Сейчас количество гепардов в Индии сильно поубавилось, и охота с ними стала редким зрелищем. К тому же теперь гепарда часто подвозят к стаду антилоп не на повозке, а на джипе. Охотятся с гепардами на антилоп и в некоторых районах Африки.
Следует иметь в виду, что не всякий прирученный гепард годится для охоты. Та же Пиппа и ее дети, воспитанные Адамсонами, не могли толком ловить зверей не только для хозяев, но и для себя. Дело в том, что гепарды, прирученные с самого молодого возраста, превращаются в домашних баловней и становятся слишком миролюбивыми и недостаточно свирепыми для охоты. Поэтому дрессировщики в Индии предпочитают приручать для охоты гепардов, пойманных взрослыми. На охоту обычно берут голодного гепарда.
Гепарды не единственные хищные звери, которые помогают человеку охотиться на дичь. Есть предположения, что в древнем Египте для охоты использовали и львов.
Известно немало примеров, когда люди приучают помогать им на охоте прирученных лисиц, волков и других зверей.
С. Т. Аксаков в своих «Рассказах и воспоминаниях охотника» писал, что французский естествоиспытатель Жорж Бюффон настолько хорошо приручил и воспитал двух лис, что они ходили с ним на охоту, отыскивали дичь, делали стойку и вообще вели себя, как охотничьи собаки. Более того, лисы сами ловили зайцев и приносили их живыми своему хозяину.
Колхозник А. А. Лукичев из Шацкого района Рязанской области поймал как-то весной в лесу двух волчат — совсем маленьких, едва глаза открылись. Принес домой и посадил к собаке, которая только-только ощенилась. Собака приняла чужих детей, кормила, играла с ними. Когда волчата подросли, хозяин, искусно имитируя волчий вой, научил их откликаться, подвывать. И стал брать с собой на охоту. В лесу, на волчьих тропах, устраивалась засада. Охотник подавал сигнал — прирученный волк начинал выть. В ответ издалека раздавался вой другого волка, третьего. Постепенно волки приближались и попадали в засаду. С помощью прирученных волков охотник немало истребил их диких собратьев.
Такие примеры не единичны. Управляющий Ковалевским отделением совхоза «Лесной» Кустанайской области Н. Тихонов взял в логове, в копне старой соломы, маленького волчонка. Выдра, так назвали найденыша, выросла в красивого зверя. Она жила в одной конуре с собакой, вела себя чинно и заменяла хозяину охотничью собаку: ходила с ним на охоту, превосходно разыскивая следы зайцев и лисиц.
Каких животных вы считаете самыми опасными?
Такой вопрос не раз задавали туристы, прибывшие в Африку, местным жителям — неграм и охотникам. И в пятерку названных ими самых опасных крупных зверей обязательно попадал буйвол. Правда, одни ставили его на первое место, а затем шли лев, слон, леопард и носорог. А знаменитый охотник-профессионал Джон Хантер наиболее опасных зверей располагал в такой последовательности: леопард, лев, буйвол, носорог и слон.
Как бы то ни было, во всех случаях буйвол попадал в число наиболее опасных животных. Крупные, весом до 800 кг., дикие буйволы, особенно самцы, чрезвычайно агрессивны и переходят в нападение по малейшему поводу. Если буйвол собьет охотника, он почти всегда возвращается, чтобы растерзать, растоптать свою жертву. Кроме того, буйвол отличается большой хитростью. Уходя от преследующего его охотника, он делает петлю и устраивает на него засаду у своего следа. К этому приему обычно прибегает раненый буйвол, который чувствует, что дальше идти не может. В то время как у львов и леопардов хорошо развито зрение, но слабое обоняние, а у слонов и носорогов, наоборот, плохое зрение и прекрасное обоняние, у буйволов в равной степени хорошо развиты и зрение, и слух, и обоняние. А все это вместе взятое усиливает опасность встречи с рассвирепевшим буйволом.
Домашние буйволы, даже самцы, совершенно безопасны для вырастившего их человека или, во всяком случае, не более опасны, чем наш домашний крупный рогатый скот. Однако и их можно обучить помогать человеку на охоте, как это делают в Индии и на Цейлоне. Приучив буйвола ходить с ними на охоту, охотники подкрадываются к дичи, прячась за своего помощника-великана, которого совершенно не боятся антилопы и другие животные. Буйвол помогает хозяину охотиться и на хищников. Благодаря очень хорошему обонянию, он легко обнаруживает зверя по запаху. Появляющиеся у буйвола частые и глубокие вздохи, указывают охотнику, что хищник рядом. В Индии домашних буйволов нередко используют как приманку для львов и тигров во время охоты на них или, при необходимости, для заснятия этих владык джунглей. С этой целью в намеченном месте обычно привязывают молодых буйволов.
Сильные и миролюбивые домашние буйволы-самцы не всегда пасуют перед хищниками и, в случае опасности, могут дать достойный отпор леопарду, а подчас льву или тигру. Индийский писатель Тарашанкор Бондопадхай в рассказе «Черный буйвол» описал такую историю. Крестьянин Ронголал купил себе двух больших, сильных буйволов. Три года прожили они у него, привыкли к нему и слушались только его. Если буйволы паслись или залезали в воду, Ронголалу не нужно было ходить за ними и искать их. Стоило ему только закричать по-ихнему: «У-у-у-у!» — и буйволы, как телята, сами бежали к нему на знакомый голос. Однажды на Ронголала хотел напасть леопард. Он увернулся, отбежал за дерево и закричал: «У-у-у-у!». Тотчас же прибежали буйволы, напали на хищника и, поддев его на рога, распороли ему брюхо. Но и леопард успел вцепиться зубами в шею одного буйвола и тот погиб.
В одном из селений Индии пастухи стали страдать от нападений тигра. Он нападал на буйволов и буйволиц, дававших людям молоко, и тем самым лишал их многого. Нужно было отвадить тигра от буйволиц, не убивая его, — тигров ведь стало совсем мало. Оказавшийся в селении охотник Шриджитхи Сидханталанкар, описавший позже этот случай, вспомнил, что недалеко живет его приятель-охотник Хусейн, у которого есть буйвол, уже победивший двух тигров. Решили вызвать их на помощь.
В назначенный день Хусейн с буйволом были на месте. Буйвол был страшен с виду: налитые кровью глаза, с губ падала пена, выкрашенный красным лоб, прикрытые кожаными щитками суставы ног. На шее — ошейник с острыми железными шипами, торчавшими наружу во все стороны.
Приход буйвола совпал с новым нападением тигра: он убил буйволицу у жителей селения возле водопоя. Тотчас же по следу тигра пошли охотники с буйволом. Впереди шел буйвол и, тщательно принюхиваясь, верно определял нужную дорогу. Обоняние у него было, как у собаки. Шли девять часов подряд и пришли к месту, где в сухой высокой траве у канавы притаился тигр. Буйвол это почувствовал и остановился. Потом он злобно фыркнул и двинулся в сторону кустов. В то же мгновение перед ним появился огромный ощетинившийся тигр. Буйвол оторопел и на мгновенье замер, но в следующий миг, грозно выставив рога, бесстрашно ринулся на тигра. Полосатый хищник взвился в мощном прыжке, отскочил назад на скос канавы и оказался футов на восемь выше буйвола. Буйвол остановился и, задрав голову, озадаченно смотрел на него. Тигр с грозным рычанием бросился на буйвола, но буйвол успел увернуться, и тигр со всего размаху шлепнулся о землю. Не медля ни секунды, буйвол бросился на врага. Тигр все же успел отпрянуть от страшных рогов и стремительно вскочил буйволу на спину. Тот мощным движением сбросил тигра на землю. Тигр вскочил, пытаясь вцепиться буйволу в глотку, но уколовшись об острые шипы ошейника, снова вскочил буйволу на спину.
Буйвол тотчас же, словно расшалившийся ребенок, ловко перекувыркнулся на песке, и тигр, не ожидавший такого маневра, оказался под тяжелой тушей противника. Буйвол задрал ноги кверху и с ожесточением катался по ревевшему от боли тигру. Все попытки тигра вылезти из-под буйвола были безуспешны. Еще минута, и с тигром все было бы кончено. Не желая его гибели, охотник выстрелил из обоих стволов ружья в воздух. Когда дым рассеялся, он увидел, что буйвол растерянно стоит неподалеку, а обессиленный тигр, едва передвигая лапы, ползет по склону горы. Было видно, что буйвол основательно помял его.
Три месяца спустя охотнику пришлось снова побывать в этом селении. Пастухи рассказали ему, что тигр выздоровел и по-прежнему живет в джунглях. Но после того поединка он ни разу больше не нападал на буйволов. Не иначе, как один вид буйвола вызывал у него страх. Урок пошел впрок!
Чуть забрезжит рассвет, старый Матабэй уже на ногах. Не спится бедному японцу. Это можно богатым, а ему нельзя. Если он не будет рано вставать, то и сам и его маленькая внучка останутся сегодня без риса и овощей.
Взяв своих неизменных помощников-бакланов, Матабэй узенькой тропинкой направился к морю. Позади просыпался город.
Уже всходило солнце, когда Матабэй оттолкнул свой легкий бамбуковый плот от берега. На краю плота, присев на короткие ноги, лениво поводя головами, смотрели в воду бакланы. Возле знакомой отмели старик остановил плот. Надев на шею каждому из бакланов веревочное кольцо, старик скомандовал:
— А ну, за работу…
Один за другим прыгали бакланы с плота и ныряли в воду. Вскоре один из них вынырнул с рыбой в клюве. Видно было, как птица пытается проглотить добычу, но кольцо, охватившее ее шею, не давало пройти ей внутрь. Убедившись, что поживиться ему не удастся, баклан поплыл к плоту. Подхватив птицу вместе с рыбой, Матабэй вытащил их из воды. Так же поступил он и с другими птицами. Отобрав у них рыбу и сняв кольца с шеи, старик дал бакланам немного пищи — по кусочку рыбы в награду за труд. А затем он опять торопливо отправил своих рыболовов в воду: нужно было больше наловить рыбы и еще попасть с ней на утренний базар…
В этой картине, из недалекого прошлого, показано, как работают на человека прирученные бакланы — помощники рыбаков.
Бакланы сравнительно крупные птицы из отряда веслоногих. Водятся они всегда возле воды, близ морей, озер и рек Южной Европы, Южной Азии, Северной Африки. У нас разные виды бакланов живут на Дальнем Востоке и в южных районах. Много их на Каспии в дельте Волги.
Пища бакланов — рыба. Целые дни они проводят на воде, ныряя за добычей. Увидев рыбу, птица стремительно нагоняет ее и хватает клювом — она прекрасный ныряльщик и пловец. К тому же бакланы и видят под водой очень хорошо. В воздухе, при полете, бакланы, как и все птицы, дальнозорки — видят предметы на далеком расстоянии. А под водой им требуется ближнее зрение — ведь рыбу они замечают всего за несколько метров. Но для них и это не проблема: они могут произвольно менять кривизну хрусталика глаза. При этом хрусталик принимает более выпуклую форму, это укорачивает фокусное расстояние до сетчатки, и изображение на ней рыбы будет более четким. А когда баклан выплывает на поверхность, хрусталики растягиваются, выпуклость их уменьшается, и глаза снова настраиваются на видение далеких предметов.
Поймав под водой рыбу, баклан поднимается с ней на поверхность и, подбросив в воздух, заглатывает ее с головы. Промахов у такого «жонглера» почти не бывает. Иногда глотают рыбу, находясь под водой. Прожорливость бакланов необычайна. Один любитель провел опыт, желая проверить, сколько баклан может съесть рыбы. Оказалось, что баклан проглотил одну за другой 26 плотиц, до 20 сантиметров длиной. Рыба заполняла его желудок, пищевод и даже торчала изо рта. В среднем бакланы, живущие на воле, съедают в день не менее 500 г рыбы. Кроме того, в пылу проявления охотничьего инстинкта они убивают крупную рыбу, которую не могут проглотить из-за большой величины. Не удивительно, что в Астраханском государственном заповеднике бакланам не дают сильно размножаться.
Бакланов используют при спортивной ловле рыбы и в Европе. Кое-где на озерах и реках можно видеть сидящего в лодке человека, который держит в руках не удочку, а длинную веревочку. Другой конец ее привязан к кольцу, надетому на шею баклана — на случай, если ему захочется удрать с пойманной рыбой.
Помощником в ловле рыбы может быть и огромный розовый пеликан или, как его называют, баба-птица. Биолог Г. А. Скребицкий рассказывал, что в Кызыл-Агачском заповеднике, на берегу Каспийского моря, севернее Ленкорани, он однажды познакомился со старым рыбаком, Никитичем, у которого был ручной пеликан. Кто-то повредил птице крыло, а старик вылечил и приручил ее. Узнав, что в Японии ловят рыбу с помощью бакланов, Никитич решил приспособить для этого своего пеликана. Он сшил птице ошейник, надевал его пеликану на шею и плыл с ним на лодке в море. Выследив рыбу, пеликан стремительно бросался вперед и, быстро опустив голову в воду, поддевал нижней частью клюва, как сачком, крупную рыбину. Проглотить ее он не мог — мешал ошейник. Никитич подплывал к пеликану, вытаскивал из его пасти добычу и клал к себе в ведро. А взамен он кормил своего помощника заранее приготовленной мелкой рыбешкой. С моря старый рыбак возвращался с хорошим уловом.
— Как это с живой снастью? — подумает читатель, — разве бывают такие?
И правда, снасти — это неодушевленные предметы. Всякие там удочки, сети, капканы, вентеря, неводы и прочее. Но как оказывается — есть на свете и живые снасти.
В тропических и субтропических морях водится разной величины рыба от 30 до 90 сантиметров длиной. Мелкая чешуя, темно-бурая окраска. На голове у нее находится большая, овальная присоска с поперечными кожистыми листочками. Прижмется рыбка к какому-нибудь предмету, листочки приподымутся — образуется безвоздушное пространство. А со всех сторон вода давит, вот рыбка и держится крепко-прекрепко, не оторвать. Все равно как бы прилипла. Этих рыбок потому и называют прилипалами. Небольшая рыба-прилипала способна удерживать груз свыше 6 килограммов. В Нью-Йоркском аквариуме небольшой прилипалой поднимали сосуд с водой весом в 12 кг, а 10-сантиметровой прилипалой подняли 18-килограммовую рыбу.
Такая особенность прилипал объясняется их приспособлением к среде, к условиям существования. Они плохие пловцы, а в воде требуется очень быстрое передвижение, чтобы собрать достаточное количество пищи. Прилипала и пользуется своими присосками. Пристанет к какой-нибудь крупной рыбе, черепахе, акуле, к киту или к кораблю и плавает с ним. Если нужно схватить пищу, прилипала отстает от своего транспорта, ловит и глотает добычу, а затем опять присасывается к нему. Случалось, что моряки ловили акул, на которых было множество рыбок-прилипал. Вынутые вместе с акулой, они отрывались от нее, но не сразу.
Кстати, чтобы снять рыбу с хозяина в воде, ее нужно продвинуть головой вперед. При этом пластинки-листочки ее присоски опускаются, и вакуум ослабляется. Если же тянуть прилипалу за хвост, то присасывание будет только усиливаться.
Среди прилипал есть такие, которые должны постоянно прикрепляться к определенному хозяину, такова, например, акулья ремора. Есть и свободно живущие прилипалы, прикрепляющиеся лишь временно к подходящим объектам. Обычно они крупнее. Однажды такая рыба смутила и напугала одного из участников советской экспедиции на судне «Витязь». На отмели рифов возле Мальдивских островов он собирал кораллы, и в это время к нему подплыла большая рыба и явно старалась прикрепиться к резиновому сапогу. Полагая, что следом за ней может появиться акула, человек поспешил к берегу, сопровождаемый рыбой-прилипалой.
Особенность прилипал подметил человек и стал пользоваться ими как снастью для ловли черепах. Так делают местные жители в некоторых тропических странах, например на острове Кубе, в Занзибаре, по берегам Торресова пролива. Пойманных заранее для этой цели прилипал они держат в затопленной лодке или яме с морской водой. Отправляясь на охоту за черепахами, они привязывают к хвостам своих помощниц-прилипал веревки (иногда веревку прикрепляют к надетому на хвостовой стебель кольцу) и везут в лодке в сосуде с водой, а то и просто тащат за собой на буксире. Как только охотник заметит плывущую черепаху, он подбрасывает рыбу-прилипалу как можно ближе к ней и разматывает веревку. Рыба догоняет плывущую черепаху и тотчас прилипает к ее нижнему щиту. И прикрепляется настолько крепко, что охотник уверенно подтягивает черепаху к лодке и вытягивает ее из воды.
Таким же способом, при помощи рыбы-прилипалы, кое-где ловят крупных рыб и даже дюгоней — морских млекопитающих из отряда сирен. Годятся прилипалы и для ловли крупных крабов.
Зимний лес одет в белый наряд. По узкой заснеженной дороге движутся санки. Вот они уже совсем близко, и можно рассмотреть, кто в них сидит. Но что это? Вместо лошади в санки запряжен лось! Да, самый настоящий лесной великан. А в санках сидит всем известный народный артист О. Жаков и правит своим необычным конем.
— Да это же кадр из научно-популярного фильма «Повесть о лесном великане»! — скажут всезнающие читатели.
Верно, кадр. Но если выдрессировать только одного лося так, чтобы он мог возить артиста — и то уже большое дело. Но в фильме речь идет не об одном случае, а о специальной работе по приручению и одомашниванию лосей.
Мы уже говорили, что там, где лоси взяты под охрану, они перестают бояться людей и становятся более доверчивыми, а пойманные, особенно молодые, и вовсе быстро и хорошо приручаются.
При умелом содержании и воспитании диких лосей их можно настолько приручить, что они будут почти полностью одомашнены. Первые широкие опыты приручения лосей с целью хозяйственного использования их начали проводить в Печоро-Илычском заповеднике, на севере нашей страны. Постепенно здесь была создана первая в мире лосеферма.
Кропотливая и терпеливая работа сотрудников заповедника дала положительные результаты. Дикие животные стали вполне ручными. Молодые лосята здесь совершенно не боятся человека и всюду следуют за ним. Они настолько привыкают к людям, что на выпасе в лесу сами подходят к ним и просят какой-нибудь подачки. Даже жалобно мычат, если им ничего не перепадает. Порой их трудно бывает сфотографировать: не успеет фотограф навести объектив, а они уже «выходят из кадра», подходят к человеку, тычутся мордами в руки и пытаются лизнуть фотоэкспонометр. Найденные в лесу лосята-сироты и вовсе легко приручаются — стоит им попробовать коровьего молока — и приживаются на ферме.
Выросшие лоси свободно пасутся в лесу. Если их нужно вызвать из леса — пользуются рожком. На его зов они охотно идут, так как по этому сигналу их приучают приходить к подкормке. Если иной лось и совсем останется в лесу, то все равно людей не забывает, ведь воспитанный человеком лосенок привязывается к своему кормильцу на всю жизнь. В заповеднике был случай, когда на вольном выпасе в тайге исчезла годовалая лосиха. Через два года она встретилась в лесу со своим кормильцем и, услышав его голос, сразу же подбежала к нему и стала обнюхивать лицо, руки, тыкать мордой в карман, из которого когда-то доставала лакомства. Лосиха прошла за человеком около десяти километров до лосефермы и вновь осталась там жить. Примечательно, что за два года жизни в тайге с дикими лосями она нисколько не одичала. Случалось, что лоси, ушедшие с лосефермы в лес, сами возвращались обратно.
Выросшие на опытной ферме заповедника лоси используются на разных хозяйственных работах, а лосих летом доят, получая от них в сутки до двух литров густого, жирного и питательного молока.