе на помощь собак. Обученные собаки очень хорошо отыскивают запрещенный товар по его запаху.
В последнее десятилетие у собак появились еще две мирные профессии, имеющие важное народнохозяйственное значение — рудознатцев и газоконтролеров. Финские, а затем советские геологи стали обучать собак находить месторождения различных руд по их специфическому запаху. Первая в нашей стране школа по подготовке собак-рудознатцев была организована в Петрозаводске по инициативе профессора-физиолога Г. В. Васильева. Обученные собаки открыли ряд месторождений меди, никеля, железа и ртути не только в Карелии, но и в Казахстане, Туве, Таджикистане, на Северном Кавказе и на Алтае.
Вслед за собаками-рудознатцами появились и собаки-газоконтролеры. Их используют для обнаружения мест утечки газа в городской сети. В местах повреждения труб, собаки обнаруживают утечку газа по его запаху, садятся или ложатся на это место и громким лаем дают знать, что аварийное место находится здесь.
Настоящими тружениками и неизменными помощниками жителей севера являются ездовые собаки-лайки. Они же всегда были верными помощниками участников арктических и антарктических экспедиций. Георгий Седов, Роберт Пири, Руал Амундсен, Фритьоф Нансен, Роберт Скотт и многие другие не обходились в своих путешествиях без ездовых собак.
Осенью 1911 года норвежский путешественник Руал Амундсен, прибывший на «Фраме» к берегам Антарктиды, отправился в поход на юг с четырьмя спутниками и несколькими десятками ездовых собак. В середине декабря они достигли Южного полюса. Позже, когда Амундсена чествовали на его родине, он провозгласил тост:
— За собак, которые помогли мне покорить Южный полюс!
В 1937 году отважная четверка советских полярников-папанинцев начала исследования на станции «Северный полюс-1» на дрейфующей льдине. Вместе с ними в историю вошел и их пес, лайка Веселый. Немало собак приобрели популярность за службу советским полярникам — участникам антарктических экспедиций.
В 1971 году была снаряжена крупная экспедиция на Северный полюс в составе 27 человек — норвежцев, датчан, эскимосов и канадцев под руководством итальянца Гидо Монзини. По полярным снегам и льдам людей и грузы везли 350 собак-лаек. Путь шел по тому самому маршруту, которым впервые в истории достиг Северного полюса в 1909 году Роберт Пири. Начав свой поход с самой северной точки Канады — мыса Колумбия на острове Элсмера, участники экспедиции через полтора месяца успешно достигли Северного полюса.
Всегда и везде собаки были верными друзьями, помощниками, а подчас и спасителями людей. О верности собак своему хозяину не раз писали поэты, начиная с Гомера, и многие-многие прозаики. Отдельные выдающиеся собаки вошли в историю и были удостоены персональных памятников.
Летний вечер в предгорьях башкирского Зауралья наступает быстрее, чем на равнине. Здесь длиннее и темнее тени, гуще сумерки. Управившись с вечерней дойкой кумысных кобылиц, табунщики выпускают к ним из загона жеребят. Немного погодя, они отгоняют косяки на пастбище в горы.
Всю ночь лошади косяка пасутся одни без присмотра людей. Но они не беспризорны. Все права и обязанности по охране косяка и поддержанию в нем порядка переходят к косячному жеребцу. В этом ему помогают сильно развитые стадные инстинкты.
У диких животных стадные инстинкты включают в себя и такие качества, как уважение чужой и охрана своей территории, а также установление внутри стада или стаи отношений подчиненности — иерархии. Иерархия имеется у волков, соединяющихся на зиму в стаи, у зубров, зебр, бизонов, диких лошадей, куланов, у горных козлов и даже у крыс и мышей. И везде вожак должен силой отстоять свое право на власть. Ослабевшего и состарившегося сменяет более сильный.
У куланов, диких родственников ослов и лошадей, в косяках, где командуют самцы-вожаки, установлен строгий порядок и подчинение вожаку, охраняющему стадо. Он оберегает самок и молодых, ревниво смотрит, чтобы никто не приближался к ним и чтобы они сами не подходили близко к чужим.
Заботливым хозяином своего табуна бывает жеребец дикой лошади Пржевальского. Интересно описал это известный русский путешественник Г. Е. Грум-Гржимайло, охотившийся на этих лошадей в Центральной Азии в конце прошлого столетия. В заповеднике-зоопарке Аскания-Нова, на юге Украины, где и сейчас имеется небольшой табун лошадей Пржевальского, жеребец ревностно охраняет своих подопечных от всех других животных. Он не допускает к стаду чужих лошадей со всадником и в упряжке. Мчится навстречу и стремится сбросить всадника, а с лошади сорвать седло.
Стадные инстинкты и роль вожака табуна или косяка сохранились и у домашних лошадей. Это неплохо знают и учитывают в своей практической работе коневоды Башкирии, Южного Урала, Казахстана, Киргизии, Бурято-Монголии, Хакассии, Якутии и других районов, где еще существует табунное коневодство и лошадей часто содержат в табунах и летом, и зимой.
Очень хорошо развиты табунные рефлексы у лошадей башкирской породы. Они хорошо знают лошадей своего косяка, дружно держатся в нем, не отбиваются от него, соблюдают определенный порядок, покорно подчиняются вожаку.
Косячный жеребец — глава семьи и полноправный хозяин в косяке. Он не только обеспечивает оставление потомства, но и поддерживает в косяке строгий порядок, знает всех кобылиц и жеребят, любит всех ровно, строг и добр в меру, не позволяет вторгаться в пределы своего косяка чужим лошадям и не выпускает своих, бдительно охраняет своих подопечных от хищных зверей и других врагов. Косячник знает выпасы и водопои, может самостоятельно перегнать косяк куда надо.
Башкирский ученый-коневод и кумысовед доктор сельскохозяйственных наук, профессор И. А. Сайгин рассказывает:
— Косячный жеребец в косяке должен быть полновластным, но справедливым хозяином. Подчинения всех лошадей косяка жеребец добивается силой, пользуясь при этом зубами. Загоняя в косяк чрезмерно удаляющуюся лошадь, жеребец скалит зубы, прижимает уши и, если эта угроза не действует, кусает. Он не допускает драк в косяке. В каждой дерущейся лошади жеребец видит соперника и безжалостно нападает на нее. Хороший жеребец-косячник отважно и храбро защищает свой косяк и свою честь от посягательства посторонних, чужих жеребцов. В то же время к своим кобылам косячный жеребец относится бережно и внимательно. Особенно покровительствует он кобылам с новорожденными жеребятами.
Табунные инстинкты в основном одинаковы у всех жеребцов-косячников. Хорошо описал это Чингиз Айтматов в своей книге «Прощай, Гульсары». Его жеребец-иноходец Гульсары особенно отличался сильным проявлением извечного инстинкта защиты своего рода от опасности. Он не любил, чтобы напрасно тревожили лошадей и, если так случалось, сразу угонял табун подальше. Трогательно заботился Гульсары о маленьких жеребятах. Чуть что проглядит матка — он уже там, не даст жеребенку упасть куда-нибудь или отбиться от косяка.
Случается, что жеребец-косячник находится возле кобылы во время родов и опекает только что появившегося на свет жеребенка. Он облизывает его, побуждает встать, подталкивая носом в грудь, под бока или в задок, оберегает от опасностей. Порой он не подпускает к жеребенку даже людей-табунщиков. Об одном таком жеребце Абакане, из хакасского конного завода, интересно рассказал Алексей Кожевников в романе «Живая вода».
Опекая свой косяк, жеребец-косячник всегда начеку. Он часто поднимает голову, осматривается, прислушивается и при малейшей опасности тревожным храпом заставляет всех лошадей прекратить пастьбу и насторожиться. Почуяв приближение волков, косяк принимает оборонительное положение, выстраиваясь в кольцо, головами внутрь. Жеребята оказываются внутри круга. Жеребец-косячник в это время с высоко поднятой головой и раздувающимися ноздрями крупной рысью обегает кобыл, предостерегая их ржанием о грозящей опасности. И если косяк успел занять такую «круговую оборону», то волки ему не страшны. Обычно хищники не рискуют нападать на лошадей с тыла, опасаясь их крепких копыт. А если и нападают, то почти всегда неудачно и с уроном для волчьей стаи.
Преодолевая инстинктивный страх при виде и запахе хищников, жеребцы-косячники и специально обученные лошади смело бросаются навстречу волкам, затаптывают и забивают их копытами. Табунщик совхоза «Сочинский» Целиноградской области Саду Абулкасымов специально обучил жеребца Бурана бить волков. Обнаружив стаю, Саду на Буране с гиком летит им навстречу. Не выдерживают серые разбойники атаки, поворачивают — и наутек. Отпущены поводья, и Буран чуть не по воздуху мчится за врагами. Такой скорости волки не выдерживают. Все тяжелее их бег, все ближе расстояние до них. Рывок — и волки настигнуты. Высоко вскидывает передние ноги жеребец и с хрустом ломает хребет первому волку. Еще рывок — и второго постигает та же участь. Даже если остальные успевают спастись, все равно два волка за день — завидный трофей. К маю 1963 года на счету Саду Абулкасымова и его Бурана было около пятидесяти волков.
В Башкирии высоко ценятся лошади местной башкирской породы. Они выносливые, привычные к местным условиям, у них хорошо развиты табунные инстинкты, а кобылы — высокоудойные, что очень важно для производства кумыса. Поэтому наши коневоды стараются сохранить башкирскую породу лошадей в чистоте. Дорожат здесь и хорошими жеребцами-косячниками. Многие из них стали знаменитостями.
В колхозе «50 лет Октября» Баймакского района жеребец-косячник Спектр прослыл опытным и умелым хозяином косяка и прекрасным помощником табунщиков. На пастбище он не гоняет без толку свой косяк, а дает лошадям спокойно пастись и досыта наедаться. Жеребец ржанием собирает свой косяк, а если соберутся не все, он отправляется разыскивать отбившуюся лошадь, иногда даже в другой косяк, и возвращает ее обратно. Один коневод два года наблюдал за работой Спектра, и потерь кобыл на пастбище у этого жеребца ни разу не было. А вот у другого косячника, нечистокровного башкирца, кобылы рассеивались и терялись на пастбище, и потом табунщикам приходилось разыскивать их часами, а иногда и целыми днями. Утром Спектр сам приводил свой косяк к месту дойки кобыл, поближе к кумысной ферме. А там уже распоряжались табунщики: они отбивали от маток жеребят, подкармливали их, а спустя несколько часов начиналась утренняя дойка. Бывало и так: увидев подъезжавшего на лошади табунщика, Спектр самостоятельно собирал свой косяк и гнал ему навстречу.
Таких жеребцов, настоящих хозяев и опекунов табунов, на конетоварных фермах колхозов и совхозов Башкирии немало. Но нужно, чтобы их было еще больше.
Умение жеребцов собирать кобыл в косяки используют иногда нечистые на руку люди. В конце 1972 года об этом рассказала газета «Сельская жизнь». В Тувинской АССР из колхозных и совхозных табунов часто исчезало сразу до 10–15 лошадей. Усилия работников милиции найти похитителя долго были безрезультатными. И все же неуловимый вор был найден. Конокрадом оказался гнедой жеребец, принадлежавший одному из местных жителей. Караоолу (в переводе это значит — черный человек). Караоол был хитрым вором и научил своего жеребца угонять из чужих табунов лошадей. Перед кражей Караоол специально не кормил гнедого, затем выбрав какой-нибудь большой табун, подъезжал к нему на расстояние 5–7 километров, отпускал жеребца, а сам отправлялся в обратный путь к своему стойбищу. Жеребец приближался к табуну и пасся вместе с колхозными лошадьми. Наевшись, он начинал выбирать себе подруг. Постепенно он собирал маленький табун из 10–15 кобылиц и ночью уводил их к своему хозяину. Во время очередной воровской операции конокрады — жеребец и его хозяин — были задержаны вместе с похищенными колхозными лошадьми.
Тысячи лет лошади верно служат людям в их делах и жизни. У древних скифов, например, лошадь была не только основным видом транспорта и помощником в охоте на дичь и в ратных делах, но и давала им мясо, молоко, кожу. Огромное значение, которое лошади имели в хозяйственной и военно-политической жизни людей, привело к необычно широкому распространению их по странам мира. Уже в древние века появились многие породы лошадей самого различного назначения. В наше время во всех странах мира насчитывается 230 пород лошадей, из которых на долю СССР приходится примерно 50 пород.