— Не смей так разговаривать с отцом, — выплюнул Малфой и осушил бокал одним глотком.
Платиновые волосы Люциуса как будто потемнели, или это была игра света. На глазах его залегли тени. Драко было трудно говорить, но он сделал над собой усилие.
— Я не твой сын, Люциус.
Малфой, к удивлению Драко, лишь устало вздохнул.
— Кто сказал тебе это?
— Не имеет значения. Я это знаю.
— Это всё ложь, Драко. Поверь мне, я знаю, что говорю. Я — твой отец. Это было первое, что я проверил при твоём рождении.
— Ты ничего не знаешь, Люциус, — Драко пристально посмотрел в глаза человеку, которого много лет звал отцом, — тебе угрожает опасность в этом доме.
— Нет, Драко. Они могут отнять у меня жизнь, но отнять у меня сына… Что они наговорили тебе?
— Прости, — не дослушав его, Драко вышел из комнаты и направился в залу, где обычно находился Тёмный лорд.
Сегодня у Тёмного лорда был праздник, но когда вошёл Драко, все замерли, понимая, кого Волдеморт винил в побеге пленников.
— А, Драко? — Нарочито приветливо обратился Тёмный Лорд к нему. — Я уже успел подумать, что ты решил сбежать от меня.
Слизеринец поклонился, придавая своему лицу равнодушное выражение.
— Я оплакивал смерть матери.
— Ты оплакивал смерть моего предателя, — ухмылка театрально сползла с лица Тёмного лорда.
Драко сжал зубы, боясь выдать себя.
— Я не мог смириться с тем, что моя мать оказалась предателем. Я любил её, верил, а она…
Драко не смог говорить дальше. Он понял, что действительно чувствует обиду на мать, которая оставила его совсем одного.
Тёмный Лорд удовлетворённо кивнул и надел безразличную маску, обращаясь к своим приспешникам.
— Сегодня замечательный день, мои верные соратники. Сегодня первый день после пятнадцати лет, как Земля не носит на себе мальчишку по имени Гарри Поттер. Мне даже жаль его. Дамблдор и Снейп — вот, кто настоящие виновники его гибели. Это старый маразматик уверил меня, что мальчишка может меня убить. А его отец сам подписал смертный приговор своему сыну, выдав мне пророчество. Не так ли, Драко? — Тёмный Лорд снова обернулся к подростку, которому ещё не было позволено присоединиться ко всеобщему празднованию, и он стоял посреди зала, потупив взгляд.
Драко промолчал, не находя такого ответа, который бы не противоречил его совести.
Но вопрос был риторическим.
— Драко, ты меня разочаровал. Почему ты не проверил Поттера на предмет зачарованных предметов, когда привёл его ко мне?
— Я не успел, — тихо ответил подросток,
— Ты должен был сделать это прежде всего … Круцио!
Алый луч пронзил грудь Драко, и он почувствовал тьму, давящую на него со всех сторон. Уши словно заложило, и он слышал голоса, как через вату. Подросток опустился на колени, видя вокруг лишь бесплотные тени, которые что — то шептали ему, но их шепота было не разобрать. Драко казалось, что прошла целая вечность, его тело застыло на полу, открыв рот в безмолвном крике от дикого ужаса, который наводила на него гулкая тьма в его сознании.
Так и не дождавшись крика боли, Волдеморт скривился и остановил заклинание.
Драко, наконец, смог вздохнуть и, отдышавшись, медленно поднялся.
— Ты можешь идти, Драко, — тяжело дыша, Драко поплёлся к выходу.
Мэри тихо хихикнула в углу. Тёмный лорд обернулся на звук и прищурился.
— Ты смеёшься над своим братом, Меропа? — улыбка сползла с лица девушки.
— Братом? — тихо выдохнула она.
— Драко, это твоя сестра убила Нарциссу.
Подросток медленно обернулся, взглянув на Мэри, и опустил глаза, пытаясь скрыть ярость, вскипающую в их глубине. Меропа ответила ему испуганным взглядом, и внутри Драко всё восторжествовало. Теперь он знает, кому обязан Авадой.
— Ты ничего не сделаешь, Драко?
— А что я должен сделать? — мальчик нашёл в себе силы взглянуть на Волдеморта и вопросительно вскинуть бровь. — Она поступила, как должна была. Она убила предателя.
На следующий день, когда с Гарри сошла бледность и гриффиндорец уже свободно гулял в саду, Гермиона решила вместе с Сириусом навестить его дом на Гриммо, где хранилась обширная библиотека Блэков. Переступив порог собственного дома, Сириус впал в какое — то тоскливое состояние. Ничто его здесь не радовало, и мужчина позвал домовика, чтобы тот приготовил им кофе. Гермиона поднялась наверх, стараясь не шуметь, проходя мимо портрета старой Вальбурги.
Кикимер, старый ворчливый домовик появился перед хозяином, ворча и перемешивая почтительное приветствие с ругательствами в адрес предателя крови.
Сириус отослал того с глаз долой и поднялся в библиотеку за Гермионой. Она оглядывала огромные стеллажи с древними книгами, всё ещё боясь к ним прикоснуться. Как давно она мечтала заглянуть за эту завесу знаний и магии, хотя боялась себе в этом признаться. Ведь большинство книг Блэков описывали тёмный её раздел. Для того чтобы она могла заглянуть в эти книги и не потерять при этом одну из своих конечностей, Блэк прочёл нужное заклинание и порезал палец, оставляя каплю крови на книге, которая стояла на кафедре в самом центре узкого длинного помещения, уставленного книгами до потолка. Багровая капля впиталась в обложку, и книга раскрылась, свечи загорелись, а в помещении стало теплее. Гермиона заглянула в книгу и увидела точный перечень всех фолиантов с точным номером полок, на которых следует их искать.
— Крестражи… крестражи… Где же они могут быть? — скользя пальцем по странице, бормотала Гермиона. — Может это? «Десять способов, как стать бессмертным»
Книга прыгнула с полки на стол, Гермиона даже не успела заметить откуда. Девушка открыла книгу и стала скользить ноготком по оглавлению.
— «Рассуждение о боязни смерти», «Философский камень, сведения о рецептах и использовании», «Вампиризм плюсы и минусы», «Кровь единорога — путь изгнания», «Жизнь призрака, можно ли считать это жизнью?», «Может ли жить душа, запечатанная в неодушевлённый предмет?»…
«Вот оно!» — подумала Гермиона и книга сама, шурша старыми листами, открылась на нужной странице.
Прочитав весь раздел, Гермиона ещё несколько минут переваривала информацию, и вскоре выбежала в коридор, зовя опекуна. Найдя Сириуса в гостиной, она всё ему рассказала.