Сердце колотится как бешенное. Накатывает паника, но я пытаюсь еще что-то сделать. С размаху бью плечом в окно, пытаюсь выбить доски. Потом еще и еще.
— Ухо, прикинь, он пытается еще и убежать, — издевательский голос губастого доносится сквозь постоянные удары и прогремевший гром. Плечо болит, а доски как стояли, так и стоят. Я уже пытаюсь вырвать их, не соображая от страха, что делать. Черт, меня сейчас убьют! Ну же, отрывайся, падла!!!
За окном резко темнеет и на землю обрушивается сильный ливень. У меня даже получается вырвать одну доску, и я сразу же принимаюсь за вторую. Черт, быстрее, быстрее же.
— Хвостик, раз, два, три, четыре, пять, мы идем искать, — громкий бас лысого главаря разносится по всему заброшенному магазину. И такая звериная жажда крови в нем слышна, что волна паники накатывает на меня, буквально примораживая к месту. Оторванная доска выпадает из разжавшейся кисти. Черт, черт! Что делать? ЧТО ДЕЛАТЬ?!
Взгляд падает на стоящую деревянную кровать, у которой были сломаны две ножки. Ужом заползаю под нее, пытаюсь прижаться к стене как можно сильнее. Сердце колотится как бешенное и попытка сделать дыхание тише изначально обречена на провал.
Я пытаюсь сосредоточится и включить мозги, и мне на удивление даже это слегка удается. Вот только от этого не легче. В заброшенном здании было очень пыльно и все мои телодвижения были отчетливо видны. И доску я бросил, хотя ей можно было попытаться отбиться. Паника накатывает еще сильнее, как только я начинаю слышать громкий звук шагов, подымающихся по лестнице. За окном бушевала природа, а Шрам будто издевался, медленно направляясь по моим следам и буквально впечатывая в пол каждый шаг, делая их громче.
— Цыпа, цыпа, цыпа. Я тебя найду, — зловещий голос бандита снова разносится по дому, от чего снова накатывает волна страха и я буквально пытаюсь вдавить себя в стену. В поясницу больно упирается что-то, отрезвляя меня от пришедшей паники.
Кое-как извернувшись, я обнаруживаю выступающий в кладке кирпич за облупившейся штукатурке. Мысли переключается и начинаю тянуть его на себя, даже толком не понимая зачем я это делаю. Как это мне поможет? Но мной будто завладела мысль вытянуть его, помогая отрешится от моей безвыходной ситуации.
Кирпич выпадает, а вслед за ними из стены падает какой-то грубый металлической кинжал. Схватив его ладонью, я пытаюсь извернутся и рассмотреть свою находку, но надо мной уже звучит довольный голос с еле скрываемой яростью:
— Нашел тебя, уродец хвостатый, — мою ногу обхватывает мощная хватка и силой выдергивает меня из-под кровати. Шрам пытается наклонится надо мной, но я машинально отмахиваюсь зажатым в руке кинжалом. Лезвия проходит прямо по лицу бандита, делая небольшой разрез на щеке.
Лысый главарь ревет, а следом мощный удар в лицо практически отправляет меня в забытье, впечатывая в пол. Затылок отдается болью, а в глазах темнеем. Пока я пытаюсь прийти в себя, Шрам вытягивает меня за ногу в большое помещение, где уже находятся два его подельника.
— Сволочь, порезал меня, — еще один мощный удар ногой приходится в висок. Сознание тухнет, но ненадолго. Меня начинают буквально бомбардировать ударами ногами, не разбирая куда. Сколько эта троица била меня, я не знаю. Тело вначале просто разрывало болью, но потом сознание буквально ушло в режим ожидания, практически не реагируя на град ударов. Так, толчки просто.
Момент, когда меня перестали бить, я не заметил. Просто внезапно сознание слегка прояснилось, открывая всю гамму болевых ощущений от измочаленного тела. Дав мне немного отлежатся, что абсолютно не помогло мне ничем, Шрам приподнял меня за ворот окровавленной футболки, зло ухмыляясь:
— Что, уже махать ничем не можешь, а, доходяга? — моя попытка плюнуть в эту харю не удается. Разве что несколько выбитых зубов выпадают из-за рта. Глазам сложно сфокусироваться, а в голове с некоторым трудом идет поток мыслей.
Черт, почему же так не повезло? Жизнь вышла какой-то бесполезной и серой. Ведь я же толком ничего и не видел, не сделал, не достиг. Чистый трус, который избегал любых опасностей и трудностей. Любых рисков. Ну хоть надеюсь та девушка спаслась. Вдруг она придумает лекарство от рака, и хоть так будет ценность моего существования.
— Прощайся с жизнью, сосунок, — на яростный взгляд карих глаз лысого бандита я уже не реагирую, как и на зажатый в его руке кинжал. Уже все равно. В голове только сожаление, о том, что я всегда был слабохарактерным трусом.
Клинок входит мне в горло с булькающим звуком. Последней мыслью была о том, что мне как всегда не хватило силы, физической или же в характере. Я всегда был слабаком. Темнота.
С резким вздохом мое сознание начинает медленно возвращаться, будто отходя от длительной спячки. Мозг заторможено реагирует на внешние раздражители, больше сосредотачиваюсь на мысли — что произошло? Почему я все еще жив? Ощущение от тела начали потихоньку проявляться, от чего по мне прокатывается волна боли.
Но спустя где-то целую минуту у меня наконец-то получается осознать обстановку. Я буквально скручен в некий клубок, упираясь своим подбородком в колени. Глаза слепо пытались что-то рассмотреть в полумраке, но все просто расплывалось нечеткими пятнами. Причем со всех сторон от меня находились еле просвещающиеся стенки, зажимая практически в неподвижном состоянии.
Накатила паника. В голове заметались мысль о том, что я каким-то чудом выжил, но врачи решили, что я мертв и похоронили меня заживо. Но почему тогда в такой странной позе? Может я в гробу как-то перевернулся от спазма или еще от чего? Тогда почему стенки слегка пропускали свет? Меня начало просто трясти от переживаний, а взять в себя в руки никак не получалось.
Черт, меня убили! Или тем клинком, или же похоронив тут! Или я вообще попал в ад, и меня в виде наказания засунули в тесный каменный мешок, мучатся от страха и отсутствия пространства. В голове буквально потоком мелькали фантазий о том, что случилось, вызывая еще больше страха.
В какой-то момент мне каким-то чудом удалось вывернуть зажатую руку, протиснув ее поближе к своему лицу. Черт, и не двинутся. Меня будто замуровали. От новой волны страха, я машинально вцепился себе в плечо ногтями. Но резкая вспышка боли немного отрезвила меня, заставив слегка успокоится.
Черт, Жень, возьми себя в руки. Ты всегда был тряпкой, и если ты действительно погиб, то это явно повод попробовать поменять в себе что-то. А если ты выжил, так тем более.
Попытка себя так увещать, параллельно делая глубокие вдохи и выдохи спустя какое-то время все-таки увенчалась успехом. Дрожь по мне все еще прокатывала, но панику преодолеть удалось. Проявляя чудеса гибкости, у меня так же получилось высвободить руки в небольшое свободное пространство перед лицом.
Рассмотреть толком ничего все еще не получалось из-за расплывчатости картинки, но все же острые ногти на своих руках я почувствовал. Причем они шли из пальцев и точно не походили на обычные. Скорее какие-то когти, хоть и небольшие.
Да что ж то происходит? Предположить что-то новое я не успел. Снаружи раздался странный звук, будто что-то ломается, а следом негромкий возмущенный рев. Перед лицом сквозь еле просвещающиеся стенки мелькает тень, и я от страха резко вжимаюсь назад. Черт, черт! Что ж такое-то? Хотел выбраться, так неизвестно, где хуже.
А вокруг начинают звучать новый треск и рев. Новая волна паники туманит сознание, и я машинально пытаюсь отмахнутся от неизвестной мне угрозы. Когтистая рука влетает в стенку впереди, и, на удивление, достаточно легко пробивает ее, выламывая кусок.
Внутрь прорывается немного света, но я от страха пытаюсь заделать случайно сделанную дыру, пытаясь спрятаться от яростного рева каких-то существ, находящихся вокруг меня. Моя рука темным расплывчатым пятном пытается закрыть дыру, но из-за нечеткости зрения я, промахиваясь и делаю более ужасную вещь. Я еще больше ломаю стенку, увеличивая отверстие в своем убежище. Черт!
Новая волна паники пытается захлестнуть меня, но изнутри приходит какая-то первобытная ярость. Мой глотка непроизвольно выдает не менее злобный рев, а следом руки начинают просто крушить стену, работаю в обход забившегося от страха в уголок сознания. Когти с легкостью дырявят препятствие и уже через десяток секунд мое тело рывком устремляется наружу.
Глаза слепнут от сильного освещения и мне удается себя взять в руки, загнав свою неизвестно откуда взявшуюся ярость поглубже. Я пытаюсь осмотреться вокруг, но все расплывается. Рядом мелькают какие-то нечеткие сгорбленные человекоподобные силуэты. Никаких запахов не ощущается, только слышно звуки треска и рева.
Я пытаюсь дернутся назад и спрятаться от этих существ, которые даже нечетким образом не походили на людей, но изнутри приходит ощущение. Свои, родные. Не тронут. Они рыщут вокруг будто выискивая что-то.
Пока я стоял столбом, пытаясь понять, что вообще тут происходит, одно из существ внезапно возникло рядом со мной. Отреагировать не успеваю, и длинный язык проходит по моему телу, облизывая. Сознание пытается выказать брезгливость, но вот тело сигнализирует о том, будто меня кто-то ласково обнял. Я все-таки не выдерживаю напряжение и отскакиваю назад.
Зрение еще нечеткое, но мне удается понять, что мы находимся в какой-то гигантской пещере с отверстиями в потолке, из которых лился слегка неестественный свет. Она была достаточно большая с очень высоким потолком, но в ней вполне хватало разных закутков, в которых можно было спрятаться.
Именно в один из таких я устремился. При чем при первом же шаге я машинально склонился вперед, оттолкнувшись правой рукой. В голове мелькнула мысль о том, что же со мной сотворили, и уже не сдерживая себя я рванул вперед, пытаясь спрятаться как можно глубже и дальше.
Кое-как забившись в одну из выемок в стене, спрятавшись за какой-то каменной глыбой, я закрыл глаза и попытался успокоится. Что ж творится то? Почему я не ощущаю себя человеком? Где я? Что случилось? Ведь я должен был просто умереть.
Меня снова начало трясти, но я как мог, пытался себя успокоить. И в какой-то момент мне удалось не обращать внимание на яростные ревы существ, мелькавших в центре пещеры, звук капающий воды где-то неподалеку, и просто забыться сном. Сознание будто вздохнуло от облегчения, принимая все как есть, и выключилось.
Очнулся я резко, моментально вскочив на четвереньки. Глаза уже шарили в поисках того, что вызвало побудку, но интересного я заметить ничего сумел. Но усесться снова не успел. Внезапно ухо уловило звук сдвинувшейся крышки, и тело просто само рвануло в центр пещеры. Толчок задними лапами, приземляюсь на передние. Тело машинально сгибается чуть ли не колесом, вынося ноги под корпус. Новый толчок и я выстреливаю собой вперед.
В себя я прихожу уже стоя в центре пещеры в толпе существ, выпрямившись в полный рост и устремив взгляд наверх. А там на высоте метров пятнадцати находился большой люк, который в данный момент был сдвинут в сторону. За ним копошились человеческие фигуры, готовя что-то к спуску. Несколько существ резко срываются с места в направлении к стенам. С ходу запрыгивая на них, они шустро пытаются залезть наверх, не обращая внимание на уклон.
А люди все продолжают свое дело. Глаза за короткий сон успели восстановится и у меня получается детально их рассмотреть. В проеме люка можно было заметить всего троих. Одеты в одинаковую мешковатую форму черного цвета. На корпусе, коленях и локтях была кожаная броня, а на голове небольшой металлический шлем без забрала. На широком поясе висел полуметровый клинок в ножнах и несколько небольших сумок прямоугольной формы.
Двое в данный момент что-то затаскивали на платформу, а вот третий контролировал поднимающихся существ. При чем в руках он держал странного вида оружие, очень похожее на короткую винтовку с очень толстым стволом. И судя по его напряженной позе, я скоро увижу, как оно работает.
А существа уже преодолели половину стены и скоро должны были скрыться из вида стрелка. Вот только этого не допустил. Резко вскинутое оружие упирается в плечо, мгновение прицеливание, и в ближайшего вылетает тройка болтов, буквально дырявя его насквозь и практически прибивая к стене. А человек уже открывает огонь по другим.
Я машинально пригибаюсь, но целью выбраны только те, кто пытаются залезть наверх. Люди же уже закончили и с отрывистой командой на неизвестном языке, платформа устремляется вниз, в пещеру. Преодолев где-то середину, она останавливается и внезапно переворачивается.
Я, как и, впрочем, и остальные существа, моментально прыгают в сторону. А в пол впечатывается громадная туша какого-то… какого-то… Черт, да это больше на демона похоже! Именно такая мысль приходит при осмотре этого израненного монстра.
Короткие задние лапы с четырьмя большими когтями. Двух с половиной метровое туловище с небольшим горбом из-за костяной пластины на спине. Трех суставные передние лапы-руки с шестью не менее внушительными когтями. Громадная голова без шеи с большим тупым рогом на безносой морде и широкой пастью, полной криво торчащих клыков. С темно-фиолетовой кожей, почти полностью сверху покрытой внешней костяной броней, этот монстр с трудом дышал, выдувая пузыри черной крови.