— Внимание! Руки на капот! — проревел откуда-то громкоговоритель. — Не двигаться!
Вероника посмотрела наверх и, увидев камеру наружного наблюдения, показала ей средний палец.
— И тебе — добрый вечер, — с обидой отреагировал тот же голос. — Вера, ты чуть не снесла «морду» «пятнадцатому». Пойми, мы же не за себя боимся, а за тебя…
Конти поклонилась камере. Динамик отключился.
Покинув паркинг, они миновали мультидетектор входного шлюза и вместе с другими гостями комплекса оказались на широкой ленте эскалатора, который неторопливо повез их по ярко освещенному кольцевому туннелю.
— Нам сюда.
Один из многочисленных коридоров-ответвлений вывел их в небольшой терминал, заканчивающийся дверями из углеродного стекла.
«Приват-сервис. VIP 100».
Сразу за дверями начинался сад. Судя по обилию небольших экзотических деревьев, зарослям бамбука, журчащему водопаду и поросшим мхом разноцветным камням, это был восточный, скорее всего, японский сад.
Он простирался настолько далеко, насколько хватало глаз, а высоко в небе светило жаркое послеобеденное солнце.
Андрей сделал несколько шагов по направлению к кусту магнолии и почувствовал, как под ногами хрустит гравий, а волосы слегка шевелит теплый ветерок.
— В отличие от европейского сада, где всё подчинено воздействию на наши органы чувств посредством цвета или ароматов, — улыбаясь, проговорила Вероника, — японский сад преследует только одну цель: помочь отрешиться от всего суетного и обрести душевное равновесие.
— Это — стереоголограмма или «Каскад» нового поколения? Как они это делают?
— Понятия не имею. В прошлом месяце здесь был Коц-Пооп, Дворец тысячи масок. А до этого — «Фарго», последний звездолёт с Земли из «Искушения Ноя».
— Впечатляет. И куда нам идти?
— Следуйте за мной.
Пройдя по тропинке сквозь рощицу из невиданных деревьев, они остановились возле полупрозрачной керамической двери самого обычного мини-лифта.
— Прошу, господин Рубин, — снова улыбнулась Вероника. — Добро пожаловать в «Меконг Дельта».
Ложа Конти представляла из себя просторный апартамент класса «Seven», стилизованный частично под римскую баню эпохи Октавиана, частично — под типовой пентхауз вэб-аристократии.
— Устраивайтесь, где пожелаете. Можете раздеться, вам принесут халат. Кальян, сигареты, кофе, коньяк? Или что-нибудь из «серого списка»?
— А неплохо живут журналисты транснациональных медиа-монстров, — Андрей последовал примеру Конти и расположился в одном из низких кресел у самого края мраморного бассейна. — Пожалуй, порцию «Белого верблюда».
— Я — не журналист, а топ-менеджер, — Вероника дотронулась до мини-сенсора на мочке уха, — Хиро, привет. Один «Верблюд», бутылку «Кёнджу», стакан воды. Что? Нет, пока не надо, — она улыбнулась, — и давай побыстрее.
Через полминуты серьезный, словно нотариус, загорелый мачо-официант в шелковом халате принес поднос с напитками, после чего бесшумно исчез.
— Итак, — Конти извлекла из сумочки миниатюрный предмет, похожий на шприц, — вы не возражаете?
— Что это?
— RIM-генератор. Я должна быть уверена, что нашу беседу никто не слышит, не снимает и не записывает, — она перестала улыбаться, и Андрей подумал, что Вероника, скорее всего, немного старше, чем показалось ему сначала; лет около тридцати или чуть больше.
— Без проблем. Сейчас почти у каждого риммер в кармане. Правда, настолько компактную модель я вижу впервые.
— Сделано в Корее, — она положила прибор на стоящий между ними столик и взяла с подноса стакан с водой. — Господин Рубин…
— Можно просто Андрей.
— Хорошо. Ваше задание, Андрей, в общем-то, несложное. Нужно, чтобы вы отправились в Европу и сделали фоторепортаж с одной частной вечеринки.
— Всего-то?
— Съемка, разумеется, скрытая.
— Хорошо. Продолжайте.
— Вкратце это будет выглядеть так. Существует некий закрытый клуб, который раз в год устраивает что-то вроде посвящения новичков. Вы будете одним из приглашенных. Ваша задача: заснять ритуал посвящения, а также, по возможности, всех, кто принимает в этом участие.
— Стандартный пакет, — усмехнулся он. — Но мне нужно знать, что это за закрытое общество, прежде чем я смогу принять решение. Вдруг это окажется якудза, клан Мадзони или какой-нибудь «Союз Датских Геев».
— А что, разве вас когда-то пугали сложные задачи?
— Ну, не то чтобы… Конечно, существуют суммы, за которые я мог бы попытаться проникнуть даже на субмарину Гилевича, но давать согласие вслепую, сами понимаете, я не стану.
Она кивнула и некоторое время молча рассматривала лазурную воду бассейна, бесшумно пенящуюся у поверхности.
— Скажите, Андрей, вы когда-нибудь слышали об обществе «Суперадо»?
— Вы имеете в виду ту мифическую секту, о которой последние пару лет стали сочинять так много сказок?
— «Преодолевшие» — не секта, а одно из самых влиятельных и самых загадочных тайных обществ нашего времени.
— Вы считаете, что они реально существуют? Кроме «сенсационного разоблачения» Деррика, которое ничем не подтверждается, кроме, разве что, его исчезновения…
— Они не только реально существуют, но в последнее время всё активнее вторгаются в мировую политику и большой бизнес. А из-за недостатка информации пресса, действительно, зачастую сочиняет всякую чушь.
— Из-за недостатка? Я бы сказал, из-за полного её отсутствия.